Stefanos Tsitsipas está en la final del Abierto de Australia por primera vez, y se espera que Novak Djokovic sea su oponente el domingo por la noche.
Puntos clave:
- Tsitsipas derrotó a Karen Khachanov 7-6 (7/2), 6-4, 6-7 (6/8), 6-3
- Se enfrentará a Novak Djokovic o Tommy Paul en la final.
- El griego se convertirá en número uno del mundo si gana la final
En su cuarta aparición en semifinales en Melbourne Park, Tsitsipas desperdició puntos de partido en el tercer set, antes de derrotar a la 18.ª cabeza de serie de Rusia, Karen Khachanov, 7-6 (7/2), 6-4, 6-7 (6/8), 6-3. tras tres horas y 21 minutos en el Rod Laver Arena.
El número cuatro del mundo de Grecia jugará contra el ganador de la segunda semifinal entre el nueve veces campeón Djokovic y el estadounidense no cabeza de serie Tommy Paul.
Djokovic ingresa al partido en medio de la distracción creada por su padre Srdjan al aparecer con un grupo de espectadores que sostenían una bandera rusa prohibida, superpuesta con la cara de Vladimir Putin, afuera de Melbourne Park el miércoles por la noche.
El viernes por la tarde se emitió un comunicado en nombre de Srdjan Djokovic, diciendo que no asistiría a la semifinal de su hijo por la noche.
Si Djokovic avanza, será la segunda vez que él y Tsitsipas se enfrenten en la final de un major después de la épica victoria del serbio en cinco sets en el partido decisivo del Abierto de Francia de 2021.
Tsitsipas se convertirá en el primer jugador griego en ganar un título de singles importante si se lleva la final, y también ascenderá al número uno del ranking mundial.
Se ha referido al Abierto de Australia como su “golpe de local” a la luz del enorme apoyo que recibe de la comunidad griega australiana de Melbourne.
El jugador de 24 años valoró ser el favorito del público en el partido del viernes y esperaba que ese también fuera el caso en la final.
“Viniendo de un país pequeño como Grecia, estoy muy agradecido de recibir un apoyo como este”, dijo Tsitsipas en su entrevista en la cancha.
“Nunca hubiera pensado que me tratarían tan bien aquí, así que estoy muy feliz de estar en la final y veamos qué pasa”.
A pesar de que Tsitsipas ganó sus cinco partidos anteriores contra Khachanov, el ruso representó una verdadera amenaza después de su excelente carrera hasta los últimos cuatro.
Fue la segunda semifinal consecutiva de Khachanov en un major y estaba justificado para respaldar sus posibilidades, a pesar de que se encuentra 16 lugares detrás de Tsitsipas en el puesto 20 en el ranking mundial.
Sin embargo, Tsitsipas superó el desafío y fue recompensado por la variedad de su juego, con sólidos golpes de fondo desde la línea de fondo mezclados con aventuras exitosas hacia la red.
Tsitsipas parecía encaminado a una victoria reglamentaria en sets seguidos cuando sirvió para el partido con 5-4 en el tercero.
Con 30-30, estaba a solo dos puntos de sellar el resultado, sin embargo, Khachanov ganó el juego para nivelar el set en 5-5.
Después de que ambos jugadores ganaran sus siguientes juegos de servicio, siguió un desempate y fue Tsitsipas quien nuevamente apareció listo para congelar la victoria cuando tenía dos puntos de partido en 6-4.
Pero Khachanov, que ocupa el octavo lugar en el ranking mundial, salvó ambos mientras ganaba cuatro puntos consecutivos para reclamar el set y mantenerse con vida en el concurso.
El momento crucial del cuarto set llegó en el segundo juego, con el saque de Khachanov.
Permitió tres puntos de quiebre con 0-40 abajo y, aunque salvó dos, Tsitsipas aprovechó el tercero para liderar 2-0.
A partir de este punto, Tsitsipas estuvo prácticamente esquiando cuesta abajo, ya que no se vio amenazado con su servicio durante el resto del set para cerrar la victoria.
Tsitsipas en la cima temprano
Más temprano en el partido, Tsitsipas, que tiene al australiano Mark Philippoussis como parte de su equipo en Melbourne, tomó el control del juego en el cuarto juego del primer set cuando rompió a Khachanov para establecer una ventaja de 3-1.
Pero perdió el servicio en el siguiente juego, lo que permitió a Khachanov volver al set.
Tsitsipas logró otro quiebre de servicio en el octavo juego para liderar 5-3, pero Khachanov volvió a romper de inmediato cuando su oponente estaba sirviendo para el primer set.
El set finalmente se decidió por un desempate, con Khachanov encontrándose a la defensiva cuando perdía 1-6 para darle a Tsitsipas cinco puntos de set.
Salvó uno, pero Tsitsipas no se lo negó y convirtió en su segundo punto de set después de casi una hora en la cancha.
Ninguno de los jugadores cedió una pulgada durante gran parte del segundo set, aunque Tsitsipas tuvo tres puntos de quiebre en el tercer juego, que no pudo convertir.
Pero con 4-4, con juegos en el servicio, Tsitsipas se adelantó cuando rompió a Khachanov, momento recibido con un gran aplauso de la multitud.
Tsitsipas sirvió el set en blanco, antes de que Khachanov se defendiera para ganar el tercero en un desempate.