El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que Estados Unidos y la OTAN habían ignorado sus demandas de abstenerse de cualquier movimiento que, según él, amenazaría la seguridad rusa, en su primera respuesta pública a las propuestas occidentales para aliviar la crisis en Ucrania.
Mientras tanto, los funcionarios ucranianos dijeron que la acumulación de tropas de Rusia alrededor de las fronteras del país no justificaba un exceso de motivo de alarma, aunque Estados Unidos advirtió sobre una invasión inminente. En un discurso ante un grupo de embajadores extranjeros en Kiev el viernes, el presidente Volodymyr Zelensky transmitió un mensaje de Ucrania a sus aliados: “Mantengan la calma”.
Los comentarios de Putin, publicados en una lectura del Kremlin de una conversación con el presidente francés Emmanuel Macron el viernes, se centraron directamente en la crisis latente sobre Ucrania. Le dijo al líder francés que “estudiaría cuidadosamente” las respuestas escritas tanto de Washington como de la Organización del Tratado del Atlántico Norte sobre sus demandas de que la alianza de seguridad liderada por Estados Unidos impida que Ucrania se una y que las tropas de la OTAN sean retiradas de partes de Europa del Este. Solo entonces decidiría sobre lo que denominó “acciones adicionales”.
Las propuestas occidentales, según funcionarios estadounidenses, hicieron concesiones a Rusia que incluirían restricciones a las maniobras militares que Moscú considera provocativas. Funcionarios ucranianos dijeron que fueron informados sobre la respuesta de los aliados.
Pero el líder ruso dijo que sus “preocupaciones fundamentales” —la reducción de las tropas de la OTAN y la prohibición de que Ucrania se uniera a la alianza— habían sido ignoradas.
Moscú emitió sus demandas después de desplegar decenas de miles de tropas alrededor de las fronteras de su vecino exsoviético. En respuesta, Washington advirtió sobre un conjunto sin precedentes de sanciones económicas si Rusia invade.
Mientras continúan las idas y venidas diplomáticas entre Moscú y Washington, los funcionarios ucranianos piden calma, piden a los gobiernos europeos que mantengan a sus diplomáticos en su lugar y presionan pública y privadamente a EE. inminente.
“Creará pánico en el mercado, pánico en el sector financiero”, dijo Zelensky a los periodistas el viernes por la noche. “Necesitamos la unidad de nuestro pueblo. La gente tiene que sentirse segura de su ejército, de su presidente. La gente debería confiar en su gobierno y en los servicios especiales”.
Oleksandr Reznikov, ministro de defensa de Ucrania, dijo el viernes al parlamento de su país que la cantidad de fuerzas rusas a lo largo de la frontera no era muy diferente de las que se colocaron allí en abril pasado. Ese despliegue fue el más grande desde que Moscú anexó Crimea en 2014 y comenzó a fomentar una rebelión en el este industrial de Ucrania. Dijo que Kiev está monitoreando actualmente a unos 112.000 soldados rusos, o unos 130.000 con fuerzas navales y aéreas, en comparación con unos 126.000 en la primavera.
Estados Unidos volvió a advertir que una invasión era inminente poco después de sus comentarios.
Funcionarios occidentales han dicho que Moscú ha puesto lo que parecen ser los preparativos finales para una invasión de Ucrania al enviar unidades médicas al frente, moviéndose a un nivel de preparación que no había alcanzado en preparativos anteriores.
“Quiero enfatizar nuevamente que la amenaza es muy real e inminente”, dijo a los periodistas John Sullivan, embajador de Estados Unidos en Rusia.
En contraste con la evaluación de Ucrania, el Sr. Sullivan describió el despliegue militar actual de Rusia como una “empresa de mucha mayor escala” que la vista la primavera pasada y que plantea un “aumento significativo en el riesgo militar, la amenaza”.
La divergencia de puntos de vista ha dejado a los aliados europeos de Washington debatiéndose entre el panorama nefasto de Estados Unidos y el panorama más cauteloso de Kiev. En su mayor parte, los gobiernos de la Unión Europea han mantenido a sus diplomáticos en el país, días después de que EE. UU. y el Reino Unido enviaran a casa personal no esencial de la embajada.
“En este momento, no vemos la necesidad de eso”, dijo Marko Mihkelson, presidente del Comité de Asuntos Exteriores del parlamento de Estonia. “La sensación es positiva. No sé cómo calculas esto, pero esta no es una situación nueva para Ucrania”.
“Aquí no ven que la situación pueda escalar en las próximas semanas más o menos”, dijo Mihkelson, quien estuvo en Kiev para asistir a sesiones a puertas cerradas con los jefes militares ucranianos. “Pero de nuevo, nadie lo sabe. Nadie sabe lo que está en la cabeza de Putin”.
En privado, los funcionarios ucranianos expresaron con firmeza su frustración a sus homólogos estadounidenses por la postura de Washington, dijo un funcionario estadounidense. La estrategia, dijo el funcionario, es dejar en claro a Moscú que Washington está observando cada uno de sus movimientos y estará listo para responder de inmediato si lanza un ataque.
Pero a los líderes de Ucrania les preocupa que necesite equilibrar los preparativos y el pánico.
El presidente ucraniano, Zelensky, instó el viernes a los ucranianos a no preocuparse. Anteriormente señaló que el país ha vivido en guerra durante casi ocho años y calificó los temores de invasión como rumores.
Hablando en una conferencia de prensa en Kiev, Zelensky dijo que él y el presidente Biden no tenían ningún “malentendido”, pero advirtió que las señales de guerra “crearán pánico en el mercado”.
El Sr. Zelensky continuó criticando a los EE. UU. y el Reino Unido por evacuar sus embajadas, lo que se sumó a lo que consideró una sensación de alarma infundada. “Son los últimos que deberían abandonar el barco y no creo que tengamos un Titanic aquí”, dijo.
También dijo que las naciones de la OTAN no querían a Ucrania como miembro, precisamente porque podrían verse arrastradas a un conflicto para protegerla. “Si Ucrania está en la OTAN y luego, Dios no lo quiera, sucede algo malo, tendrán que defender a su miembro”, dijo. “Algunas naciones europeas piensan de esta manera y no pueden correr el riesgo de que Ucrania sea miembro”.
Andriy Ryzhenko, un capitán naval retirado que se desempeñó como subjefe de personal en la marina de Ucrania, dijo: “Si Ucrania comienza a gritar sobre una amenaza masiva de Rusia, los inversores se irán en masa”.
Sin embargo, no todos los ucranianos están de acuerdo con la estrategia de su liderazgo. En los últimos días, algunos reservistas del ejército frustrados con Zelensky se han reunido para discutir los preparativos para una invasión rusa, dijo un reservista.
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