Varios residentes de Toronto dicen que han sido atacados por enarbolar la bandera ucraniana en sus vehículos, y una persona dijo que un agresor rompió la ventana de su automóvil mientras dos niños estaban sentados en el asiento trasero.
Michael Abrosimov se mudó a Canadá desde Ucrania en 1995 y dice que la familia de su esposa está en Kiev, la capital del país y objetivo de una fuerza militar invasora rusa.
El domingo, su familia conducía para participar en la “megamarcha” de Toronto, un mitin realizado en apoyo de Ucrania, cuando dice que su vehículo fue atacado.
Según Abrosimov, mientras conducían hacia una intersección cerca de Steeles Avenue y Bathurst Street, alguien se acercó a su vehículo y arrancó la bandera de Ucrania.
El individuo supuestamente lo arrojó al suelo y luego caminó hacia otro vehículo, que tenía una bandera rusa ondeando, en el carril de giro.
En el calor del momento, Abrosimov dijo que salió del vehículo y agarró la bandera rusa y la arrojó al suelo antes de regresar a su propio automóvil.
“Se sentía como si fuera una guerra aquí. Por eso tal vez me asusté y salí del auto”, dijo. “Lamento haberme hundido a su nivel y haberles hecho lo mismo a ellos”.
Sin embargo, la situación se intensificó cuando Abrosimov dice que el individuo regresó y comenzó a romper el vidrio cerca de la ventana del pasajero izquierdo de su vehículo. Sus dos hijos pequeños iban en el asiento trasero.
La esposa de Abrosimov pudo capturar la segunda parte del incidente en video.
En el video, se ve un vehículo rojo bloqueando el camino de la familia en la carretera. Se ve a una persona con una chaqueta verde y una cubierta para la cara acercándose al automóvil, levantando algo del suelo y luego golpeando la ventana.
Se puede escuchar el sonido de vidrios rotos, así como el llanto de un niño.
Luego se ve el vehículo rojo alejándose a toda velocidad a través de la intersección.
“No hay daños físicos”, dijo Abrosimov. “Creo que en su mayoría son niños sacudidos. No todos los días alguien destroza tu auto y rompe tus ventanas”.
La familia dice que no llegaron a la marcha. En cambio, condujeron a una estación de policía y pasaron las siguientes horas presentando un informe.
Abrosimov dijo que desde entonces ha escuchado de muchas otras personas que dicen que han sido atacadas por apoyar a Ucrania, específicamente incidentes que involucran a personas que se acercan a los vehículos con banderas y las arrancan. Dijo que espera que la gente continúe denunciando estos incidentes a la policía.
La Policía Regional de York confirmó el lunes por la noche que un hombre de 32 años había sido arrestado en relación con el caso.
Según los investigadores, el sospechoso puede estar involucrado en al menos otro incidente en Toronto; aunque no se han dado a conocer más detalles.
El sospechoso ha sido acusado de un cargo de travesura por menos de $5,000. La policía dice que todavía está investigando el motivo del incidente “ya que el sospechoso no es descendiente de Europa del Este y sufre un problema de salud mental importante”. El sospechoso no fue nombrado por esas razones.
Mientras tanto, un residente de Etobicoke dice que la bandera ucraniana que ondeaba en su vehículo se metió en el tubo de escape una noche y que sus neumáticos se cortaron al día siguiente.
“Todos estaban exhaustos de ver la televisión y todos los eventos que sucedían en Ucrania. Nos sentamos, nos relajamos y esto fue simplemente desalentador”, dijo Wasyl Moskal a CTV News Toronto.
Moskal dijo que su familia regresó de un mitin en Toronto el viernes por la noche y encontró la bandera en el tubo de escape. Cuando se despertaron por la mañana, Moskal dice que los neumáticos de dos vehículos familiares estaban desinflados.
“Esta no es la ciudad en la que vivimos. Todos nos mudamos aquí por la paz y la tranquilidad de vivir en Canadá, no por este tipo de violencia. Está fuera de lugar”, dijo.
Si bien Moskal dijo que estaba desanimado, también dijo que no quitará las banderas que ondean frente a su casa. Dijo que sus vecinos lo han apoyado y desde entonces han movido sus cámaras de seguridad para que cubran su residencia, algo que aprecia mucho.
“Las banderas nunca bajarán. Esto es lo mínimo que podemos hacer para apoyar al pueblo de Ucrania. Hay gente muriendo allí, así que cortarme los neumáticos no me impedirá intentar enarbolar los colores ucranianos”.
La policía de Toronto dice que el incidente en la casa de Moskal está siendo tratado como un presunto crimen de odio. No hay sospechosos en este momento.
Se han realizado mítines en Toronto casi todos los días desde que las tropas rusas comenzaron a ingresar a Ucrania. El domingo, miles de personas descendieron a Nathan Phillips Square para pedir el fin de la guerra.
Se informó de combates dispersos en Ucrania durante todo el fin de semana y numerosas explosiones estallaron en toda la ciudad. Según funcionarios de Ucrania, más de 300 personas han muerto y más de 1.600 han resultado heridas hasta el momento.
Cientos de miles de personas han huido de Ucrania y se han dirigido a países vecinos en un esfuerzo por escapar de la violencia.
Con archivos de Mike Walker de CTV News Toronto