TOPECA, Kan. El gobernador de Kansas y los principales legisladores estatales se reunirían el jueves para considerar un acuerdo legal propuesto entre el estado y el propietario de un gimnasio de Wichita obligado a cerrar durante los primeros meses de la pandemia de coronavirus y luego operar bajo restricciones.
La aprobación del acuerdo por parte de la gobernadora demócrata Laura Kelly, seis líderes republicanos de la Legislatura controlada por el Partido Republicano y sus dos principales demócratas pondría fin a una demanda judicial estatal presentada en diciembre de 2020 por Ryan Floyd y su empresa, Omega Bootcamps Inc. La demanda aún para ir a juicio en el Tribunal de Distrito del Condado de Sedgwick en Wichita, y un juez está considerando la solicitud del estado en 2021 para desestimarlo. La ley de Kansas requiere la aprobación del acuerdo por parte del gobernador y de los principales legisladores.
La demanda argumentó que el estado usó la propiedad privada de Floyd y su negocio “en beneficio del público en general” cuando él y los funcionarios locales impusieron restricciones para controlar la propagación de COVID-19. Las restricciones en todo el estado comenzaron con la orden de Kelly de cerrar la mayoría de los negocios durante cinco semanas, a partir de fines de marzo de 2020.
La demanda citó parte de la ley de manejo de emergencias del estado que dice que las personas pueden buscar una compensación en la corte si su propiedad es “requisada o utilizada de otra manera” por funcionarios estatales o locales. No se ha dictaminado si cerrar o restringir un negocio representa un uso de su propiedad.
Según la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU., Omega Bootcamps recibió dos préstamos de ayuda por la pandemia por un total de alrededor de $24,000 en 2020 y 2021. Con respecto a su demanda, Floyd ha dicho que quiere que se nombre un tasador para establecer el monto de los daños.
Los funcionarios estatales no revelaron los detalles del acuerdo antes de la reunión de Kelly con los principales legisladores, y la oficina del fiscal general del estado, Kris Kobach, no respondió de inmediato a un correo electrónico solicitando detalles. Ryan Kriegshauser, un abogado que representa a Floyd y su negocio, dijo que no podía discutir los detalles del acuerdo antes de la reunión.
Kobach, un republicano, fue elegido fiscal general el año pasado, pero se desempeñó como secretario de estado, principal funcionario electoral de Kansas, de 2011 a 2019, y Kriegshauser trabajó para él como abogado y adjunto de políticas en 2011-12. Abogados fuera de la oficina del fiscal general se han encargado de la defensa del estado en la demanda.
La reunión de Kansas se produjo el mismo día que el fin formal de la emergencia nacional de salud pública de EE. UU. por COVID-19. En Kansas, los líderes legislativos republicanos forzaron el fin del estado de emergencia en junio de 2021, unos tres meses antes de lo que quería Kelly. La Legislatura también redujo el poder del gobernador y los funcionarios locales para cerrar o restringir negocios o imponer mandatos de uso de máscaras durante las pandemias.
El departamento de salud del estado reportó 485 casos nuevos y 18 muertes nuevas en los siete días que terminaron el miércoles, un promedio de 69 casos nuevos por día. El estado ha informado casi 946,000 casos y más de 10,200 muertes desde su primer caso informado a principios de marzo de 2020: un caso por cada tres residentes y una muerte por cada 287 residentes.
El juez suspendió la demanda en 2021 para que Kriegshauser pudiera instar a los legisladores de Kansas a utilizar los fondos federales de ayuda por el COVID-19 para compensar a las pequeñas empresas por sus pérdidas financieras durante la pandemia. Los legisladores republicanos aprobaron un plan que podría haber reservado decenas de millones de dólares, pero Kelly lo vetó, argumentando que la medida “bien intencionada” violaba una ley nacional de alivio del coronavirus.
En 2022, Kelly y los legisladores acordaron proporcionar hasta $50 millones en reembolsos de los impuestos locales a la propiedad pagados por negocios minoristas cerrados o restringidos durante la pandemia. Pero los críticos han dicho que el proceso para obtener la ayuda es difícil y que un tope de $5,000 desalienta a las empresas a solicitarla.
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2023-05-11 21:17:08
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