El dos veces ganador de un major, Dustin Johnson, disparó un par 63 de nueve bajo par para tomar una ventaja de tres golpes después de la primera ronda del LIV Golf Chicago Invitational.
El estadounidense de 38 años disfrutó de 18 hoyos sin bogeys para comenzar el evento de 54 hoyos en Rich Harvest Farms, con el ganador listo para recaudar $4 millones de una bolsa de $25 millones.
“Golpeé la pelota muy bien”, dijo Johnson. “Lo golpeé muy cerca. Hice muchos putts dentro de los 10 pies”.
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Cameron Smith, tercer clasificado de Australia, que ganó el Abierto Británico en julio en St. Andrews, fue segundo con 66.
“Estaba pegando buenos putts pero no entraban”, dijo Smith. “Al final empezaron a entrar. Espero poder seguir así”.
En un momento del día, a Smith se le mostró un meme inspirado en Rory McIlroy y luego un periodista le preguntó extrañamente “cuántas lágrimas de Rory McIlroy” pudo meter en el Claret Jug después de ganar el Abierto.
“No voy a responder a eso”, se rió.
El estadounidense Matthew Wolff fue tercero con 67 con el sueco Henrik Stenson, el inglés Lee Westwood, el estadounidense Charles Howell y el australiano Matt Jones compartiendo el cuarto con 68.
“Fue un buen día”, dijo Howell. “Se levantó el viento. Llama la atención sobre algunos de los agujeros”.
La serie de principiantes respaldada por Arabia Saudita ha causado confusión en el mundo del golf ya que varias estrellas de renombre han desertado del PGA Tour de EE. UU. al circuito rival, lo que llevó a la PGA a emitir prohibiciones indefinidas a los ex miembros.
Johnson, que venía de su primera victoria en LIV Golf hace dos semanas en Boston, comenzó desde el primer tee en la salida de escopeta e hizo birdies en el par 5 del segundo y par 3 del tercer hoyo.
Johnson, campeón del Masters de 2020 y del US Open de 2016, logró cuatro birdies consecutivos comenzando en el sexto y seguido de uno de 10 pies en el siete, uno de 12 pies en el ocho y uno de seis pies en el noveno.
Después de encontrar un rough en el green en el par 5 del hoyo 11, Johnson hizo un chip a dos pies y golpeó para hacer birdie, luego hundió un putt para birdie de 10 pies en el 12.
Johnson estaba amenazando el récord de LIV Golf de 62 rondas por parte del inglés Lee Westwood en la ronda final en Boston, pero tuvo cinco pares y un putt para birdie de cinco pies en el 15 para cerrar la ronda.
La ronda PGA más baja de Johnson fue un 11 bajo par 60 en la segunda ronda en 2020 en TPC Boston en su camino a ganar el PGA Northern Trust.
Es el quinto de ocho eventos de LIV Golf esta temporada, con torneos en octubre en Bangkok, Jeddah y un campeonato por equipos de fin de temporada de $50 millones en Miami.
TABLA DE CLASIFICACIÓN
1. Dustin Johnson: -9
2. Cam Smith: -6
3. Matthew Wolff: -5
T4. Carlos Howell III: -4
T4. Matt Jones: -4
T4. Henrik Stenson: -4
T4. Lee Westwood: -4