Tahjere McCall ha regresado mercurialmente de una lesión para llevar a los Taipans a una victoria de 93-82 de campana a campana contra los Kings en una semifinal dramática y rencorosa.
El entrenador de Cairns, Adam Forde, se enfrentó a un técnico temprano, el entrenador de los Kings, Chase Buford, fue expulsado tarde, y los jugadores se juntaron en múltiples ocasiones al final de la competencia cuando las emociones se desbordaron.
Y para empeorar las cosas para los Kings, estarán sudando por el estado físico del Jugador Más Valioso de la NBL, Xavier Cooks, quien abandonó la cancha con una lesión en el tobillo a la mitad del tercer cuarto.
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Taipans y Breakers obtienen victorias en los playoffs | 01:25
Anunciado como la comunidad contra las corporaciones y descrito por el propietario de la NBL, Larry Kestelman, como una batalla de David y Goliat, en un juego jugado con el sentimiento y la intensidad que merece un juego de postemporada.
Y McCall, el líder en la cancha de los Taipans y el hombre alrededor del cual se construyó esta lista, hizo un regreso sorprendente después de perderse una semana debido a un hombro parcialmente dislocado, para proporcionar el impulso que Cairns necesitaba para preparar una serie decisiva.
McCall tuvo 20 puntos, siete asistencias, cuatro rebotes y tres robos, y estuvo enorme en el lado defensivo cuando el entrenador de Cairns, Adam Forde, contó con solo siete jugadores para hacer el trabajo.
El miembro del segundo equipo de la NBL, DJ Hogg, anotó 25 puntos y ocho rebotes en una actuación típicamente sólida para Cairns, mientras que Sam Waardenburg atrapó un doble-doble de 15 puntos y 10 rebotes.
Si bien Derrick Walton Jr (22 puntos) y Justin Simon (19 puntos) hicieron todo lo posible para sellar una barrida en la serie, la salud de Cooks dominará la discusión desde ahora hasta el partido decisivo del domingo.
Cooks aterrizó torpemente para disputar un rebote, aterrizando en el pie de DJ Hogg y torciendo su tobillo izquierdo.
Pone a Cooks en duda para el domingo, mientras que un incidente sin balón tiene a su compañero de equipo de los Kings, Tim Soares, en problemas.
BUFORD REBOTE
Chase Buford nunca oculta sus pensamientos, pero el entrenador de los Kings se ganó una salida anticipada de la banca después de una de las explosiones de todos los tiempos.
Buford hizo una explosión después de un choque de cabezas entre DJ Hogg de Cairns y Kouat Noi de Sydney, soltando algunas palabras que no podemos imprimir a los árbitros antes de recibir sus órdenes de marcha.
Anteriormente, los jugadores intercambiaron palabras acaloradas después de que Cooks se lesionara, con el dúo de los Kings, Shaun Bruce y Angus Glover, y el dúo de los Tiapans, Ben Ayre y Tahjere McCall, en medio de las cosas.
Luego, con solo dos minutos para el final, Tim Soares cometió su quinta falta después de un contacto sin balón con Sam Waardenburg de Cairns en el que pareció hacer contacto con la cabeza.
Soares puede tener un caso del que responder antes del partido decisivo del domingo en Sydney, pero las travesuras del viernes, junto con la alegría del miércoles, hacen que el partido sea delicioso.
MCCALL ESTÁ DE VUELTA, BEBÉ
El rugido cuando se anunció el nombre de Tahjere McCall antes del juego fue enorme.
Sus esfuerzos podrían haber sido aún mayores, si fuera posible.
McCall estaba en una carrera contrarreloj para demostrar su estado físico después de sufrir una dislocación parcial del hombro en la derrota ante Tasmania el jueves pasado.
La estimación inicial fue una ausencia de una semana, y aunque se perdió dos juegos clave, aparentemente no había forma de que se perdiera el choque de ganar o irse a casa con los Kings.
McCall claramente no estaba al 100 por ciento, pero su presencia en ambos extremos del piso fue masiva.
“La defensa será la clave de todas nuestras victorias; si no jugamos a la defensiva, no tendremos ninguna oportunidad”, dijo McCall en el medio tiempo.
En cuanto a su hombro lesionado, ¿algún efecto adverso?
“Sí, siempre hay en esta época del año, seré bueno”, dijo.
PREOCUPACIÓN DE LOS COCINEROS
No hace falta ser un genio para darse cuenta de que detener a Xavier Cooks puede mejorar enormemente las posibilidades de vencer a los Kings, pero hacerlo es mucho más difícil.
Cooks fue el hombre en la apertura de la serie del miércoles, aportando 27 puntos y 14 rebotes para liderar la remontada de los Kings.
Cairns parecía tener la respuesta el viernes, restringiendo a Cooks a tres puntos en la primera mitad y forzando tres pérdidas de balón fuera del MVP de la NBL.
Pareció haber aterrizado torpemente sobre DJ Hogg y se torció el tobillo izquierdo a la mitad del tercer cuarto, y fue directamente al banco y al vestuario para recibir tratamiento.
Reapareció en el banquillo en los últimos dos minutos del tercer período, pero no jugó más en el juego, y el personal de Sydney optó por ponerlo en el hielo y esperar que esté listo el domingo.
“No tengo idea… ya veremos [how it is]”, dijo Buford después del juego.
“Probablemente no sea bueno para nosotros”.
SCOTT ESTÁ DESACTIVADO
La salud de Shannon Scott estaba bajo el microscopio después de que pareció lesionarse el tendón de la corva en las últimas etapas de la derrota del miércoles en Sydney.
Su lugar en el once inicial lo ocupó Jonah Antonio, siendo Ben Ayre el primer base al que Forde recurrió desde el banquillo.
Scott, quien fue reclutado como una influencia constante y calmante en el punto, no vio ninguna acción en el primer cuarto, pero se lo vio en una discusión profunda con el entrenador asistente Kerry Williams en ese primer descanso hablando de tácticas.
Pero Forde optó por una rotación corta y usó solo siete jugadores, con Scott, Mirko Djeric, Majok Deng y Josh Davey sin ver ninguna acción.
HAZ RUIDO
No se pierde el amor por el ex Taipan convertido en rey Kouat Noi en los trópicos.
Cada vez que Noi estaba cerca de la pelota, especialmente en el primer período, la multitud casi agotada de Cairns se aseguraba de que supieran que ya no estaba en el lado bueno.
Noi ha expresado abiertamente su decisión de dejar Cairns por Sydney con miras a ganar un campeonato, y repitió la promesa durante una entrevista con News esta semana.
“No me iré de ese lugar sin una victoria”, prometió.
Silenció temporalmente al Ejército Naranja con una volcada atronadora desde un pase entrante, dejando que la multitud supiera lo que pensaba.
Restringido a cuatro puntos durante los primeros tres cuartos, generó algo de ofensiva para abrir el último cuando los Kings intentaron contraatacar, terminando con 12 puntos.
Recibió un abucheo de regreso a casa después del tiempo completo después de que salió del área de juego con la cabeza gacha, escondido debajo de una toalla.