El experto militar chino Zhou Bo dijo que era “ridículo” pensar que el presidente Xi Jinping se lo pensaría dos veces antes de recibir una advertencia de Canberra.
Un excoronel senior del Ejército Popular de Liberación de China se rió de las sugerencias de que Beijing toma en serio las preocupaciones de Australia sobre su nuevo pacto con las Islas Salomón.
China y las Islas Salomón firmaron recientemente un pacto de seguridad, y Australia y EE. UU. ahora temen que Beijing utilice el acuerdo como una oportunidad para expandir su presencia militar en el Pacífico.
El primer ministro Scott Morrison dijo que cualquier intento de China de construir una base naval en las Islas Salomón cruzaría una “línea roja”.
“No tendremos bases navales militares chinas en nuestra región a la vuelta de la esquina”, dijo Morrison el domingo, sin dar más detalles sobre cómo respondería si China construyera una.
Pero el experto militar chino Zhou Bo dijo que era “ridículo” pensar que el presidente Xi Jinping se lo pensaría dos veces antes de recibir una advertencia de Canberra.
“No creo que el gobierno australiano esté en capacidad de poner cosas como una línea roja para China. Es ridículo. Es ridículo para mí”, dijo a China Tonight de ABC.
“Cuando hablas de una ‘línea roja’, eso es extremadamente ridículo. ¿Podrías poner una línea roja en un estado soberano como las Islas Salomón? No está en ninguna parte de Australia.
“No creo que el gobierno australiano esté en capacidad de establecer una línea roja para la cooperación de China con las Islas Salomón.
“Además, nosotros dos somos estados soberanos, y ciertamente tenemos pleno derecho a tener la cooperación que queramos. Entonces, esto no tiene nada que ver con Australia”.
Zhou también afirmó que Australia solo tenía la culpa de que las Islas Salomón decidieran alinearse más cerca de China, mientras que en los últimos años se había apoyado en Canberra para obtener apoyo.
“Creo que no lo estás haciendo lo suficientemente bien”, dijo el experto en seguridad internacional. “De lo contrario, ¿por qué el gobierno de las Islas Salomón pediría ayuda a los chinos, ya que están mucho más cerca? Entonces, ¿por qué no te buscas a ti mismo para descubrir por qué sucedió realmente la situación?
Agregó que no creía que China tuviera la ambición de construir una base militar en las Islas Salomón, ya que cree que Beijing no tiene interés en ser un “policía global”.
El acuerdo entre China y las Islas Salomón conmocionó a Australia y Estados Unidos, que temen que pueda dar a China un punto de apoyo militar en el Pacífico Sur, a menos de 2.000 kilómetros de la costa de Australia.
China ha negado constantemente las afirmaciones de que alberga ambiciones de construir una base naval en las islas.
“Los chinos no siguen nuestras reglas”, dijo el domingo el ministro de Defensa, Peter Dutton.
“Si observa lo que sucedió en África, se están realizando pagos corruptos”, dijo a Sky News Australia. “Nunca podremos competir con ese tipo de libro de jugadas. Tenemos valores y tenemos el estado de derecho que respetamos”.
Cuando se le preguntó específicamente si creía que se hicieron pagos corruptos para forjar el acuerdo de China con las Islas Salomón, que fue anunciado por Beijing el 19 de abril, el ministro dijo que no podía comentar.
“La realidad es que China ha cambiado”, agregó.
“Los increíblemente agresivos actos de interferencia extranjera de China, la disposición a pagar sobornos para vencer a otros países en los tratos: esa es la realidad de la China moderna”.
Un borrador del pacto conmocionó a los países de la región cuando se filtró el mes pasado, en particular las medidas que permitirían los despliegues navales chinos en las Islas Salomón.
El tesorero en la sombra, Jim Chalmers, acusó al gobierno de Morrison de “socavar nuestra seguridad nacional con todos estos golpes de pecho a China al mismo tiempo que su incompetencia ha significado que China se está instalando en nuestra puerta”.
Una delegación de la Casa Blanca visitó el viernes la capital de las Islas Salomón, Honiara, para advertir sobre las repercusiones si China establece una presencia militar permanente en la nación del Pacífico bajo el nuevo acuerdo.
La Casa Blanca dijo que los funcionarios le habían dicho al primer ministro Manasseh Sogavare que el pacto recientemente firmado tenía “implicaciones potenciales de seguridad regional” para Washington y sus aliados.
“Si se toman medidas para establecer una presencia militar permanente de facto, capacidades de proyección de poder o una instalación militar, la delegación señaló que Estados Unidos tendría preocupaciones importantes y respondería en consecuencia”, dijo la Casa Blanca en un comunicado.
El coordinador del Consejo de Seguridad Nacional para el Indo-Pacífico, Kurt Campbell, y el subsecretario de Estado para Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, Daniel Kritenbrink, encabezaron la delegación, que también incluía a funcionarios del Pentágono.
Según el comunicado de la Casa Blanca, “Sogavare reiteró sus garantías específicas de que no habría base militar, ni presencia a largo plazo, ni capacidad de proyección de poder, como ha dicho públicamente”.
El gobierno de Sogavare rompió los lazos con Taiwán en septiembre de 2019 a favor de las relaciones diplomáticas con China, desbloqueando la inversión pero avivando las rivalidades entre islas.
En noviembre pasado, las protestas contra el gobierno de Sogavare provocaron violentos disturbios en la capital, durante los cuales gran parte del barrio chino de la ciudad fue incendiado.
Si bien los disturbios fueron alimentados en parte por la pobreza y el desempleo, también se mencionó que el sentimiento anti-China jugó un papel.
Cuando se le preguntó sobre la influencia de China en el Pacífico, el primer ministro de Australia dijo a los periodistas el viernes que Beijing estaba ejerciendo una “enorme presión” sobre los líderes de las naciones insulares del Pacífico.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, acusó a su vez a los “políticos australianos” de “diplomacia coercitiva” en la región.