El “Dr. Cáncer” es un cirujano dermatológico muy respetado que recibe referencias de muchos médicos. Es bien conocido por su experiencia en la eliminación del cáncer de piel. Tiene un título académico y da conferencias a nivel nacional sobre el tratamiento del melanoma. Todos los pacientes remitidos a él deben presentar informes de biopsia. Algunos incluso vienen con fotografías del área de la biopsia. La mayoría de los pacientes tienen una idea bastante clara de dónde se tomó la biopsia. Hace dos años, el Dr. Cancer vio a un paciente con un melanoma in situ comprobado mediante biopsia en la mejilla derecha. El paciente, durante la consulta inicial, trajo una fotografía de la zona afectada. Debido a que la paciente estaba tan ansiosa por su próxima cirugía, el Dr. Cáncer le sugirió que tomara un medicamento contra la ansiedad antes de la cirugía. Los formularios de consentimiento fueron firmados durante la cita de consulta.
El día de la cirugía, la paciente del Dr. Cáncer tomó una dosis doble de su medicamento contra la ansiedad. Tenía sueño y estaba confundida cuando entró al consultorio del Dr. Cáncer. Desafortunadamente, no fue un buen día en el consultorio del Dr. Cáncer. El personal proporcionó anestesia local en el sitio equivocado. El Dr. Cáncer siguió extirpando un segmento importante del área equivocada de piel y no eliminó el melanoma. Cuando el personal comenzó a enseñarle al paciente el cuidado adecuado de las heridas, la familia del paciente notó que la cirugía se había realizado en el sitio equivocado. Estaban horrorizados. Nunca regresaron a la oficina y presentaron una demanda por negligencia médica y un reclamo ante la junta estatal de examinadores médicos del Dr. Cancer. ¿Ahora que?
La cirugía en el sitio equivocado se considera un “evento nunca”. Medicare no paga por repetir la cirugía si la primera se realiza en la parte equivocada del cuerpo. Varias compañías de seguros privadas han seguido este ejemplo. La cirugía en el sitio equivocado se puede prevenir.
Una forma de disminuir la probabilidad de que ocurran eventos tan vergonzosos (y potencialmente mutilantes) es involucrar al paciente. Explíquele al paciente antes de la cirugía que operar del lado correcto es el aspecto más importante de la cirugía. Se le puede dar al paciente un marcador para marcar el lugar. Él o ella debe poner sus iniciales en el consentimiento en cuanto a la ubicación apropiada. Esto debe comprobarse dos veces el día que el paciente llega a la cirugía. La mayoría de los pacientes apreciarán la atención adicional que se presta a este proceso. Esto no es todo. Se deben tomar otras medidas, como un “tiempo de espera” antes de cortar, asegurarse de que más de un miembro del equipo identifique el lugar correcto y verificar el lado correcto con cualquier informe de biopsia preoperatoria, fotografías previas a la biopsia y el consentimiento. forma.
Hay ocasiones en las que los pacientes no tienen claro el lugar exacto de una biopsia. Hay ocasiones en las que las biopsias están mal etiquetadas. Hay muchas ocasiones en las que no hay fotografías. Sin embargo, la característica distintiva de la medicina es no hacer daño. Es una clara violación del estándar de atención operar en un sitio cuando la lesión cancerosa en realidad estaba presente en un sitio diferente. El caso de negligencia se presenta basándose en el patrón de hechos anterior. La mayoría de los abogados recomendarían al Dr. Cancer que resolviera el caso fuera de los tribunales. De manera similar, el Dr. Cáncer debe intentar llegar a un acuerdo con la junta estatal de examinadores médicos. Puede haber cierta confusión sobre dónde se tomó la biopsia. Se requiere una delimitación adecuada del sitio.
David J. Goldberg, MD, JD, es director médico de Skin Laser and Surgery Specialists de Nueva York y Nueva Jersey; director de dermatología cosmética e investigación clínica de Schweiger Dermatology Group en Nueva York, Nueva York; y profesor clínico de dermatología y ex director de Cirugía Mohs e Investigación con Láser en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York, Nueva York.