NUEVA YORK — Un veterano de la Marina de los EE. UU. que colocó a un hombre sin hogar en un estrangulamiento fatal a bordo de un tren subterráneo de la ciudad de Nueva York el mes pasado se declaró inocente el miércoles de los cargos revisados.
Daniel Penny, de 24 años, se declaró inocente de homicidio involuntario en segundo grado y homicidio por negligencia criminal en la muerte el 1 de mayo de Jordan Neely, un ex imitador de Michael Jackson que gritaba y pedía dinero en el tren de Manhattan, según testigos.
Penny lo inmovilizó contra el suelo con la ayuda de otros dos pasajeros y lo mantuvo asfixiado durante más de tres minutos. Neely, de 30 años, perdió el conocimiento durante la lucha.
La muerte por estrangulamiento, que fue captada en un video de un transeúnte, ha provocado un feroz debate, con algunos elogiando a Penny como un buen samaritano y otros acusándolo de vigilantismo racista. Penny es blanca y Neely era negra.
En una breve lectura de cargos el miércoles, Penny, que está en libertad bajo fianza, solo pronunció las palabras “no culpable” antes de salir de la sala del tribunal con sus abogados.
Penny fue arrestado inicialmente por el cargo de homicidio involuntario en mayo, pero un gran jurado a principios de este mes agregó el cargo de homicidio negligente, lo que podría darle al jurado del juicio la opción de encontrarlo culpable del cargo menor.
Para obtener una condena por homicidio involuntario, que conlleva una pena de prisión de hasta 15 años, los fiscales tendrían que probar que Penny imprudentemente causó la muerte de Neely mientras conocía el riesgo de daños graves.
Una condena por homicidio por negligencia criminal requeriría que el jurado determine que Penny puso injustificadamente a Neely en riesgo de muerte, pero no percibió ese riesgo. La pena máxima sería de cuatro años de prisión.
Penny, quien sirvió en la Infantería de Marina durante cuatro años y fue dado de baja en 2021, ha dicho que actuó para protegerse a sí mismo y a otros de Neely, quien supuestamente gritó “Te voy a matar” y dijo que estaba “listo para morir” o ir a la carcel de por vida.
Después de la lectura de cargos, un abogado de Penny, Steven Raiser, predijo que un jurado de Manhattan se identificaría con la experiencia de confrontar el comportamiento errático del metro mientras estaba “confinado bajo tierra”.
“Danny no es el único enjuiciado”, dijo. “Los derechos de las personas a defenderse unos a otros también estarán en juicio”.
Los miembros de la familia de Neely y sus simpatizantes han dicho que Neely, que luchaba contra la enfermedad mental y la falta de vivienda, estaba pidiendo ayuda a gritos y se encontró con violencia.
El padre de Neely, Andre Zachery, estuvo presente en la lectura de cargos el miércoles. En una breve conferencia de prensa, un abogado de la familia Neely, Donte Mills, trató de pintar a Penny como un asesino vigilante que no ha asumido la responsabilidad de sus acciones.
“Daniel Penny no tuvo el coraje de mirar al padre de Jordan, Andre, a los ojos”, dijo Mills. “Pero de ahora en adelante, no te sorprendas cuando se haga justicia para Jordan, para ti o para cualquier persona”.
La muerte de Neely a bordo de un tren F en Manhattan se convirtió rápidamente en un punto crítico en los debates de la nación sobre la justicia racial y el crimen. Políticos republicanos como el gobernador de Florida, Ron DeSantis, han aclamado a Penny como un héroe, ayudándolo a recaudar más de $3 millones en gastos legales.
Mientras tanto, los líderes de derechos civiles, incluido el reverendo Al Sharpton, compararon el asesinato con el tiroteo en el metro de 1984 de cuatro hombres negros por parte de Bernhard Goetz, un hombre blanco apodado el “vigilante del metro” que finalmente fue absuelto de los cargos en el tiroteo, excepto por llevar un arma sin licencia.
“Un buen samaritano ayuda a los que están en problemas. No lo estrangulan”, dijo Sharpton durante el funeral de Neely el 19 de mayo. “Lo que le sucedió a Jordan fue un crimen y esta familia no debería tener que valerse por sí misma”.
2023-06-28 19:50:19
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