Los sobrevivientes de las instituciones escolares residenciales se reunieron con el Papa Francisco en el Vaticano el jueves y están programados para realizar una conferencia de prensa más tarde esta mañana para abordar lo que se discutió durante la reunión.
La delegación de las Primeras Naciones encabezada por la Asamblea de las Primeras Naciones (AFN) cantó una canción tradicional en la Plaza de San Pedro en la Ciudad del Vaticano antes de su reunión programada con el Papa.
La delegación iba a tener una hora con el pontífice, pero la reunión se prolongó al menos 30 minutos.
Reportando desde Roma, Jill Macyshon de CTV National News dijo que esta es una “buena señal”. Ella le dijo a Your Morning de CTV el jueves, una reunión más larga mostró que el Papa quería escuchar las historias de los delegados sin apresurarlos.
Los delegados han dicho que quieren que el Papa entienda cómo han sido formados por el legado de la Iglesia Católica y el sistema de escuelas residenciales de Canadá, así como el impacto de ese sistema en las generaciones posteriores.
La delegación entregó al Papa regalos culturales durante su reunión como señal de paz y para mostrarle que la cultura de las Primeras Naciones sigue viva, incluso después de los intentos de asimilación.
A partir de fines del siglo XIX, aproximadamente 150 000 niños indígenas fueron separados de sus familias y obligados a asistir a escuelas residenciales, instalaciones que tenían como objetivo reemplazar sus idiomas y cultura con el inglés y las creencias cristianas. Las escuelas fueron creadas por el gobierno canadiense y la mayoría estaban a cargo de la Iglesia Católica.
Se han documentado numerosos casos de abuso y al menos 4100 muertes en las antiguas escuelas residenciales, donde se han encontrado miles de tumbas confirmadas y sin marcar. La última escuela residencial de Canadá cerró en 1996.
Delegaciones inuit y métis se reunieron con el Papa en el Vaticano el lunes. El pontífice no les ofreció una disculpa.
Cuando el Papa Francisco se reúna con los tres grupos indígenas el viernes, se espera que discuta los próximos pasos de la iglesia, que muchos indígenas esperan que sea una disculpa papal en suelo canadiense.
La jefa de Kukpi7, Rosanne Casimir, de la Primera Nación Tk’emlúps te Secwépemc en la Columbia Británica, fue una de los 15 delegados oficiales que se dirigieron al Papa en la reunión privada del jueves. Durante su discurso de 10 minutos, dijo que planeaba pedirle personalmente que fuera a Kamloops, donde el año pasado se descubrieron 215 tumbas sin marcar, que luego se revisaron a 200, de lo que se cree que son en su mayoría niños.
Tardará mucho en llegar, ya que hasta el día de hoy nunca ha habido una disculpa oficial de un Papa. Los sobrevivientes de la escuela residencial dicen que una disculpa sería más significativa si el Papa Francisco viajara a Canadá para ello.
Quieren que se reconozca la participación de la Iglesia Católica en arruinar las vidas de niños inocentes en lo que los sobrevivientes dicen que fue un acto de genocidio.
Desde fines de la década de 1980, diferentes grupos eclesiásticos, políticos, incluido el ex primer ministro Stephen Harper en 2008, y la Real Policía Montada de Canadá (RCMP, por sus siglas en inglés) en 2004 y 2014, han presentado varias disculpas, cada uno reconociendo su papel en la operación de escuelas residenciales.
En 2017, durante una reunión con el papa Francisco en el Vaticano, el primer ministro Justin Trudeau le pidió al jefe de la Iglesia católica que se disculpara por su participación en el sistema de escuelas residenciales de Canadá. Pero al año siguiente, la iglesia emitió una carta en la que decía que el Papa no se disculparía.
Si bien no espera una disculpa papal oficial durante el viaje de esta semana, Phil Fontaine, exjefe nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones y sobreviviente de la escuela residencial, dijo anteriormente a CTV National News que confía en que se entregará una en Canadá.
“Nuestra expectativa es muy clara y fuerte de que el Papa Francisco se disculpe”, dijo Fontaine el martes. “Nuestra esperanza es que venga a Canadá a disculparse. Ya se comprometió a visitar Canadá, por lo que existe la expectativa y la esperanza de que se disculpe en Canadá en tierra de las Primeras Naciones”.
Con archivos de Donna Sound de CTV National News y del escritor de CTVNew.ca Daniel Otis