La rápida propagación de la variante Omicron se cierne sobre los viajes de vacaciones, pero los aeropuertos están cada vez más ocupados a medida que los viajeros intentan ceñirse a los planes para ver a amigos y familiares durante las vacaciones.
Si bien los viajes no se han recuperado por completo a niveles previos a la pandemia, algunas aerolíneas dijeron que esperan que los vuelos estén aún más llenos de lo que estaban durante el Día de Acción de Gracias, cuando los volúmenes diarios de pasajeros alcanzaron sus niveles más altos desde el inicio de la pandemia.
United Airlines Holdings C ª.,
por ejemplo, dijo que espera transportar un promedio de 420.000 pasajeros al día desde el 16 de diciembre hasta el 3 de enero, aproximadamente un 5% más que los volúmenes diarios durante el Día de Acción de Gracias. Aerolíneas delta C ª.
dijo que los 7.8 millones de clientes que anticipa entre el 17 de diciembre y el 3 de enero serían la mayor cantidad desde antes de que comenzara la pandemia en 2019, y más del doble del número que volaron con Delta durante las vacaciones de 2020.
Los viajes aéreos han estado sujetos a cambios bruscos desde el inicio de la pandemia, lo que ha dificultado a los transportistas predecir la demanda. Un aumento de casos de Covid-19 y la rápida propagación de la variante Omicron en todo el mundo han provocado una desaceleración abrupta en el transcurso de solo unos días para algunos restaurantes y tiendas, un fenómeno que aún podría afectar los viajes a medida que las personas toman decisiones de última hora. sobre si cancelar planes.
Por ahora, varias aerolíneas estadounidenses dicen que todavía esperan una actividad de vuelo intensa incluso cuando los países de todo el mundo toman medidas drásticas en los viajes, los restaurantes reducen el horario y las oficinas envían trabajadores a casa nuevamente para contrarrestar el creciente número de casos.
Los aeropuertos de EE. UU. Ya se están llenando, con más de dos millones de personas que pasan diariamente durante cinco días seguidos hasta el lunes, según la Administración de Seguridad del Transporte, el tramo más largo por encima de ese umbral desde la semana de Acción de Gracias. Los volúmenes de pasajeros del lunes de 2,1 millones se redujeron alrededor de un 16% con respecto a los niveles de 2019.
Sin embargo, aquellos que todavía planean viajar o pasar tiempo con sus seres queridos en las próximas semanas se enfrentan a decisiones difíciles.
Brad Wilson, de 37 años, canceló un viaje planeado a Nueva York el fin de semana pasado, en parte para asegurarse de que puede mantener de manera segura sus planes de visitar a su familia en Michigan para Navidad. Cuando originalmente reservó el viaje a Nueva York en octubre, la situación parecía estable, pero su confianza comenzó a tambalearse la semana pasada cuando comenzó a escuchar sobre largas filas para realizar pruebas allí. Varios espectáculos de Broadway cancelaron actuaciones, poniendo en tela de juicio sus planes para el fin de semana. Luego, dos amigos en la ciudad dieron positivo por Covid-19, a pesar de haber sido vacunados y haber recibido inyecciones de refuerzo.
“Básicamente, voy a bloquear hasta que salga volando el día 23”, dijo el viernes.
Los ejecutivos de las aerolíneas han dicho que los altibajos de la demanda de viajes por la pandemia se han vuelto gradualmente menos discordantes durante el último año y medio. Las nuevas oleadas de casos y variantes aún afectan las reservas, pero dijeron que las disminuciones se han vuelto menos pronunciadas. Delta y Southwest Airlines Co.
ambos elevaron la guía de ingresos para las ganancias del cuarto trimestre en las últimas semanas, citando una mayor demanda y precios de los boletos.
Delta dijo la semana pasada que está monitoreando de cerca los cambios en el comportamiento de los clientes y las respuestas del gobierno a la variante Omicron, y dijo que hasta ahora ha habido un “impacto limitado”, con una desaceleración de las reservas en los mercados internacionales que están sujetos a mayores restricciones de viaje.
El presidente ejecutivo de Delta, Ed Bastian, planteó el martes la perspectiva de que el aumento de Omicron podría afectar los niveles de personal de la aerolínea. Bastian, junto con el director de salud de la aerolínea y un asesor médico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory, escribieron a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades el martes, pidiendo que reconsideraran su guía de 10 días de aislamiento después de la infección para personas completamente vacunados. individuos.
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“Con la rápida propagación de la variante Omicron, el aislamiento de 10 días para aquellos que están completamente vacunados puede afectar significativamente a nuestra fuerza laboral y operaciones”, escribieron, y agregaron que podría exacerbar la escasez de trabajadores y crear interrupciones. Los ejecutivos sugirieron un período de cinco días de aislamiento y protocolo de prueba.
El CDC no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las reservas nacionales de EE. UU. Han caído un poco, cayendo alrededor de un 16% la semana del 6 de diciembre con respecto a la semana anterior, aunque se mantuvieron en el 65% de los niveles de 2019, según los datos disponibles más recientes de la firma de análisis de viajes ForwardKeys. La demanda doméstica estadounidense ha sido mucho más estable que el apetito por vuelos a Europa y vuelos dentro de Europa, dijo Olivier Ponti, vicepresidente de insight de ForwardKeys.
“El último brote ha tenido un impacto notable en los viajes aéreos, pero no todos los mercados se han visto igualmente afectados”, dijo, y agregó que el colapso de los viajes europeos “parece haberse estabilizado” en la primera semana de diciembre.
Una portavoz de American Airlines Group C ª.
dijo que la demanda interna sigue siendo fuerte, pero las nuevas pruebas y reglas de cuarentena han tenido un efecto amortiguador en algunos viajes internacionales.
Una señal de que los viajes aún son fuertes: Mitzi Kramer, de Nebraska, dijo que quería ir a Disney World, y aún lo haría, pero no pudo obtener reservaciones para parques temáticos, y las habitaciones de hotel que le interesaban en la propiedad costaban alrededor de $ 900 por año. noche.
“Lo intenté”, dijo. “Pasaré este año y tal vez iré esta primavera”.
Un portavoz de Disney dijo que hay una variedad de precios de hoteles, incluidas opciones menos costosas.
Airlines Reporting Corp., que rastrea los boletos vendidos por las agencias de viajes estadounidenses, dijo que los niveles de ventas fueron ligeramente mejores en la semana que terminó el 19 de diciembre que la semana anterior. “Hasta ahora, no estamos viendo un impacto profundo en las reservas debido a la nueva variante”, dijo Chuck Thackston, director gerente de ciencia de datos e investigación en ARC.
Como resultado, los transportistas se han ceñido a sus horarios planificados para la temporada navideña, anticipando que la mayoría de la gente no abandonará sus planes.
Una prueba más grande, según John Grant, analista jefe de la firma de datos de aerolíneas OAG, se producirá en enero, cuando las empresas decidan si permitirán que sus empleados reanuden sus viajes o mantenerlos en tierra mientras la variante Omicron todavía está en marcha. Las aerolíneas podrían responder recortando los vuelos en el primer trimestre, o pueden anticipar que la variante pasará rápidamente, dijo Grant.
Juliana Olarte todavía está indecisa sobre un viaje de Año Nuevo a un resort todo incluido en Cancún, observando cómo se mantienen los casos en el área. Es difícil saber qué hacer, dice. Quedarse en Nueva York, donde vive, podría no ser mucho más seguro a medida que aumentan los casos de Covid-19 allí, pero no quiere contribuir involuntariamente a la propagación de la enfermedad.
Por si acaso, Olarte dijo que decidió proponerle matrimonio a su novia en Nueva York el lunes, en lugar de en México. “Estoy demasiado estresada por la posible cancelación del viaje”, dijo.
Ella agregó: “Esperamos básicamente dos años completos para hacer la llamada y decir que estamos listos para viajar internacionalmente. Por supuesto, en el momento en que estamos a punto de irnos, hay un aumento “.
Correcciones y amplificaciones
Un portavoz de Disney dijo que hay una variedad de precios de hoteles en el resort. Una versión anterior de este artículo decía incorrectamente que era una portavoz. (Corregido el 21 de diciembre)
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