En el mes transcurrido desde el ciberataque a gran escala a la cámara de compensación de reclamaciones de Change Healthcare, algunos médicos han ideado soluciones alternativas, han solicitado pagos adelantados para mantener sus consultas en funcionamiento y/o han vuelto a utilizar, sí, papel.
Los líderes de UnitedHealth Group, propietario de Change Healthcare, y los funcionarios federales estiman que alrededor del 95% de los reclamos médicos y el 99% de los reclamos farmacéuticos se están procesando nuevamente.
UnitedHealth Group anunció el 22 de marzo que está procesando $14 mil millones en reclamaciones retrasadas a través de Relay Exchange, su cámara de compensación más grande. Los esfuerzos incluyen restaurar transacciones adicionales en tiempo real, verificación de beneficios y capacidades de autorización la semana del 25 al 29 de marzo. También se reanudarán los reclamos de farmacia por visitas médicas.
“Obviamente, somos muy conscientes, como usted, de los impactos que este ciberataque de Change ha tenido en el sector de la salud. Mitigar los problemas de flujo de caja que está experimentando el sistema de salud es nuestra principal prioridad”, dijo Andrea Palm, subsecretaria de Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS), durante un seminario web de la agencia la semana pasada para actualizar a los médicos.
Los funcionarios se están centrando en “la última milla”: el último grupo de médicos que siguen experimentando problemas de flujo de caja. Palm dijo: “Estamos haciendo el trabajo necesario para que superen esto en las próximas semanas, para que puedan seguir siendo viables y atender a los pacientes”.
Para Marianne Webb, APRN, la ayuda nunca llegará lo suficientemente rápido.
“Tengo todo tipo de escenarios de pesadilla en mi cabeza, como ¿cómo voy a pagar mis cuentas? Probablemente tendré que hacer una distribución de mi cuenta de jubilación para intentar mantenerme a flote un mes más”, dijo Webb, una enfermera psiquiátrica que ejerce en solitario en la zona rural del noreste de Colorado.
Webb y otras 30 prácticas dependían del mismo servicio de facturación, uno que presentaba reclamaciones a través de Change Healthcare.
“Mi emisor de facturas está haciendo reclamaciones en papel en este momento”, dijo.
Algunas aseguradoras podrían tardar 30 días en revisar estos reclamos en papel, agregó Webb, y aún se desconoce cuánto tiempo tomará después de eso recibir el pago. Ella también solicitó asistencia de préstamo pero aún no ha recibido respuesta.
Mientras tanto, dijo Webb, “casi no tiene ingresos” excepto de las personas que pagan en efectivo o de una minoría de reclamaciones que puede presentar directamente a través del portal estatal de Medicaid.
“Junto con los recortes de Medicare, es como si se estuviera produciendo una tormenta perfecta”, dijo, “una que me está haciendo reevaluar si quiero contratar un seguro. Si los médicos y enfermeras no cobran, realmente sacudirá el sistema de salud”. “.
Christine Meyer, MD, dijo Noticias médicas de Medscape que su equipo de facturación tuvo que comenzar a enviar reclamos por correo, entre una “mezcolanza” de otros enfoques.
“Comenzó terriblemente. Estábamos realmente paralizados”, dijo Meyer, un internista que dirige un gran consultorio de atención primaria en Exton, Pensilvania. “Nosotros… inmediatamente comenzamos a ver una disminución en nuestras cobranzas. Incluso ahora, todavía no nos pagan como deberíamos a pesar de que hemos podido sacar algunas reclamaciones”.
Un pago por adelantado de su organización de atención responsable y la asistencia financiera de Optum han ayudado, dijo Meyer, aunque la ayuda de Optum requirió un esfuerzo adicional.
“Cuando salió el préstamo de asistencia financiera de Optum, era una broma. Iba a $4000 por mes para mi práctica contra alrededor de $600,000 en reclamaciones”, dijo Meyer.
Después de la oposición de Meyer y otros médicos que calificaron los préstamos como insuficientes, Optum aumentó su anticipo mensual a $200,000, “lo que todavía no es excelente para un mes, pero es mucho, mucho mejor”, dijo Meyer.
“Algunos médicos, farmacias y otros consultorios pueden haberse sentido frustrados por esa oferta inicial y no volver a intentarlo”, dijo Meyer. “Pero, definitivamente, deberían hacerlo”.
Aunque Change Healthcare comenzó a restaurar algunos servicios, el proveedor de facturación de Meyer decidió no esperar y cambió de cámara de compensación para sus reclamos.
Susie Tushingham, enfermera registrada, de ChoicePoint Health Adiccion Treatment Centers, le preocupa que el ciberataque pueda haber comprometido datos asociados con las afirmaciones de su grupo. “Lo que me asusta es que los piratas informáticos puedan utilizar y vender la información en la web oscura”, dijo.
La respuesta oficial
El alcance del impacto “incluso si fue ‘sólo’ un cambio, fue bastante masivo”, dijo Syed Mohiuddin, DO, consejero del subsecretario del HHS. También fue inusual. Este ataque no tuvo como objetivo hospitales, sistemas de salud ni proveedores.
“Una cámara de compensación no es el típico ciberataque con el que nos enfrentamos”. Mohiuddin dijo que el HHS está trabajando estrechamente con UnitedHealth Group, no sólo para responsabilizarlos sino también para apoyar su recuperación del ataque.
Los consultorios médicos que aún luchan por recuperarse del ataque tienden a ser aquellos que trabajan para ayudar a las comunidades desatendidas, dijo durante el seminario web la Dra. Margaret-Mary Wilson, directora médica de UnitedHealth Group.
“Nuestro alcance directo se ha centrado en las poblaciones que están en mayor riesgo, incluidas aquellas atendidas por centros de atención médica, centros de infusión y programas domiciliarios y comunitarios calificados a nivel federal”, dijo Wilson.
Los hospitales infantiles, los hospitales de la red de seguridad, las clínicas de salud rurales y las clínicas tribales indias también tienen más probabilidades de sufrir perturbaciones continuas a causa del ciberataque, añadió.
“Sabemos que muchos proveedores… están pasando apuros”, dijo Wilson.
Minimizar el caos de Medicaid y Medicare
“Hemos escuchado de tantos proveedores durante las últimas semanas que realmente están luchando para llegar a fin de mes en este momento o que están preocupados de no poder pagar la nómina en las próximas semanas”, dijo Hannah Katch, asesora principal. Oficina del Administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) que se centró en los impactos de Medicaid durante el seminario web para proveedores.
Los consultorios que atienden a poblaciones de Medicaid deben comunicarse con sus planes de atención administrada de Medicaid, dijo Katch. Estos planes pueden proporcionar pagos y préstamos provisionales, pagar reclamaciones pendientes más antiguas y ayudar a los médicos en la transición a una cámara de compensación diferente.
“Si ya se comunicó con ellos y no recibió respuesta o no obtuvo lo que necesita, lo animo, si ha pasado más de una semana, a comunicarse nuevamente”, dijo Katch.
Los CMS también están solicitando a los planes privados, incluidos los planes Medicare Advantage y Parte D, que realicen pagos potenciales a los médicos, dijo Will Harris, asesor principal de la Oficina del Administrador de CMS, quien se centró en las consecuencias de Medicare durante el seminario web.
CMS ha publicado un hoja de hechos y una lista de preguntas frecuentes para ayudar a guiar a los proveedores.
Harris recomendó que cualquier médico que aún experimente dificultades financieras se comunique con su contratista administrativo de Medicare (MAC). CMS instruyó a los MAC a acelerar las solicitudes para cambiar las cámaras de compensación y cualquier nueva inscripción de Intercambio Electrónico de Datos. Los MAC también deben aceptar reclamaciones en papel.
La agencia también imploró a los planes Medicare Advantage y Medicare Parte D que siguieran brindando acceso a los beneficios cubiertos sin interrupciones. Las acciones incluyen relajar o eliminar los requisitos de presentación de revisión de utilización y los requisitos de autorización previa “mientras personas como usted enfrentan esta crisis”, agregó Harris.
¿Qué está haciendo UnitedHealth Group?
“Tenemos literalmente cientos y cientos de personas trabajando en esto actualmente para restaurar los servicios porque entendemos el impacto que está teniendo”, dijo Roger Connor, director ejecutivo de Optum Insight/UnitedHealth Group. Dijo que UnitedHealth Group “está logrando buenos avances, pero aún queda trabajo por hacer”.
“Desde el ciberataque, la compañía se ha comprometido con varios miles de organizaciones proveedoras para ayudarlas con sus desafíos de flujo de efectivo a corto plazo”, dijo Connor, “desde grandes sistemas de salud regionales hasta consultorios médicos independientes, pequeños y rurales”.
La compañía recomienda que los médicos que aún tienen problemas vean su serie de seminarios web que explican cómo volver a conectarse a las redes de reclamos y pagos y cómo solicitar asistencia financiera temporal. Las solicitudes de financiación deben volver a presentarse cada semana a medida que cambian las necesidades.
Connor dijo que UnitedHealth Group no solicitará el reembolso de los fondos temporales hasta 45 días después de que se resuelva la situación.
Para los médicos que consideran insuficiente la estimación inicial de dinero de ayuda de UnitedHealth Group, la compañía ofrece un formulario adicional para solicitar más a través de su proceso de excepción.
‘Ningún proveedor se queda atrás’
El HHS está hablando con todas las partes interesadas, dijo Palm, “para asegurarnos de que ningún proveedor se quede atrás y que estemos redoblando todos nuestros esfuerzos para asegurarnos de realizar actividades de divulgación y establecer conexiones con los proveedores que todavía tienen dificultades”.
“Sigo preguntándome cómo sigue sucediendo esto”. —preguntó Webb. Muchos de los programas que utiliza incluyen certificaciones de que son seguros. “Bueno, algo no es seguro, o los hackers son más rápidos en eso que el personal de seguridad en construir barreras”.
“Estoy aprovechando todo lo que puedo de las computadoras, lo cual es muy de la vieja escuela y ni siquiera es una opción para prácticas más grandes”, agregó Webb. “Realmente me pregunto si debería volver a escribir”.
Envíe cualquier pregunta o inquietud al HHS sobre el ciberataque de Change Healthcare a través de correo electrónico.
Damián McNamara, MA, es un personal Periodista radicado en Miami. Cubre una amplia gama de especialidades médicas, incluidas enfermedades infecciosas, gastroenterología y cuidados críticos. Sigue a Damián en Twitter: @MedReporter.
2024-03-26 00:16:35
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