La ceremonia de clausura de los Juegos de la Commonwealth nos brindó una despedida brillante, audaz y estruendosa de Brummie, y un traspaso edificante a Victoria 2026.
Ahora que los Juegos han terminado oficialmente, hemos seleccionado algunos de nuestros momentos favoritos de los 11 días de competencia absorbentes.
Oliver Hoare aturde al campo caliente para ganar los 1.500 m
Desde una perspectiva australiana, cuando se trata de un espectáculo deportivo puro contra un campo de clase mundial, la victoria de Oliver Hoare en los 1.500 metros masculinos está en la cima.
Hoare estaba compitiendo contra el actual campeón mundial, así como contra los actuales medallistas olímpicos de bronce y plata.
Fue quizás el campo más fuerte de cualquier evento de atletismo en los Juegos.
Y Hoare no solo lo ganó, sino que lo hizo de la manera más impresionante.
Llegando cuarto en la curva, comenzó a ganar terreno en ese tramo final, con los que miraban pensando: ‘Él va a obtener el bronce, va a obtener la plata … ¡OH, DIOS MÍO, LO GANÓ!’
Se lanzó a la línea cuando Abel Kipsang de Kenia tropezó y consolidó su lugar en el folclore de las carreras de media distancia de Australia.
Multitudes abarrotadas crean un ambiente brillante, especialmente para los atletas locales.
Cuando los miembros del equipo de ABC Sport se presentaron en Birmingham unos días antes de que comenzaran los Juegos, estábamos un poco preocupados.
Las personas con las que hablamos parecían casi no darse cuenta de que los Juegos estaban a punto de comenzar, y había un aire de indiferencia en la ciudad.
Pero una vez que la ceremonia de apertura se llevó a cabo, fue como si se cambiara una película, y los Brummies aparecieron con fuerza y con toda su voz.
No importaba cuál fuera el lugar, ya fuera el Estadio Alexander de 30.000 asientos o uno de los pequeños salones del Centro Nacional de Exposiciones, la energía generada por los incondicionales seguidores pro-Inglaterra/Home Nations fue vigorizante.
Hay algunos eventos que se destacaron.
El concurso por la medalla de oro Ashes de baloncesto masculino 3×3 entre Inglaterra y Australia estaba fuera de control.
Cuando el propio Myles Hesson de Birmingham hundió a los australianos en tiempo extra, hubo una explosión de ruido alucinante que sacudió el pequeño lugar hasta la médula.
Del mismo modo, la final femenina de 10.000 m fue algo especial para ver.
Eilish McColgan de Escocia e Irine Cheptai de Kenia se enfrentaron en una reñida batalla, pero cuando se embarcaron en la última vuelta, la multitud pareció transferir su fuerza a McColgan y se podía ver el poder de sus voces empujándola a la primera línea.
La mejor parte fue que se sumó al legado de su propia familia. Su madre y entrenadora, Liz McColgan (nee Nuttall) ganó el mismo evento dos veces.
Y Emily Campbell llegó a estos Juegos con el peso de Inglaterra sobre sus hombros.
Ella era la co-portadora de la bandera y estaba bajo una inmensa presión como la primera levantadora de pesas británica en obtener una medalla en unos Juegos Olímpicos: su plata en Tokio el año pasado.
Ella manejó la ocasión maravillosamente y fue recompensada por los jubilosos fanáticos locales.
El momento de círculo completo de Micky Yule crea una gran emoción
Fue una de las historias más extraordinarias que surgieron de los Juegos.
Micky Yule de Escocia perdió ambas piernas cuando pisó un artefacto explosivo improvisado en Afganistán mientras servía en los Ingenieros Reales hace 12 años.
Llegó al Hospital Queen Elizabeth de Birmingham en coma y pasó las primeras semanas de su recuperación aquí.
El para powerlifter regresó a la ciudad lleno de pura pasión, poder y emoción, y reclamó una medalla de bronce que significó el mundo absoluto para él.
Su hija Tilly, de seis años, estaba allí. Ella se unió a él en el podio después de la ceremonia de entrega de medallas, y hubo lágrimas por todas partes (incluidas las de este reportero) cuando ejemplificó el poder verdaderamente transformador del deporte.
La emoción de estar ahí
El oro es genial. Y claro, como australianos, nos encanta que vengan los Juegos de la Commonwealth, pero hay algo particularmente sorprendente en aquellos atletas que están encantados de recibir medallas menores, o incluso de estar allí.
El buceador Sam Fricker y el luchador Jayden Lawrence estaban entre los atletas australianos absolutamente encantados con sus medallas de bronce.
Y el inglés Liam Murray fue el no medallista más feliz que encontramos en los Juegos.
El para powerlifter lamió cada segundo de su experiencia en los Juegos de su casa, incitando a la multitud, que lo complació con cánticos atronadores de “LIAM, LIAM” a lo largo de sus levantamientos en la final de peso pesado masculino.
“Cuando tuve mi [spinal cord] lesión hace cinco años, pensé que mi vida había terminado y ahora acabo de vivir el mejor día de mi vida”, nos dijo después de su quinto puesto.
“Entonces, para cualquiera que esté luchando y pasando por tiempos difíciles, hay mejores tiempos por delante”.
Récords australianos
Es justo terminar con los atletas australianos que establecieron nuevos estándares en los Juegos de la Commonwealth con logros asombrosos.
La nadadora Emma McKeon ganó seis medallas de oro para llevar su cuenta general a 14, la mayor cantidad ganada por un australiano.
Y ahora tiene la mayor cantidad de medallas de cualquier atleta de los Juegos de la Commonwealth con 20.
Georgia Godwin fue una estrella emergente en la gimnasia artística con oro en el evento completo individual y salto, y plata en la final por equipos, barras asimétricas y viga.
Madi de Rozario se convirtió en la paraatleta más exitosa de los Juegos de la Commonwealth de Australia con cuatro medallas de oro.
Si bien el maratón tuvo un campo decepcionantemente pequeño debido a una serie de problemas, aún tuvo que superar uno de los recorridos más difíciles de su carrera para ganar ese evento. Luego hizo una copia de seguridad en la pista en una carrera de 1.500 m que no fue según lo planeado para agregar a su creciente legado.
Y los deportes de equipo brindaron algunos momentos invaluables, desde que las mujeres de Australia ganaron el oro inaugural de cricket T20, hasta que los Diamonds vengaron su derrota en el grupo ante Jamaica en el decisivo, y los Kookaburras ganaron un fenomenal séptimo oro consecutivo en hockey masculino.
Birmingham ha establecido el estándar, dándole a Victoria mucho por lo que estar a la altura dentro de cuatro años.