¿Deberían recibir la Comunión los católicos que apoyan el aborto legal, o se han separado del cuerpo de Cristo al apartarse de lo que enseña la Iglesia? La pregunta adquirió una nueva urgencia, al menos para algunos de los obispos católicos del país, cuando Joe Biden, un católico practicante que prometió proteger el aborto legal, fue elegido presidente. Los líderes de la iglesia ya estaban alarmados por las encuestas que parecían mostrar confusión entre los autodenominados católicos sobre si la Eucaristía recibida en la Misa es verdaderamente el cuerpo y la sangre de Cristo (como sostiene la doctrina católica). Ahora, una victoria demócrata amenazaba el progreso que se había logrado contra el aborto durante el mandato del presidente Donald Trump, y esto después de que la conferencia de obispos declarara que el aborto era el tema de política más importante para los católicos: la “prioridad preeminente”, como dijo José Gómez, el presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, lo expresó en la reunión de la conferencia en noviembre pasado.
Frente a estos desafíos, un puñado de obispos católicos de Estados Unidos están trabajando en un documento que aborda la “coherencia eucarística”. El proyecto suena vago y el borrador final bien puede serlo. Pero comenzó con la pregunta específica de si a Biden se le debe negar la Comunión debido a sus opiniones sobre el aborto, y se lanzó en la reunión de obispos de este mes a pesar de la resistencia inusualmente visible dentro de la conferencia e incluso una carta de advertencia del Vaticano.
No es descabellado que los obispos quieran que su rebaño esté en la misma página con respecto a la Eucaristía. El estatus de una persona como católico practicante depende más simplemente de la asistencia regular a la misa dominical, donde, creemos, el pan y el vino ofrecidos por el sacerdote se convierten en el verdadero cuerpo y sangre de Cristo. Como doctrina y como acontecimiento, la Eucaristía es lo que nos une. La Iglesia tiene muchas reglas sobre lo que los católicos deben o no deben hacer para recibir la Comunión dignamente, pero observarlas es típicamente un asunto privado. Negar la Comunión a Biden u otras figuras públicas como un medio para corregir sus errores sería reclamar el derecho a invalidar su conciencia. Algunos obispos tienen apetito por ese tipo de confrontación. Para ellos, es una extensión natural del énfasis que le dan al aborto. Para otros, incluidos los obispos de Biden en Delaware y Washington, DC, y para muchos católicos laicos, usar la Eucaristía como una herramienta partidista parece todo menos coherente.
Se ha convertido en un artículo de fe entre algunos católicos que ser miembro de la Iglesia con buena reputación significa votar por los republicanos; que esto no es literalmente un artículo de nuestra fe es algo que muchos obispos se contentan con ocultar. He sido católico practicante toda mi vida y mis opiniones sobre política fluyen de mi fe. Pero creer en la Eucaristía no me ahorra la molestia de sopesar las prioridades políticas y considerar los posibles resultados de políticas específicas. Sería bueno poder contar con los obispos para una orientación clara. Sería bueno que los obispos de Estados Unidos fueran un grupo de hombres uniformemente impresionantes, sabios, bien informados, capaces de aplicar las enseñanzas morales de la Iglesia de una manera clara y coherente a los desafíos urgentes del momento; en una palabra, coherentes. Pero son tan diversos y divididos como el resto de los católicos, aunque rara vez lo admiten directamente.
Entre los más de 400 obispos activos y retirados de la nación se encuentran hombres de gran intelecto y hombres de fe humilde, y también hombres que tuitean sombríamente sobre los males de las vacunas COVID-19. Algunos obispos son eruditos, algunos son predicadores inspiradores y algunos son muy buenos para recaudar dinero. Algunos se destacan por mantener encendidos a los conservadores católicos; un número menor es bueno para asegurar a los católicos liberales como yo que nosotros también pertenecemos a la Iglesia. Sin embargo, como cuerpo, los obispos estadounidenses han demostrado ser bastante ineptos para representar las enseñanzas de la Iglesia con integridad ante un público que ve principalmente el pecado y la hipocresía. Han sido particularmente malos al reconocer honestamente la fealdad y la devastación de los cuatro años del presidente Trump en el cargo y el escándalo de los católicos que lo apoyaron. Si algunos obispos que toleraron las fallas de Trump ahora piensan que es urgente oponerse a Biden, entonces quizás lo que deberíamos esperar del resto no es un llamado a la unidad, sino una lucha pública sobre lo que realmente significa la coherencia.
En noviembre de 2020, justo después de las elecciones, Gómez les dijo a sus compañeros obispos que la “transición a un presidente que profese la fe católica … presenta ciertas oportunidades pero también ciertos desafíos”. ¿Por qué debería importar tanto la elección de un presidente católico? ¿Por qué no abordar los problemas políticos a la luz de la enseñanza católica independientemente de los compromisos religiosos de los políticos en el poder? La respuesta que dio Gómez es que ver a un católico profeso promover políticas que se oponen a la doctrina de la Iglesia “crea confusión entre los fieles sobre lo que la Iglesia Católica realmente enseña sobre estas cuestiones”.
Considere, entonces, el caso de Bill Barr, el fiscal general de Trump. Sé que es católico porque fue honrado por organizaciones católicas y elogiado por varios obispos mientras servía bajo Trump, en cuya capacidad supervisó un resurgimiento de la pena de muerte federal y la ejecución de 13 personas. La Iglesia Católica enseña que la pena de muerte es inmoral e “inadmisible”, basada en el mismo principio, la inviolable dignidad de toda vida humana, que prohíbe el aborto. Pero la respuesta de los obispos a esta avalancha de asesinatos y al papel de Barr en ella fue silenciada. No se formaron comités para discutir esta confusión. Si la práctica católica de Biden exige una respuesta de la conferencia de obispos que la de Barr no hizo, entonces la incoherencia que los obispos deben abordar es la suya propia.
Causa, o expone, al menos la misma confusión sobre lo que le importa a la Iglesia cuando un presidente ataca a las poblaciones inmigrantes con abierta crueldad y solo algunos de los obispos católicos de la nación lo consideran una emergencia que requiere una respuesta. El hecho de que Trump no sea católico no hace que sus políticas sean menos una violación de la dignidad humana. Un enfoque demasiado estrecho sobre quién debe recibir la Comunión hace que los obispos parezcan menos preocupados por comunicar las enseñanzas de la Iglesia que por proteger su propio poder.
Los obispos no se están imaginando la amenaza que representa Biden para sus posiciones sobre el aborto. Sin embargo, es probable que se equivoquen si creen que una represión de la Comunión hará que él u otros católicos descarriados vuelvan a la línea. Declarar que el aborto es el tema “preeminente” para los católicos ha creado una crisis de autoridad para los obispos. También ha dado lugar, de manera refrescante, a un desacuerdo público entre ellos. Bien. La desunión y el desacuerdo no son los mayores obstáculos para el liderazgo moral de la Iglesia; lo son la hipocresía y la ceguera indiscutibles. Después de Trump, y de una pandemia mortal y desmoralizante, ya no miro a los obispos estadounidenses esperando coherencia moral o ideológica. Pero saber que al menos algunos de ellos reconocen la locura de un enfoque de todo o nada en el aborto me da un rayo de esperanza. Si la preocupación de los obispos sobre los requisitos para la Comunión da paso a un debate más amplio sobre el equilibrio de las prioridades en la vida pública, tal vez la presidencia de Biden pueda ser una oportunidad para que los obispos católicos demuestren integridad después de todo.
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