JERUSALÉN (AP) – La incertidumbre se cernía sobre el resultado de las elecciones parlamentarias de Israel el miércoles, y tanto el primer ministro Benjamin Netanyahu como sus rivales políticos jurados decididos a deponerlo aparentemente carecían de un camino claro hacia una coalición de gobierno.
El estancamiento en el parlamento de 120 escaños era una posibilidad real un día después de las elecciones, que habían estado dominadas por el liderazgo polarizador de Netanyahu.
Con alrededor del 90% de los votos contados el miércoles por la mañana, el partido Likud de Netanyahu y sus aliados ultraortodoxos y de extrema derecha no alcanzaron la mayoría de 61 escaños, incluso si el partido Yamina del aliado de Netanyahu convertido en crítico Naftali Bennett fuera únete a un gobierno dirigido por Netanyahu. Bennett se ha negado a respaldar a ninguna de las partes.
Al mismo tiempo, un pequeño partido árabe emergió como un potencial hacedor de reyes el miércoles por la mañana después de que el último recuento indicara que cruzaría el umbral para ingresar al parlamento. Al igual que Bennett, el jefe del partido Ra’am, Mansour Abbas, no ha descartado unirse a ninguno de los dos bandos.
“No estamos en el bolsillo de nadie”, dijo a la estación de radio 103 FM.
“Estamos dispuestos a tener contacto con ambas partes con cualquiera que esté tratando de formar un gobierno y se vea a sí mismo como un futuro primer ministro”, agregó Abbas, reflejando el largo camino de negociaciones por delante. “Si hay una oferta, nos sentaremos, hablaremos”.
Con jugadores clave de ambos lados descartando una alianza con Abbas, una quinta elección también sigue siendo una posibilidad si ninguno de los bandos puede formar una coalición. En ese caso, Netanyahu seguiría siendo un primer ministro interino mientras enfrenta un juicio por corrupción y una posible confrontación con el presidente estadounidense Joe Biden por Irán.
El recuento final de los votos emitidos en los colegios electorales regulares estuvo casi completo el miércoles, dijeron los medios israelíes. Pero incluso entonces, muchas cosas podrían cambiar. La comisión electoral seguía contando alrededor de 450.000 votos ausentes de los votantes que los emitieron fuera de su lugar de votación local.
Los resultados iniciales mostraron que el país estaba tan profundamente dividido como siempre, con una serie de pequeños partidos sectarios dominando el parlamento.
Los resultados también señalaron un cambio continuo del electorado israelí hacia el ala derecha, que apoya los asentamientos de Cisjordania y se opone a las concesiones en las conversaciones de paz con los palestinos. Esa tendencia se puso de relieve por la fuerte demostración de un partido religioso ultranacionalista antiárabe.
Después de tres elecciones anteriores no concluyentes, Netanyahu esperaba una victoria decisiva que le permitiera formar un gobierno con sus tradicionales aliados nacionalistas ultraortodoxos y de línea dura y buscar inmunidad frente a los cargos de corrupción.
En un discurso a los partidarios el miércoles por la mañana, Netanyahu se jactó de un “gran logro”, pero no llegó a declarar la victoria. En cambio, pareció acercarse a sus oponentes y pidió la formación de un “gobierno estable” que evitaría otras elecciones.
“No debemos bajo ninguna circunstancia arrastrar al estado de Israel a nuevas elecciones, a una quinta elección”, dijo. “Debemos formar un gobierno estable ahora”.
Bennett podría desempeñar un papel descomunal. Él comparte la ideología nacionalista de línea dura de Netanyahu y parece más probable que finalmente se una al primer ministro. Pero Bennett no ha descartado unir fuerzas con los oponentes de Netanyahu.
Durante la campaña, Netanyahu enfatizó la exitosa campaña de vacunación contra el coronavirus de Israel. Se movió agresivamente para asegurar suficientes vacunas para los 9,3 millones de habitantes de Israel, y en tres meses el país ha inoculado alrededor del 80% de su población adulta. Eso ha permitido al gobierno abrir restaurantes, tiendas y el aeropuerto justo a tiempo para el día de las elecciones.
También trató de presentarse a sí mismo como un estadista global, señalando los cuatro acuerdos diplomáticos que alcanzó con los países árabes el año pasado. Esos acuerdos fueron negociados por su aliado cercano, el entonces presidente Donald Trump.
Los oponentes de Netanyahu dicen que el primer ministro echó a perder muchos otros aspectos de la pandemia, particularmente al permitir que sus aliados ultraortodoxos ignoraran las reglas de bloqueo y alimentaran una alta tasa de infección durante gran parte del año.
Más de 6.000 israelíes han muerto a causa de COVID-19 y la economía sigue luchando contra un desempleo de dos dígitos.
También señalan el juicio por corrupción de Netanyahu, diciendo que alguien acusado de delitos graves no es apto para dirigir el país. Netanyahu ha sido acusado de fraude, abuso de confianza y aceptación de sobornos en una serie de escándalos que califica como una caza de brujas por parte de medios y sistemas legales hostiles.
La administración Biden se ha mantenido a distancia, en contraste con el apoyo de Trump. Netanyahu apenas ha mencionado al nuevo presidente estadounidense, con quien se ha enfrentado sobre cómo controlar las capacidades nucleares de Irán.
Una vez que lleguen los resultados de las elecciones, la atención se centrará en el presidente del país, Reuven Rivlin.
Llevará a cabo una serie de reuniones con los líderes del partido y luego elegirá al que cree que tiene la mejor oportunidad de formar un gobierno como su primer ministro designado. Eso podría desencadenar semanas de regateo.
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