Un truco político de larga tradición es aprobar un subsidio “temporal” al que la gente se acostumbra y luego lamentarse por las dificultades cuando finaliza el programa de emergencia. El último ejemplo es la lucha demócrata para hacer permanente una enorme expansión del subsidio ObamaCare aprobada durante la pandemia.
Más de dos docenas de demócratas escribieron a sus líderes este mes solicitando incluir disposiciones para “reducir permanentemente el costo de la atención médica” en cualquier proyecto de ley de reconciliación, y los firmantes incluyen a algunos en duras carreras de reelección como Abigail Spanberger de Virginia.
Los legisladores se refieren a subsidios ampliados para comprar planes ObamaCare, aprobados en 2021 y que expirarán a fin de año. Si los subsidios no se extienden, advierte la carta, los afiliados pronto verán aumentos en las primas. Sin duda, los demócratas están preocupados por las consecuencias políticas, pero este es un precipicio de subsidios diseñado por ellos mismos.
La Ley del Plan de Rescate Estadounidense aumentó los subsidios para ObamaCare, y aquellos que ganan más del 400% de la línea federal de pobreza se volvieron elegibles, dependiendo del costo de un plan de “referencia”. Una familia de cuatro con un cabeza de familia de 60 años que gana $265,000 podría terminar elegible para recibir más de $7,800 al año en subsidios de los contribuyentes.
En el extremo inferior de la escala de ingresos, los demócratas esencialmente comenzaron a regalar seguros. Casi cinco millones de afiliados con ingresos por debajo del 150 % del umbral de pobreza no pagan primas por su plan en 2022, según un análisis. Los demócratas presentan esto como una buena noticia, ¡atención médica gratuita!, pero los subsidios fluyen hacia las aseguradoras, que luego pueden aumentar aún más las primas, sabiendo que el gobierno cubrirá la diferencia.
Invertir más dinero en ObamaCare no mejorará la calidad de la cobertura de salud. Una familia de cuatro personas que busca un plan en los intercambios de ObamaCare sin subsidios “puede esperar pagar alrededor de $25,000 al año en primas y deducibles”, según un análisis de eHealth. Bonificación: probablemente no pueda ver al médico que le gusta, dado que los planes tienden a tener redes estrechas de médicos y hospitales.
La Oficina de Presupuesto del Congreso predijo que las provisiones de subsidios para la pandemia costarían alrededor de $34 mil millones, pero eso es solo el comienzo si el grifo permanece abierto. La semana pasada, la CBO aumentó su estimación de gasto en subsidios ObamaCare este año en un 15 %, u $11 mil millones, sobre la previsión del año pasado, gracias a una mayor inscripción y primas más altas de lo previsto.
Es probable que las empresas respondan enviando a más de sus empleados a los intercambios para obtener cobertura. El analista de atención médica Doug Badger señala que las empresas más pequeñas que no están sujetas al mandato de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio de proporcionar seguros “tendrán fuertes incentivos para descontinuar la cobertura basada en el trabajo”. Eso es especialmente cierto para las empresas cuyos trabajadores son mayores o están peor pagados y, por lo tanto, pueden recibir grandes subsidios. Usted, querido lector, pagará la cuenta.
Los demócratas citan la aprobación pública de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio como prueba de que los subsidios acelerados son un triunfo político, pero los subsidios de la ley ya eran generosos y los beneficios por la pandemia se vendieron para evitar dificultades en una crisis temporal. Los republicanos en estos días tienen miedo incluso de hablar sobre el cuidado de la salud, pero deberían sentirse libres de señalar que los demócratas no tienen otro plan que gastar más dinero en una ley disfuncional.
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Apareció en la edición impresa del 31 de mayo de 2022 como ‘Cuando los subsidios ‘temporales’ son para siempre’.