Hay 11 cambios en el equipo titular, dos debutantes y un nuevo capitán, pero Dave Rennie cree que su equipo es lo suficientemente “fuerte” para superar la amenaza de un rebrote de los Azzurri.
Los Wallabies nunca han perdido ante Italia, pero se enfrentarán a una dura prueba cuando se enfrenten al equipo italiano de Kieran Crowley en Florencia el domingo (12 a.m. AEDT).
“Somos conscientes del hecho de que es un buen equipo italiano”, dijo Rennie a los periodistas el jueves.
“Conozco bien a Kieran Crowley y han hecho muy buenos cambios en los últimos 12 meses.
“Entonces elegimos un lado que creemos que es fuerte, fresco, por lo que no hay un plan para lanzar a los muchachos al juego temprano. Lo juzgaremos como lo vemos”.
Como estaba previsto, Rennie tiene un ojo en la prueba crucial de la próxima semana contra Irlanda y ha optado por no arriesgar a varios jugadores con problemas.
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Con Rugby Australia en una gira lucrativa jugando cinco pruebas, dos de las cuales quedan fuera de la ventana internacional, Rennie también cree que es físicamente insostenible presentar a su mejor equipo durante cinco semanas consecutivas.
Como tal, Nick Frost, el centro Len Ikitau, el extremo Tom Wright y el fullback Jock Campbell son los únicos jugadores que conservaron sus posiciones para el tercer partido de los Wallabies en la gira.
El pilar de primera elección Allan Alaalatoa regresa de una lesión y será el capitán del equipo con su compañero James Slipper descansando.
Cuando se le preguntó si Alaalatoa era un candidato serio para capitanear a los Wallabies a largo plazo, Rennie no se comprometió, pero dijo que el joven de 28 años era muy respetado dentro del grupo.
“Ciertamente tiene un gran respeto”, dijo Rennie.
“Su atención al detalle, su ética de trabajo.
“Obviamente es el capitán de los Brumbies, y lo hemos elegido por esa razón.
“Es nuestra mejor opción y quién sabe qué sucede a largo plazo, pero definitivamente podría ser el capitán de Australia a largo plazo”.
Alaalatoa forma una nueva combinación de primera fila junto a Folau Fainga’a y Matt Gibbon, quien comienza por primera vez después de cuatro Pruebas desde el banquillo.
Como se informó, Will Skelton ha sido ascendido y forma una interesante pareja de segunda fila junto a Frost.
Es un nuevo trío de zagueros, con Ned Hanigan, quien ha mejorado su físico hasta perderse de vista en los últimos años, comenzando como ala lateral junto a Fraser McReight y Pete Samu, quienes han pasado tiempo con la camiseta número 7 durante todo el Rugby Championship. Michael Hooper, Jed Holloway y Rob Valetini han descansado.
Jake Gordon comienza como corredor mientras continúa la obsesión de Rennie por rotar a sus corredores y comienza junto a Noah Lolesio, quien tiene un partido que definirá su carrera contra Italia.
El jurado aún está deliberando sobre Lolesio y la Prueba del fin de semana da forma a un momento decisivo para sus posibilidades de Copa del Mundo.
En la línea de fondo, Hunter Paisami e Ikitau forman una combinación experimentada en el mediocampo, mientras que el volante de Waratahs, Mark Nawaqanitawase, hará su debut en la banda derecha junto a Campbell y Wright.
Nawaqanitawase ha llegado de las nubes esta temporada.
Fue clasificado como el sexto mejor extremo de los Waratahs a principios de año y se perdió la selección en su último partido de prueba.
Pero después de hacer grandes cambios a la defensiva y ganar algo de tamaño, se ha convertido en un bólter de la Copa del Mundo casi de la noche a la mañana y agrega tamaño, habilidad aérea y clase final a los Wallabies.
“Ha tenido una temporada increíble”, dijo Rennie.
“(Fue) excelente para Australia A, tanto en Fiji como en Japón.
“Es un hombre grande. Destaca en el aire, de ataque y bajo balón alto, su capacidad para superar a los defensas.
“Ha hecho grandes cambios a la defensiva, tiene presencia en el poste, patea bien el balón.
“Es un hombre grande. En general, tenemos una línea de fondo bastante pequeña, por lo que nos da un punto de diferencia”.
El pilar Tom Robertson, de 28 años, es el jugador de mayor edad en el banquillo de los Wallabies y se le une la gigantesca presencia de Taniela Tupou y el hooker Lachlan Lonergan.
Darcy Swain regresa de una suspensión, mientras que el zaguero de una prueba, Langi Gleeson, también está en el banquillo.
Los reemplazos de la línea de fondo de los Wallabies están llenos de ritmo y emoción, con el regreso del corredor Tate McDermott.
El creador de juego de Waratahs, Ben Donaldson, quien también es capaz de jugar como fullback, está en línea para hacer su debut, mientras que el utilidad Jordan Petaia regresa de una lesión.
Si bien Rennie admitió que se vio obligado a realizar más cambios de los “anticipados inicialmente”, dijo que confiaba en que los Wallabies tenían suficiente profundidad para asegurarse de que no cometieran errores.
“Bueno, cada juego es un desafío aquí”, dijo. “Sabíamos eso.
“Estamos jugando cinco Pruebas, lo que nadie más está haciendo.
“No se puede producir el mismo equipo cinco semanas seguidas y esperar estar en nuestro mejor nivel al final de la gira.
“Tenemos confianza en el grupo.
“Tenemos muy buena profundidad y cuando miras al equipo, es un buen lado. Esperamos que el equipo esté al frente”.
WALLABIES vs ITALIA en el Stadio Artemio Franchi, Florencia. Inicio: 00:00, domingo 13 de noviembre.
1. Matt Gibbon (4 pruebas)
2. Vela (35 Pruebas)
3. Allan Alaalatoa (c) (61 Pruebas)
4. Nick Frost (7 pruebas)
5. Will Skelton (22 pruebas)
6. Ned Hanigan (26 pruebas)
7. Fraser McReight (8 pruebas)
8. Pete Samu (30 pruebas)
9. Jake Gordon (17 pruebas)
10. Noé Lolesio (15 Pruebas)
11. Tom Wright (20 pruebas)
12. Cazador Paisami (22 Pruebas)
13. Len Ikitau (23 pruebas)
14. Mark Nawaqanitawase*
15. Jock Campbell (2 pruebas)
reemplazos
16. Lachlan Lonergan (6 pruebas)
17. Tom Robertson (28 pruebas)
18. Daniel Tupou (45 pruebas)
19. Darcy Swain (16 pruebas)
20. Langi Gleeson (1 prueba)
21. Tate McDermott (19 pruebas)
22. Ben Donaldson*
23. Jordan Petaia (22 Pruebas)
* indica destapado