Football Australia todavía no sabe nada sobre el rumoreado acuerdo de patrocinio entre Visit Saudi, el brazo de turismo del gobierno de Arabia Saudita, y la Copa Mundial Femenina de Fútbol 2023, que tendrá lugar en las costas de Australia y Nueva Zelanda dentro de seis meses.
En una conferencia de prensa el jueves por la mañana para anunciar el equipo de Matildas para el próximo torneo de la Copa de Naciones, un portavoz de la FA se dirigió a la sala con anticipación para decir que la federación aún estaba esperando claridad y justificación de la FIFA, ya que les había escrito en el pasado. 48 horas después de que estallara la noticia en las redes sociales.
“Fútbol Australia entiende [that] La FIFA ha firmado un acuerdo de asociación de destino con respecto a la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia y Nueva Zelanda 2023”, dijo un comunicado oficial.
“Estamos muy decepcionados de que Football Australia [was] no consultado sobre este asunto antes de tomar cualquier decisión.
“Football Australia y New Zealand Football han escrito conjuntamente a la FIFA para aclarar urgentemente la situación”.
El historial de Arabia Saudita con respecto a los derechos de las mujeres y la comunidad LGBTQIA+ ha sido fuertemente criticado por múltiples grupos de derechos humanos, incluidos Amnistía Internacional y Human Rights Watch.
A las mujeres no se les permitió practicar deportes, ingresar a estadios de fútbol públicos o solicitar una licencia de conducir en Arabia Saudita hasta 2018.
Si bien se han realizado algunas reformas en los últimos años, todavía se da el caso de que las mujeres deben obtener el permiso de su tutor masculino para casarse, salir de prisión u obtener acceso a la atención de la salud sexual o reproductiva.
Además, los hombres aún pueden presentar demandas judiciales contra hijas, esposas o parientes femeninas bajo cargos de “desobediencia”, y los tribunales pueden sancionar a las mujeres con la pérdida de su independencia financiera si se niegan a regresar a su hogar conyugal en tales casos.
La homosexualidad y el matrimonio entre personas del mismo sexo están prohibidos según la ley islámica no codificada de la nación.
También existen grandes preocupaciones sobre la respuesta de la nación a las críticas públicas, con un informe de Human Rights Watch de 2022 que afirma: “Docenas de defensores y activistas de los derechos humanos siguen cumpliendo largas penas de prisión por criticar a las autoridades o defender reformas políticas y de derechos”. […] La represión casi total de la sociedad civil independiente y las voces críticas impide las posibilidades de que los esfuerzos de reforma tengan éxito”.
Una investigación de la ONU en 2019 concluyó que la muerte del periodista disidente saudita Jamal Khashoggi, que criticaba regularmente al gobierno, “constituyó una ejecución extrajudicial, de la que es responsable el estado del Reino de Arabia Saudita”. Arabia Saudita ha negado las conclusiones del informe.
Visit Saudi se unirá a las principales marcas, como Adidas, Coca-Cola, Visa, Commonwealth Bank y Xero, para patrocinar el evento deportivo femenino más grande del mundo. Todas son organizaciones que han defendido públicamente los derechos de las mujeres y la comunidad LGBTQIA+ en el pasado.
Como dijo Nikita White, una activista de Amnistía Australia, a The Guardian: “Sería bastante irónico que el organismo de turismo de Arabia Saudita patrocinara la celebración más grande del deporte femenino en el mundo cuando consideras que, como mujer en Arabia Saudita, puedes ‘ Ni siquiera tener un trabajo sin el permiso de su tutor masculino.
“Las autoridades saudíes tienen un terrible historial de abusos contra los derechos humanos, incluida la represión de las defensoras de los derechos de las mujeres.
“La campaña del llamado líder reformista Mohammed bin Salman no es más que un truco publicitario para tratar de diversificar la economía. Las autoridades saudíes que patrocinan la Copa Mundial Femenina serían un caso de libro de texto de lavado deportivo”.
Arabia Saudita se ha movido lentamente hacia el deporte mundial durante la última década, siendo más recientemente el principal patrocinador del Torneo Internacional de Golf LIV, comprando el club Newcastle United de la Premier League inglesa, pagando una tarifa récord para que el delantero portugués Cristiano Ronaldo juegue en su liga nacional con club Al Nassr, y traer al ganador de la Copa del Mundo Lionel Messi a bordo como embajador por $ 32 millones por año.
La nación del Golfo también está lista para albergar la Copa Asiática de la AFC de 2027, y se rumorea que se postulará para albergar la Copa del Mundo masculina en 2030.
Cuando se le preguntó sobre el posible patrocinio, el entrenador en jefe de Matildas, Tony Gustavsson, se refirió al comunicado oficial de la FA, pero dijo que el equipo y la federación son firmes en sus propios principios.
“Sé lo que representan estas mujeres… y lo que representa la Federación”, dijo.
“Y eso es mucho antes de mi tiempo. No se trata de mí. Tuve el privilegio de conocer a los ex alumnos de Matildas, la generación anterior a estos jugadores, y estos jugadores, y todos, conocen los valores fundamentales de este equipo”.
La estudiante de último año Matilda Tameka Yallop, que está casada con la ex jugadora del equipo nacional de Football Ferns, Kirsty Yallop, se hizo eco de la declaración de la federación y destacó que el grupo se centró en dejar un legado para el fútbol femenino más allá del torneo.
Sin embargo, qué tipo de legado es ese podría volverse más turbio si se confirma el acuerdo informado.
“Definitivamente es un tema difícil de hablar en este momento, ya que todo está sin confirmar”, dijo.
“Tenemos ese tipo de causa en la que pensar, lo que eso podría significar potencialmente y las áreas en las que puede afectar. Pero, al final del día, no se ha confirmado y creo que todavía hay mucha discusión para tienen entre federaciones y aprender más de los detalles en torno a ciertos aspectos.
“Desde la perspectiva de un jugador, nuestro enfoque principal de una Copa del Mundo son los jugadores primero, y hacer que el fútbol femenino sea visible para tantas personas como podamos. Creo que esa es nuestra principal prioridad. Por lo tanto, es difícil comentar en este momento.
“Desde mi punto de vista, todo lo que podemos hacer es concentrarnos en nuestra Copa del Mundo y el legado que queremos dejar como jugadores para 2023”.