Advertencia: esta historia trata sobre el suicidio. Si usted o alguien que conoce ha sido víctima de extorsión sexual o tiene problemas de salud mental, puede encontrar recursos de ayuda al final de esta historia.
A medida que se acerca el primer aniversario de la muerte de Harry Burke, de 17 años, sus padres están haciendo pública su historia, impulsados por el deseo de que las empresas de redes sociales y los gobiernos hagan más para proteger a los jóvenes de los esquemas internacionales de sextorsión.
Harry Burke, un estudiante de la Escuela Regional Souris en el este de PEI, se suicidó pocas horas después de iniciar una conversación con un nuevo contacto en Snapchat, quien se hizo pasar por una niña y lo tentó a compartir imágenes íntimas. Una vez enviadas esas fotografías, el contacto amenazó con arruinar su carrera y destruir su vida si no enviaba dinero.
Era el 24 de abril de 2023. Harry acababa de completar uno de sus últimos fines de semana de entrenamiento básico para las reservas de las fuerzas armadas.
“Era un apasionado de su país. Creía firmemente en Canadá”, dijo su padre, Carl Burke.
“Una vez me dijo: ‘Papá, quiero cambiar Canadá. Quiero marcar la diferencia’. Realmente sentí que probablemente lo habría hecho”.
Harry estaba cansado ese día y su padre le sugirió que se quedara en casa y no fuera a la escuela. Hicieron juntos algunos trabajos en la casa. No hubo nada inusual en el día, dijo Burke, hasta bien entrada la noche.
“Harry vino a verme alrededor de las 9:30 esa noche y me dijo: ‘Papá, la cagué’. Él dijo: ‘Había compartido fotos y ahora esta persona quiere dinero'”.
Más amenazas
Harry les dijo a sus padres que su primer contacto con la persona había sido a las 4 pm, menos de seis horas antes.
Burke dijo que sabía que pagar dinero no resolvería nada y que las demandas seguirían llegando. Se sentaron en familia para discutirlo: Harry, su padre, su madre Barbie Lavers y su hermana menor Ella. Decidieron llamar a la RCMP por la mañana e informar del incidente.
Durante la discusión, sonó una alerta en el teléfono de su madre.
“Así de desagradables pueden llegar a ser estas personas”, dijo Lavers.
“Esta persona que había estado contactando a Harry en realidad me envió un mensaje cuando Harry estaba hablando con nosotros, y Ella estaba con nosotros, estábamos hablando de ello como familia, me envió un mensaje y me dijo que lo iban a arruinar. Y realmente desearía que Harry no lo hubiera hecho”. No vi ese mensaje porque estaba sentado conmigo cuando llegó”.
Harry llamó a uno de sus amigos militares, quien le dijo que ya le habían enviado algunas fotografías.
“Se podía ver cómo se desgastaba en Harry, en su cara. Estaba derrotado”, dijo Burke.
Lavers todavía tiene un recuerdo claro de la última vez que vio a su hijo con vida.
“Cuando le dije buenas noches esa noche le dije: ‘¿Qué estás haciendo?’ y él dijo: ‘Estoy escribiendo algunos pensamientos’. Y él escribió un diario, así que no pensé nada en ello, no lo presioné para que me dijera lo que estaba escribiendo. Y me di la vuelta y dije: ‘Te amo, Harry’, y él dijo: ‘Te amo’. te amo MAMA.’ Pero él estaba escribiendo su nota y yo no lo sabía”.
Cuando Burke fue a la habitación de Harry a la mañana siguiente, no habían dormido en la cama. Encontró a Harry muerto.
“Sigo buscándolo en el espejo”
Burke y Lavers intentan seguir con sus vidas, pero cada día sin Harry es doloroso.
“Para los tres que estamos aquí en esta casa, ha dejado un gran vacío”, dijo Lavers.
“A veces todavía puedo oírlo subir las escaleras, de dos en dos, y gritar ‘¡Mamá!'”.
Burke recuerda cómo solían andar en motocicleta juntos, uno al lado del otro.
“Él sabía dónde estaba y yo sabía dónde estaba él. Simplemente me miraba en el espejo y él siempre estaba ahí”, dijo.
“Ya no puedo andar en bicicleta porque sigo mirándolo en el espejo y él nunca está allí”.
Ahora, después de meses de duelo, Burke y Lavers están hablando con la esperanza de poder hacer una pequeña contribución para que esto nunca vuelva a suceder.
“A las 12 horas de haber sido contactado, Harry ya no estaba”, dijo Lavers.
“He escuchado otras historias de otros niños jóvenes y a veces son cuatro horas, y simplemente está mal. Son adolescentes, son sólo niños y no entienden que no es el fin del mundo y que estas personas no significan nada. “.
Miles de informes cada año.
La sextorsión o extorsión sexual es un enorme problema internacional, dijo Stephen Sauer, director de Cybertip.ca en el Centro Canadiense para la Protección Infantil.
“Recibimos una media de 10 denuncias diarias sobre sextorsión por parte de jóvenes canadienses, y en los últimos 18 meses hemos recibido casi 6.000 denuncias”, afirmó Sauer.
“Hay mucha vergüenza asociada con esto, por lo que es realmente difícil para las personas acercarse. Creo que sólo estamos viendo la punta del iceberg cuando aquellos que están en crisis buscan a alguien que los ayude a superar la situación, que intervenga. Ciertamente hay muchos más jóvenes que están tratando de manejar estas situaciones por sí solos”.
Los perpetradores tienen su sede en el extranjero, afirmó Sauer. Están poco organizados y comparten estrategias para atraer a los jóvenes que viven en países más ricos que el suyo.
El objetivo principal son los hombres de entre 14 y 24 años.
En los meses transcurridos desde la muerte de Harry, Burke dijo que se enteró de que los extorsionadores perseguirán a personas como Harry, que tienen estrechos vínculos familiares y comunitarios, y grandes esperanzas para su futuro. Encuentran estos perfiles escaneando cuentas de redes sociales.
Es un gran desafío para la policía.
Las denuncias de extorsión a la policía se quintuplicaron entre 2012 y 2022. Pero durante ese mismo período, la tasa de investigaciones policiales exitosas se ha desplomado. Aproximadamente uno de cada tres de los casos de 2012 dio lugar a cargos. En 2022, era menos de uno de cada 10.
“Hay unidades que carecen de recursos y que intentan investigar estos crímenes”, afirmó Sauer.
“Debido a la naturaleza internacional de lo que está sucediendo aquí, es necesario realmente un esfuerzo coordinado”.
Ese esfuerzo coordinado incluye agencias policiales en los países donde viven los perpetradores, lo que añade otro nivel de complicación, dijo. Es necesario desarrollar relaciones antes de compartir información, y puede resultar difícil navegar por esas redes al tratar de trabajar en diferentes culturas.
Detener incidentes antes de que sucedan
En lugar de tratar de abordar el problema después de que ocurra, Sauer sugiere que las empresas de redes sociales podrían hacer más para prevenir incidentes en primer lugar.
“Necesitamos que estas empresas rindan cuentas por lo que sucede en sus plataformas”, dijo.
“No hacen ninguna verificación de edad. Realmente no hacen ninguna verificación de cuentas. No cuentan con medidas de prevención para garantizar que las personas no puedan volver a crear cuentas una vez que han sido expulsadas de la plataforma. “
Burke está de acuerdo en que las empresas de redes sociales podrían hacer mucho más para garantizar la seguridad de sus productos.
“Estas personas tienen una cantidad exorbitante de fondos para hacer este tipo de cosas”, dijo Burke.
“Se trata de mantener a nuestros niños seguros y ellos pueden hacerlo”.
Pero Burke tampoco deja que los gobiernos se salgan con la suya. Señala que los equipos y juguetes de los parques infantiles están fuertemente regulados para garantizar su seguridad y dice que se debería hacer lo mismo con los teléfonos inteligentes y las plataformas de redes sociales.
La situación es urgente, afirmó Sauer.
“Esta epidemia realmente está matando a nuestros niños, por lo que debemos adelantarnos a esto”, dijo, y señaló que su grupo vio que los informes se multiplicaron por ocho entre 2018 y 2022.
“Estamos en una epidemia de sextorsión online. Las cifras parecen aumentar año tras año en términos de número de víctimas que llegan a nosotros”.
Entrar a las escuelas
Hay otra vía de prevención que a Burke y Lavers les gustaría que se siguiera: una mejor educación para los jóvenes sobre los riesgos.
Eso podría empezar en las escuelas. Burke dice que está consciente de que la policía está ejecutando programas educativos, pero cree que una historia personal (la historia de su familia) tendría un impacto mayor. Y él está listo para asumir eso.
“Ponerle realmente una cara y un nombre a lo que ha ocurrido, realmente me impacta”, dijo.
La Legislatura de PEI está dando un paso para garantizar que la historia de Harry no sea olvidada.
Un proyecto de ley de un miembro privado presentado por Souris-Elmira MLA Robin Croucher haría que el 25 de abril, aniversario de la muerte de Harry Burke, fuera proclamado Día de Concientización sobre el Cyberbullying.
El proyecto de ley fue aprobado por unanimidad en tercera lectura el jueves. Croucher espera que reciba el consentimiento real a tiempo para que sea reconocido el próximo mes.
“Es importante tener un día marcado”, dijo Burke.
“Espero que le dé significado al nombre de Harry. Harry quería hacer cambios en Canadá. Tal vez este sea su camino”.
Si usted o alguien que conoce tiene dificultades, aquí es donde puede obtener ayuda:
2024-03-21 21:27:17
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