Beber dos litros de agua al día para mantenerse sano e hidratado es un mito, ya que las personas necesitan hasta seis litros según el trabajo, el clima y el sexo, según han descubierto los científicos.
En las últimas décadas, la necesidad de beber ocho vasos de agua al día se ha convertido en un consejo estándar, pero hay poca evidencia que lo respalde.
Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison en los EE. UU. estudiaron a miles de personas de 26 países para averiguar cuánta agua necesitaban y descubrieron que variaba mucho.
Descubrieron que los promedios diarios iban desde tan solo un litro por día a seis litros, que incluían agua de otras bebidas como té y café, y también agua en los alimentos.
“La ciencia nunca ha respaldado el viejo asunto de los ocho vasos como una guía adecuada, aunque solo sea porque confundió la renovación total del agua con el agua de las bebidas y gran parte del agua proviene de los alimentos que consume”, dijo el profesor Dale Schoeller, profesor emérito de ciencias de la nutrición.
“Pero este trabajo es el mejor que hemos hecho hasta ahora para medir la cantidad de agua que las personas consumen diariamente, la renovación de agua dentro y fuera del cuerpo, y los principales factores que impulsan la renovación de agua”.
A diferencia de estudios anteriores que habían pedido a las personas que informaran sobre la ingesta de agua, los investigadores midieron el agua a medida que se movía por el cuerpo.
Los participantes bebieron agua especial “rastreable” que contenía isótopos de hidrógeno y oxígeno, para que los científicos pudieran saber cuándo había pasado.
Encontraron grandes diferencias en función de la temperatura, el sexo y los niveles de actividad física.
El aumento de peso y el ejercicio son un factor importante
Por ejemplo, un hombre de 20 años, con un peso de 11 kilos, que viviera al nivel del mar en un país desarrollado como Gran Bretaña, donde la temperatura media del aire era de 10 °C (50 °F), y que hiciera una actividad física promedio, necesitaría alrededor de 3,2 litros por día. .
Una mujer de nueve piedras de la misma edad y nivel de actividad, que viva en la misma zona, necesitaría solo 2,7 litros.
Cuando las personas duplicaron su gasto de energía en un día, requirieron un litro adicional, encontraron los investigadores, mientras que un aumento del 50 por ciento en la humedad requirió 0,3 litros adicionales por día.
El aumento de peso también fue un factor importante, ya que la persona promedio de ocho kilos usaba alrededor de 2,5 litros al día, mientras que la persona promedio de 15 kilos usaba cinco litros.
Se encontró que los atletas usaban alrededor de un litro más que los no atletas. Se descubrió que un atleta masculino en el estudio usaba 10 litros de agua al día, aunque los expertos admitieron que era un caso atípico.
Los investigadores encontraron que los cazadores-recolectores, los agricultores mixtos y los agricultores de subsistencia tenían mayores necesidades de agua que las personas que viven en economías industrializadas.
“Aquellas personas en países con un índice de desarrollo humano bajo tienen más probabilidades de vivir en áreas con temperaturas promedio más altas, más probabilidades de realizar trabajo físico y menos probabilidades de estar dentro de un edificio con clima controlado durante el día”, agregó el profesor Schoeller.
“Eso, además de tener menos probabilidades de tener acceso a un sorbo de agua limpia cada vez que lo necesitan, hace que su rotación de agua sea mayor”.
Orígenes de ocho vasos al día
La regla de los ocho vasos al día parece tener su origen en el Dr. Fredrick J Stare, el nutricionista estadounidense que, en 1974, sugirió una cifra de seis a ocho vasos. Dijo que esto podría incluir café, té, leche, refrescos y cerveza junto con el contenido de agua de frutas y verduras.
La mayoría de los nutricionistas ahora aceptan que el cuerpo controla bien los niveles de agua, orinando lo que no necesita y provocando sed cuando necesita una recarga.
Los expertos argumentan que alentar a las personas a beber más agua de la que el cuerpo pide es el equivalente a respirar más conscientemente, simplemente porque el oxígeno sustenta la vida.
Beber demasiada agua puede ser peligroso. Si los riñones no pueden deshacerse del exceso, se diluye el contenido de sodio de la sangre, lo que desencadena una afección llamada hiponatremia, que puede poner en peligro la vida.
La investigación de la Universidad de Wisconsin-Madison se publicó en la revista Science.