La startup de Calgary tiene como objetivo ayudar a los desarrolladores inmobiliarios de la “vieja escuela” a vender casas nuevas.
Después de pasar casi 20 años trabajando en la industria de bienes raíces como vendedor y educador, el cofundador y director ejecutivo de Ownly, Jason Hardy, se ha propuesto cambiar la forma en que se compran y venden casas nuevas.
La puesta en marcha de Hardy, Ownly, con sede en Calgary, ha recaudado 2,55 millones de dólares canadienses en financiación inicial liderada por el inversionista anterior Bluesky Equities de Calgary con el apoyo de NAventures del Banco Nacional de Canadá y Garage Capital con sede en Kitchener-Waterloo para ayudar a los desarrolladores a vender nuevas unidades de construcción residencial a través de su e -plataforma de comercio.
“Es un gran desafío tratar de convencer a estas personas de la vieja escuela [firms] … para probar algo nuevo.”
-Jason Hardy, Propiamente
“El proceso de compra de nuevas construcciones literalmente no ha cambiado en 50 años”, dijo Hardy a BetaKit en una entrevista exclusiva, afirmando que incluso hoy en día, la mayoría de las ventas de casas nuevas se realizan en persona y la gran mayoría del mercado todavía no pone precios en línea.
A medida que la pandemia “aceleró” la demanda de los consumidores para comprar cosas en línea, y el mercado inmobiliario de Canadá, que anteriormente estaba al rojo vivo, se ha enfriado en medio del empeoramiento de las condiciones macroeconómicas, Hardy cree que ha llegado el momento de que la industria se digitalice. “Es una batalla cuesta arriba”, dijo. “Es un gran desafío tratar de convencer a estas personas de la vieja escuela [firms] … para probar algo nuevo, pero creemos que hay muchas oportunidades”.
Fundada en 2020 por Hardy y el CTO Ray Yip, Ownly se describe a sí misma como una plataforma de comercio electrónico para la industria de bienes raíces. La puesta en marcha de Albertan permite a los desarrolladores listar y vender inventario y clientes para comprar, financiar y comprar casas nuevas en línea con más eficiencia y transparencia.
“La solución de marca blanca de Ownly es ágil y brinda múltiples beneficios a los constructores y sus equipos de ventas”, dijo el director de NAventures, James Povitz. “Ownly también brinda a los posibles compradores la información que necesitan para tomar decisiones de compra informadas y permite una experiencia de compra digital que esperan en el mundo actual”.
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Según el presidente y director ejecutivo de Bluesky Equities, Derrick Hunter, parte de lo que atrajo a la empresa a invertir en Ownly fue la experiencia y experiencia de sus fundadores, y el hecho de que el mercado al que Ownly sirve “parece adecuado para la disrupción”.
Hardy dijo que parte del enfoque de Ownly con este financiamiento era agregar inversores a su tabla de capitalización con “mucha potencia” en términos de experiencia y conexiones dentro de los espacios inmobiliarios y de desarrollo. Señaló posibles oportunidades de asociación de canales y señaló que Bluesky, NAventures y Garage brindan una buena dosis de cada uno.
“Además de proporcionar capital, orientación estratégica y experiencia en el sector proptech, NAventures aprovechará la gran red de desarrolladores de NBC y otros actores de la industria inmobiliaria para acelerar el crecimiento de Ownly”, dijo Povitz a BetaKit.
Hasta la fecha, Ownly ha acumulado 15 clientes constructores y desarrolladores de viviendas, 11 en Canadá y cuatro en los Estados Unidos (EE. UU.). La startup actualmente atiende a más de 27 comunidades con un enfoque en Alberta, y planea usar su capital inicial para impulsar su expansión en Ontario y mercados estadounidenses como Florida, Texas y Georgia en los próximos meses.
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Hasta este momento, la mayoría de los clientes de Ownly han estado en el lado de la construcción de viviendas unifamiliares, pero Hardy señaló que la firma está comenzando a ingresar al mercado de viviendas multifamiliares.
En cuanto a si Ownly tiene algún diseño para ingresar al mercado de reventa de viviendas residenciales, Hardy no descartó la posibilidad, pero señaló que la firma planea permanecer enfocada en la nueva construcción por el momento.
Hardy cree que la nueva construcción es un excelente punto de partida para que Ownly identifique el ajuste del producto al mercado y demuestre la viabilidad de su plataforma. “Cuando llegue el momento y la gente quiera que nos mudemos a la industria comercial o a la reventa, queremos que nos inviten a la fiesta en lugar de derribar las puertas”, dijo.
A medida que las condiciones económicas generales han empeorado en los últimos meses, la obtención de fondos de capital de riesgo (VC) se ha vuelto más difícil, y tanto los inversores como las empresas han puesto más énfasis en obtener rentabilidad antes, una búsqueda que, según Hardy, es una prioridad para Ownly.
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Hablando sobre la obtención de capital en un mercado desafiante para la financiación de riesgo, Hardy agregó: “Cuando estaba abriendo nuestra ronda, el mundo se estaba desmoronando a nuestro alrededor”, dijo Hardy. “Había muchas ofertas en el espacio proptech que se estaban desmoronando a mi alrededor y eso me puso muy, muy nervioso”. La ronda semilla de notas convertibles de Ownly cerró a principios de julio.
En medio de estas condiciones, Hardy dijo que Ownly “se volvió más meticuloso”, hablando con más inversionistas de lo que inicialmente pretendía y enfocándose en construir una conexión más profunda con ellos. “No estaba buscando un cheque. Estaba buscando una relación, un catalizador que nos ayudara a abrir puertas y forjar nuevas relaciones”, dijo el CEO.
A medida que la oferta y la demanda de viviendas se han vuelto más equilibradas, Ownly ya ha visto a los desarrolladores adoptar nuevas herramientas para diferenciarse.
El mercado inmobiliario también está cambiando en torno a Ownly. Según Hardy, muchos constructores y desarrolladores estaban menos abiertos a la idea de vender casas nuevas usando tecnología durante el mercado inmobiliario previamente al rojo vivo.
“Durante los últimos dos años y medio, hemos visto que la demanda supera la oferta”, dijo Hardy. “Ha sido difícil conseguir que un constructor o desarrollador se comunique con nosotros para siquiera hablar con nosotros porque no tenían problemas para vender a la vieja usanza. Son como, ‘No necesito una nueva herramienta, lo que estoy haciendo está funcionando bien’”.
El cofundador y socio general de Garage Capital, Mike McCauley, describió a Hardy como “un excelente ejemplo de un emprendedor que entiende la industria y lo que necesita para progresar de verdad”, y agregó que el director ejecutivo vio una oportunidad para la comunicación directa con el consumidor, una mentalidad que él dijo que la nueva industria de la construcción ha sido “lenta en adoptar”.
Ahora, dijo Hardy, ha habido cierta “recalibración” a medida que el mercado se ha enfriado y la oferta y la demanda de viviendas se han vuelto más equilibradas. En medio de estas condiciones, Ownly ya ha visto a algunos constructores y desarrolladores buscar nuevas herramientas y formas de diferenciarse.
En los próximos meses, Hardy anticipa que la oferta de viviendas comenzará a superar la demanda, lo que generará un mercado más competitivo y llevará a más constructores y desarrolladores a buscar una ventaja competitiva como la plataforma de Ownly.
“Esa es mi visión oportunista”, dijo Hardy.
Imagen destacada de Jason Hardy, cortesía de Ownly.