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NUEVA YORK – Un hombre que asistió a una convención de anime en la ciudad de Nueva York a fines de noviembre dio positivo por la variante omicron del coronavirus cuando regresó a su casa en Minnesota, lo que marca el segundo caso de la variante en los EE. UU. miles de asistentes a la convención para hacerse la prueba.

La noticia llegó un día después de que Estados Unidos anunciara que se había detectado su primer caso de la variante en California, en una persona que había viajado recientemente a Sudáfrica.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que aún no hay casos confirmados de omicron entre los residentes de Nueva York, pero esperaba que eso cambiara y dijo: “Anticipamos que habrá más casos”.

La convención de anime del 19 al 21 de noviembre atrajo a unas 50.000 personas, según los organizadores del evento, y los asistentes debían usar máscaras y mostrar prueba de haber recibido al menos una dosis de la vacuna COVID-19. Los funcionarios en Nueva York dijeron que estaban trabajando para rastrear a los asistentes a la convención Anime NYC 2021, que se llevó a cabo en el Centro de Convenciones Jacob K.Javits.

La convención, que tuvo lugar días antes de que los funcionarios en Sudáfrica informaran sobre la nueva variante, se llevó a cabo mientras la ciudad de Nueva York se preparaba para albergar el Desfile anual del Día de Acción de Gracias de Macy’s y se preparó para el regreso de multitudes de turistas después de que EE. UU. Se abriera a los viajeros internacionales vacunados.

Los funcionarios de la ciudad de 8.8 millones dijeron que esperaban que fuera solo una cuestión de tiempo antes de que se informara la nueva variante en la ciudad.

“Debemos asumir que hay una extensión comunitaria de la variante en nuestra ciudad”, dijo el alcalde Bill de Blasio en un comunicado.

El hombre de Minnesota comenzó a experimentar síntomas leves el 22 de noviembre. Había sido vacunado y recibió una inyección de refuerzo a principios de noviembre, según funcionarios de salud de su estado natal. Buscó la prueba de COVID-19 el 24 de noviembre y sus síntomas han disminuido, dijeron las autoridades.

El comisionado de Salud de Minnesota, Jan Malcolm, dijo que el hombre no había viajado fuera de Estados Unidos recientemente.

“Solo dado el momento … parece bastante posible, quizás lo más probable, que esta transmisión ocurriera en la convención de la arena en la ciudad de Nueva York, pero eso no es definitivo”, dijo Malcolm.

El 22 de noviembre fue el mismo día en que la persona infectada en el caso de California regresó a los Estados Unidos desde Sudáfrica. El viajero de California, que fue vacunado, desarrolló síntomas leves y dio positivo el lunes.

Aún se desconoce mucho sobre la nueva variante, incluso si es más contagiosa, como sospechan algunas autoridades sanitarias, si enferma más a las personas y si puede frustrar la vacuna.

Omicron está clasificado por la Organización Mundial de la Salud como una “variante de preocupación” mientras los científicos trabajan para determinar cómo se puede comparar con la variante delta predominante en términos de transmisibilidad y severidad. Los científicos también están estudiando el grado en que las vacunas y terapias existentes protegen contra omicron.

Los científicos de Sudáfrica lo informaron por primera vez, pero las muestras procedían de varios países del sur de África. Y los funcionarios de salud en los Países Bajos ahora dicen que se encontró allí antes de la detección de Sudáfrica.

A medida que regrese la comodidad sobre los viajes aéreos, es inevitable que nuevas variantes como omicron se propaguen de un país a otro y de un estado a otro, dijo la profesora Danielle Ompad, epidemióloga de la Escuela de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva York.

“No deberíamos entrar en pánico, pero deberíamos estar preocupados”, dijo.

Hochul dijo que el caso que involucró al visitante de Minnesota subrayó la necesidad de que todas las personas elegibles se vacunen contra COVID-19 o reciban una vacuna de refuerzo si aún no lo han hecho.

“Hay una manera de abordar esto: los neoyorquinos, vacunarse, recibir un impulso y prepararse”, dijo el demócrata.

El comisionado de salud de la ciudad, Dave Chokshi, instó a las personas que asistieron al evento a hacerse la prueba.

“Es probable que este no sea un caso aislado, lo que significa que hay una propagación comunitaria en curso de la variante Omicron en Nueva York”, tuiteó Chokshi.

Un sitio web de la convención dice que Anime NYC es una creación de Leftfield Media, una compañía de eventos con sede en Shelton, Connecticut. Un portavoz de la empresa no respondió de inmediato a un correo electrónico solicitando comentarios.

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Contribuyeron a este informe los escritores de Associated Press Marina Villeneuve en Albany, NY, Bobby Caina Calvan en Nueva York, Doug Glass en Minneapolis, Dave Kolpack en Fargo, ND y Gretchen Ehlke en Milwaukee.