ANCHORAGE, Alaska — Shawn Steik y su esposa se vieron obligados a abandonar una habitación de motel a largo plazo en las calles de Anchorage después de que su alquiler se disparó a $ 800 por mes. Ahora viven en un campamento de tiendas de campaña junto a una estación de tren y, a medida que se acerca el invierno de Alaska, se desesperan y temen lo que les espera.
Una propuesta la semana pasada del alcalde de Anchorage, Dave Bronson, para comprar boletos de avión de ida desde la ciudad más grande de Alaska para sus residentes sin hogar le dio a Steik un rayo de esperanza muy necesario. Se mudaría a la relativa calidez de Seattle.
“Escuché que probablemente hace más calor que este lugar”, dijo Steik, que es aleut.
Pero la idea no financiada del alcalde también fue atacada de inmediato como una solución curita que pasa por alto la tremenda y aún no abordada crisis que enfrenta Anchorage, ya que una creciente población de personas sin hogar lucha por sobrevivir en un entorno único y extremo. ambiente. Las temperaturas gélidas acechan a las personas sin hogar en el invierno y los osos se infiltran en los campamentos de personas sin hogar en el verano.
Un récord de ocho personas murieron a causa de la exposición mientras vivían al aire libre el invierno pasado y este año promete ser peor después de que la ciudad cerró un estadio que albergaba a 500 personas durante los meses de invierno. Las disputas entre la asamblea liberal de la ciudad y su alcalde conservador sobre cómo abordar la crisis y la falta de fondos estatales han obstaculizado aún más los esfuerzos para encontrar una solución.
Con el invierno acercándose rápidamente en Alaska, “ya es hora de que los líderes estatales y locales aborden las causas subyacentes de la falta de vivienda: los boletos de avión son una distracción, no una solución”, dijo la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Alaska en un comunicado a Noticias. .
Alrededor del 43% de los más de 3.000 residentes sin refugio de Anchorage son nativos de Alaska, y la propuesta de Bronson también generó duras críticas de quienes la calificaron de culturalmente insensible.
“La realidad es que no hay lugar para enviar a esta gente porque esta es su tierra. Cualquier política que hagamos tiene que dar crédito a ese simple hecho. Esta es la tierra de Dena’ina, esta es la tierra de los nativos”, dijo Christopher Constant, presidente de la Asamblea de Anchorage. “Y, por lo tanto, no podemos apoyar políticas que se lleven a las personas y las desplacen de sus hogares, incluso si su hogar no es lo que ustedes o llamaría a casa”.
La propuesta de pasajes aéreos de Bronson pone fin a unos años turbulentos en los que Anchorage, como muchas ciudades del oeste de EE. UU., lucha por lidiar con una creciente población de personas sin hogar.
En mayo, la ciudad cerró el refugio para personas sin hogar de 500 camas en el estadio de la ciudad para que pudiera usarse una vez más para conciertos y partidos de hockey después de que los vecinos se quejaran del consumo abierto de drogas, allanamiento de morada, violencia y basura. Un plan para construir un refugio grande y un centro de navegación fracasó cuando Bronson aprobó un contrato sin la aprobación de la Asamblea de Anchorage.
Eso deja un gran vacío en la capacidad de la ciudad para albergar a las miles de personas sin hogar que tienen que lidiar con temperaturas muy por debajo de cero durante días seguidos y vientos implacables que soplan desde Cook Inlet. A fines de junio, se estimó que Anchorage tenía un poco más de 3,150 personas sin hogar, según la Coalición de Anchorage para Terminar con la Falta de Vivienda. La semana pasada, solo había 614 camas en albergues en toda la ciudad, sin vacantes.
Este verano surgieron nuevas ciudades de tiendas de campaña en Anchorage: en una pendiente frente al depósito ferroviario histórico de la ciudad, en una carretera transitada cerca de la Base Conjunta Elmendorf Richardson y cerca de comedores populares y refugios en el centro.
Los miembros de la asamblea están programados para considerar una opción provisional para el invierno en agosto que está muy por debajo de la necesidad: una estructura grande, calentada, similar a una tienda de campaña para 150 personas.
El verano trae sus propios desafíos: el año pasado, los osos hambrientos deambulaban por un campamento propiedad de la ciudad donde las personas sin hogar fueron reubicadas después del cierre de la arena. Los funcionarios de vida silvestre mataron a cuatro osos después de que irrumpieron en las tiendas.
Bronson dijo que prefiere gastar unos cientos de dólares por persona en un boleto de avión en lugar de gastar alrededor de $100 diarios para albergarlos y alimentarlos. Dijo que no le importa adónde quieren ir; su trabajo es “asegurarse de que no mueran en las calles de Anchorage”.
No está claro si su propuesta seguirá adelante. Todavía no hay un plan o una fuente de financiación.
El Dr. Ted Mala, un inupiaq que en 1990 se convirtió en el primer nativo de Alaska en servir como comisionado de salud del estado, dijo que Anchorage debería trabajar con los trabajadores sociales y las fuerzas del orden público para descubrir las razones individuales de las personas por las que no tienen hogar y conectarlas con los recursos.
Comprar un boleto a otra ciudad para los desamparados es un juego político que existe desde hace años. Varias ciudades de EE. UU. que luchan contra la falta de vivienda, incluidas San Francisco, Seattle y Portland, Oregón, también han ofrecido boletos de autobús o avión a los residentes sin hogar.
“Las personas no son peones, son seres humanos”, dijo Mala.
La propuesta del alcalde, aunque se enfoca en ciudades más cálidas, también financiaría boletos a otros lugares de Alaska para quienes los deseen.
Clarita Clark se quedó sin hogar después de que su equipo médico quisiera que se mudara de Point Hope a Anchorage para recibir tratamiento contra el cáncer porque Anchorage es más cálido. El centro médico no permitió que su esposo se quedara con ella, por lo que montaron una tienda de campaña en un campamento en expansión para permanecer juntos.
Después de haber encontrado recientemente el cuerpo de un adolescente muerto con una sobredosis en un baño portátil, Clark anhela regresar al pueblo costero de Point Hope, en el mar de Chukchi, donde viven sus tres nietos.
“Tengo una familia que me ama”, dijo, y agregó que usaría el boleto y buscaría tratamiento más cerca de casa.
Danny Parish también se va de Alaska, pero por otra razón: está harto.
Parish está vendiendo su casa de 29 años porque se encuentra justo al otro lado de la calle de Sullivan Arena. Los malos actos de algunas personas sin hogar, incluido el acoso, arrojar botellas de vodka en su jardín, envenenar a su perro y usar su camino de entrada como baño, hicieron de su vida “un infierno sagrado”, dijo.
Parish está convencida de que la arena se usará nuevamente este invierno ya que no hay otro plan.
Él también espera mudarse a los Estados Unidos contiguos, Oregón, para empezar, pero no antes de pedir a los líderes de Anchorage su propio boleto de avión.
“Si se los van a dar a todos los demás”, dijo Parish, “entonces tienen que darme uno”.
2023-07-30 07:10:39
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