A medida que la comida desaparece de los estantes australianos, un conflicto mortal en un país del que muchas personas apenas han oído hablar es un catalizador poco probable.
A medida que muchos supermercados de todo el país se enfrentan a la escasez de existencias y la escasez de trabajadores, queda claro lo vulnerables que pueden ser las cadenas de suministro, incluso para las cosas que la mayoría de nosotros damos por sentado.
Desde que comenzó la pandemia, la dependencia de Australia de que las cadenas de suministro funcionen sin problemas se ha vuelto cada vez más clara.
Desde las largas esperas para que se envíen las piezas de automóviles hasta la escasez de AdBlue creada en gran parte por la prohibición china de exportar urea, los australianos han recibido una buena educación sobre la rapidez con que estos elementos clave de nuestra vida diaria pueden verse socavados.
La verdad es que vivimos en un mundo muy diferente al que estábamos cuando entramos en la pandemia, allá por enero de 2020.
Entre el impacto de la pandemia en sí y la respuesta extremadamente grande del gobierno, se ha transformado un mundo de baja inflación y relativamente estable.
En naciones de todo el mundo, las presiones del costo de vida están socavando a los gobiernos y las sociedades, a medida que se sigue sintiendo el legado de los problemas de la cadena de suministro global y la mayor salpicadura de efectivo del gobierno en tiempos de paz en la historia.
El riesgo ahora es que esto no será una breve resaca de la pandemia, sino el comienzo de un período más largo de desestabilización geopolítica y social similar a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930.
Un indicador poco probable: Kazajstán
En los últimos días, los ojos del mundo se han vuelto hacia la nación de Asia central de Kazajstán, mientras la ex república soviética se enfrenta a las peores protestas y disturbios civiles en la historia del país.
Para una ex república soviética, Kazajstán ha sido generalmente una de las pocas historias de éxito relativo, disfrutando de una nación estable y los dividendos económicos de sectores energéticos y mineros fuertes.
Eso es hasta las últimas semanas.
Uno de los principales catalizadores de las protestas fue la duplicación del precio del gas licuado de petróleo (GLP), un combustible que abunda en Kazajistán y es utilizado por la mayoría en sus automóviles.
Esto ocurrió como resultado de que el país terminó con los subsidios estatales para el combustible y permitió que el mercado dictara los precios.
Marius Fossum, de la organización de derechos humanos del Comité Noruego de Helsinki en Almaty (la ciudad más grande de Kazajstán), dijo que los precios del combustible habían sacado a la superficie agravios más profundos.
“Los precios del combustible fueron un catalizador que desencadenó protestas masivas por agravios de larga data en un país plagado de corrupción, falta de opciones políticas y libertades civiles y donde la gente común a menudo lucha para llegar a fin de mes mientras que la élite lleva una vida lujosa”, dijo Fossum. .
A medida que aumentaba la violencia, el presidente Kassym-Jomart Tokayev ordenó a las fuerzas de seguridad de Kazajstán que dispararan a matar, y culpó a los terroristas entrenados en el extranjero por el malestar social.
Más de 160 fueron asesinados, más de 5000 fueron arrestados y al menos 18 oficiales de seguridad fueron asesinados, incluido al menos un oficial de policía que fue decapitado.
Si bien el malestar social de Kazajstán ha sido particularmente violento en comparación con otras naciones que enfrentan problemas similares, tampoco tiene precedentes en medio de este tipo de condiciones.
En 2011, el rápido aumento del costo de vida desempeñó un papel importante en el movimiento de la Primavera Árabe, que derrocó a varios gobiernos en Medio Oriente y África del Norte, y dejó a Siria sumida en una guerra civil que continúa hasta el día de hoy.
Por qué es importante para el mundo y para Australia
Como el noveno mayor exportador de petróleo del mundo, una fuente importante de gas para Europa y China y el productor del 40 por ciento del uranio del mundo, cualquier problema en Kazajstán que impida el funcionamiento normal de estas industrias podría tener consecuencias potencialmente enormes en precios de las materias primas ya volátiles.
Pero el verdadero quid de la cuestión no es el propio Kazajstán; son los problemas que Kazajstán representa para el resto del mundo.
A pesar de que la antigua República Soviética estaba gobernada con puño de hierro y el presidente tenía al ejército ruso en marcación rápida, los problemas internos existentes se combinaron con las presiones del costo de vida global para crear un nivel de malestar que ni siquiera el autoritarismo al estilo de la Guerra Fría pudo suprimir.
A medida que continúa creciendo la frustración en los cuatro rincones del mundo por la inflación, el aumento de la desigualdad y los problemas internos, el riesgo es que más naciones se enfrenten a disturbios sociales y, potencialmente, a un conflicto más grave.
A medida que las naciones intentan evitar que surjan este tipo de problemas, toman medidas para intentar garantizar resultados positivos para sus ciudadanos, incluso si es a expensas de las ganancias comerciales o la posición geopolítica.
Australia ya experimentó uno de estos eventos en la forma de la prohibición china de exportación de urea, que creó la escasez de AdBlue.
Irónicamente, la prohibición china de la urea no tenía nada que ver con AdBlue y estaba dirigida al uso principal de la urea como ingrediente clave en algunas variedades de fertilizantes.
Con los precios de los fertilizantes alcanzando recientemente máximos históricos y las preocupaciones en los pasillos del poder de todo el mundo sobre cómo esto podría influir en los precios de los alimentos que pagan sus ciudadanos, tanto China como Rusia han prohibido o limitado las exportaciones de fertilizantes e ingredientes clave de fertilizantes.
A medida que estas acciones se llevan a cabo, actúan como si se arrojara una piedra en medio de un estanque, lo que a menudo crea un efecto dominó de consecuencias no deseadas en todo el mundo, lo que puede provocar que otro gobierno interesado arroje otra piedra metafórica al estanque. .
Dado que se espera que el último estímulo pandémico alimente la economía mundial este año, finalmente se abrirá el telón y se revelará el verdadero estado de las cosas.
Al mismo tiempo, algunos bancos centrales de países de mercados emergentes están elevando furiosamente las tasas de interés en un intento de contrarrestar la inflación, y se espera que la Reserva Federal de EE. UU. haga lo mismo a partir de marzo.
En última instancia, Kazajstán es el canario en la mina de carbón para más problemas potenciales en el horizonte y ninguna nación será inmune a todos ellos, incluso nuestro pequeño y tranquilo rincón del suroeste del Pacífico.
Tarric Brooker es periodista freelance y comentarista social | @AvidComentarista
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