logotipo de BCCI. | Crédito de la foto: Arreglo especial
Una ex anotadora, ex ingeniera de software y jugadora, cuya carrera se vio truncada por una lesión, hizo historia el martes cuando Vrinda Rathi, Janani Narayanan y Gayathri Venugopalan se convirtieron en el primer trío femenino en oficiar en el prestigioso Trofeo Ranji.
Venugopal está oficiando en el partido de segunda ronda entre Jharkhand y Chhattisgarh en Jamshedpur, mientras que Narayanan y Rathi están arbitrando en el juego Railways versus Tripura en Surat y Goa versus Pondicherry en Porvorim, respectivamente.
Provenientes de diversos orígenes, el trío, que ya era muy respetado en el circuito femenino, se convirtió en pionero gracias a la decisión de BCCI de reclutar mujeres árbitros en el circuito doméstico masculino.
Narayanan, de 36 años, amaba el cricket y todo lo relacionado con él. Quería estar en el campo e incluso se acercó a la Asociación de Críquet de Tamil Nadu (TNCA) un par de veces para convertirse en árbitro.
Unos años después de que el organismo estatal cambiara su regla para permitir que las mujeres oficiaran, aprobó el examen de arbitraje de nivel 2 del BCCI en 2018 y tuvo que pensar poco antes de dejar su cómodo trabajo de TI para dedicarse al arbitraje.
También ha oficiado en la Premier League de Tamil Nadu en 2021.
Rathi, de 32 años, por otro lado, se ha levantado de las maidans de Mumbai. Solía anotar partidos locales antes de aprobar el examen de anotadores del BCCI. Fue la anotadora oficial del BCCI para la Copa Mundial Femenina de 2013. Más tarde, pasó a ser árbitro.
Narayanan y Rathi son árbitros experimentados y también fueron incluidos en el panel de árbitros de desarrollo del Consejo Internacional de Críquet (ICC) en 2020.
El veterano entrenador de árbitros Denis Burns, que ha trabajado de cerca con los árbitros indios y supervisó su ascenso al nivel internacional, elogió la promoción del dúo al panel de desarrollo de la ICC.
“Creo que Janani y Vrinda representan la ‘nueva ola’ de mujeres árbitros en la India”, dijo.
Venugopalan, de 43 años y residente en Delhi, soñaba con convertirse en jugadora de críquet, pero una lesión en el hombro anuló sus esperanzas. Comenzó a arbitrar en el 2019 después de aprobar el examen BCCI.
Ya se ha desempeñado como árbitro de reserva (cuarta) en el Trofeo Ranji.
El BCCI todavía tiene mucho que hacer para ponerse al día con las mujeres árbitros que ya ofician en el cricket masculino en Australia e Inglaterra. De los 150 árbitros registrados en la BCCI, solo tres son mujeres.