Son pequeñas, verdes y relativamente discretas, pero pocas frutas tienen los seguidores devotos y llenos de nostalgia de la feijoa.
Originaria de América del Sur, la humilde feijoa ha llegado desde Brasil y Argentina hasta la Riviera francesa, California, Australia y Nueva Zelanda, donde es casi “una fruta de identidad nacional”.
“Las feijoas son muy populares aquí en Nueva Zelanda. Todo el mundo sabe qué es una feijoa”, dijo a ABC Radio Canberra Kate Evans, autora de Feijoa: A Story of Obsession and Belonging.
De hecho, en su investigación para el libro, conoció a muchos obsesionados con la feijoa en todos los rincones de la tierra.
“Creo que todavía es un poco misterioso para mí: exactamente por qué Nueva Zelanda [loves them] y no en otros lugares, porque son deliciosos y sorprendentes”, dice la Sra. Evans.
“He realizado varios viajes a diferentes lugares para rastrear la historia de la feijoa… y también para conocer a otros obsesivos de la feijoa como yo, y aprender qué significa la feijoa para la gente de diferentes países”.
La Sra. Evans ha sido jueza de un concurso de postres de feijoa en el Festival de la Feijoa en Colombia y ha cazado los árboles de feijoa más antiguos en Cannes y Ventimiglia.
En Brasil, visitó Invernada dos Negros, una comunidad tradicional que ha desarrollado una profunda relación con la feijoa a lo largo de generaciones. Mientras estuvo allí, aprendió cómo la feijoa está relacionada con la esclavitud, la medicina y la historia.
“No se trata sólo de la feijoa, sino de parte de cómo nos han robado nuestra cultura y nuestra historia”, dijo una mujer que conoció.
“Perdimos ese conocimiento. Pero todavía tenemos la feijoa”.
Historias como estas cambiaron la forma en que Evans ve las feijoas. Son una fruta nostálgica: recuerda estar sentada en el camino de entrada de su casa con sus hermanas durante la temporada de feijoa, que comienza en otoño y dura hasta junio, y comer tantas feijoas como podían.
Pero también representan conexión.
“He pasado 10 años siendo la loca dama de la feijoa, y eso me ha convertido en autora y me ha llevado en todos estos viajes alrededor del mundo”, dice la Sra. Evans.
“Y ahora, sí, me recuerda a casa, a crecer y a ser niño, pero también me conecta con todas estas personas que he conocido en Brasil, Uruguay, Colombia, Francia, Australia y Berlín.
“Y ahora es este tipo de fruta casera y también es como un pequeño hilo verde que me conecta con todos estos otros lugares alrededor del mundo”.
compartiendo el amor
Al igual que una taza de azúcar prestada a un vecino, la feijoa a menudo se regala, no se compra.
“Creo que parte de la razón de eso [popularity in New Zealand] es que no los compramos, sino que nos los regalan”, explica Evans.
“Si quieres feijoas, o las cultivas en tu jardín, o tu vecino tiene una y vas y le preguntas si te las puede dar. O tu vecino tiene demasiadas y las deja en una caja en la calle”. y puedes servirte tú mismo, o alguien los lleva al trabajo y hay bolsas enormes en la oficina y la gente se sirve ellos mismos.
“Realmente no nos gusta pagar por ellas, pero por eso mejoran la comunidad de alguna manera, porque es necesario conocer a tus vecinos para poder conseguir algunas feijoas”.
A pesar de esto, Evans admite abiertamente que compró una feijoa en Fyshwick Markets por 3 dólares hace varios años, sólo para probar ese sabor hogareño, y dice que “valió la pena al 100 por ciento”.
“Tuvo ese efecto emocional para mí”, reflexiona.
“Son tan fragantes, como si tuvieran un olor muy poderoso. Y una de las cosas que aprendí mientras investigaba el libro es que el centro del olfato en nuestro cerebro está muy cerca del centro de la memoria en nuestro cerebro. Nada puede desencadenar recuerdos, Especialmente recuerdos de la infancia, como el olfato.
“Por eso, en parte, cuando un neozelandés que vive en Australia finalmente consigue una feijoa y la abre, a veces llora o siente mucha nostalgia”.
Otra razón de su popularidad en Nueva Zelanda podría deberse a su resistencia: crecen en condiciones que otras plantas no tolerarían. Soportan bien las heladas y no les importa el calor en verano.
“Creo que hay algo en su biología que realmente nos conviene en Nueva Zelanda”, se ríe la señora Evans.
“Quiero decir, crecen muy bien. Son fáciles de cultivar. Creo que también son bastante fáciles de cultivar en Canberra, por lo que he oído.
“No requieren demasiados cuidados: puedes tener uno en la esquina. Incluso si tienes un pequeño jardín suburbano, puedes cultivar uno allí y te darán grandes cantidades de fruta. Un árbol realmente te alimentará durante toda una vida”. estación.”
Y la señora Evans tiene razón: las feijoas crecen bien en Canberra.
De hecho, la capital del país alberga a unos 100.000 de ellos, gracias a una antigua política gubernamental.
“En los días en que recibías 40 arbustos y 10 árboles gratis cuando llegabas a Canberra, el vivero del gobierno promovía mucho las feijoas porque son uno de los pocos árboles que toleran la arcilla ácida pesada, que es lo que Canberra tiene en todas partes”. dice Mark O’Connor, experto en feijoa con sede en Canberra.
“Se los consideraba muy resistentes a la sequía y, de hecho, resisten muy bien las sequías, pero no obtendrán frutos si no los riegas durante una sequía. Sobrevivirán, pero no serán un buen alimento”. árbol de huerta sin un poco de agua.”
Si no tiene un árbol de feijoa en su patio trasero, O’Connor recomienda plantar árboles injertados en lugar de plántulas, para asegurarse de que den buenos frutos. Luego, con un poco de mantillo y un poco de fertilizante, tendrás más feijoas de las que sabes qué hacer.
“Son simplemente este maravilloso árbol que deja caer regalos parecidos a los de Navidad; ya sabes, sales por la mañana y ahí están, entregados en el suelo”, dice.
Entonces, si la feijoa crece tan fácilmente aquí y es un árbol tan resistente y fructífero, ¿por qué no goza del mismo culto que en Nueva Zelanda?
Con el conocimiento vienen los buenos frutos.
O’Connor, quien también estableció el Proyecto Canberra Feijoa en el Arboreto Nacional Lindsay Pryor hace una década, cree que una barrera para la popularidad de la feijoa en Canberra podría deberse a que no están disponibles en el supermercado.
“Existe el problema de dónde se pueden comprar en Australia”, afirma O’Connor.
“Se distribuyen porque las tiendas convencionales aún no han aprendido a almacenarlos. Hemos pagado muchas deudas sociales con ellos; los neozelandeses que se mueren de hambre por comer feijoas nos invitan a cenar con mucha frecuencia”.
También está el problema de no saber realmente cómo tratarlos o comerlos.
“Si vas al supermercado, encontrarás peras que no huelen bien ni tienen mucho sabor”, dice O’Connor.
“Pero nuestra población sabe que lo que se hace con las peras es llevarlas a casa, ponerlas en un frutero. Y después de aproximadamente una semana, de repente empiezan a oler a peras. Y eso significa que tienes uno o dos días para comerlos.
“O con un plátano, depende mucho de la temperatura. En invierno, puedes almacenar un plátano durante dos o tres semanas. Pero habrá un período, ya sabes, hasta una semana en el que estará maduro y listo para comer.
Cargando…
“Así que existe todo ese tipo de conocimiento que la gente tiene sobre otras frutas. Y el problema es lograr que tengan ese conocimiento sobre una fruta nueva”.
La buena noticia es que las feijoas son tan sencillas de comer como de cultivar.
“La feijoa suele ser mi favorita porque ofrece una muy buena recompensa. Produce mucho. La fruta es deliciosa”, afirma O’Connor.
“Lo bueno de esto es que las feijoas vienen con un ligero mini crujido de las semillas. En teoría, son la fruta perfecta.
“Son como una fresa porque son tan dulces que puedes comerlas con la piel y todo, cada parte de la fruta es comestible. No hay hueso, ni pepita, ni semilla, e incluso una piel comestible”.
Al igual que las peras, las feijoas siguen madurando después de ser recolectadas, y hay un período óptimo de tres o cuatro días en que están en su mejor momento para comer.
“Se nota por el olor: tienen un olor delicioso cuando están maduros y deben estar ligeramente blandos”, dice O’Connor.
“Y lo otro que hay que hacer es cortarlo por la mitad, y luego verás una sección transversal que se parece un poco a una cruz celta, con las semillas en un patrón y una pulpa translúcida alrededor de ellas. Si eso se vuelve más blanco hacia la piel, entonces esa es una feijoa perfectamente madura.
“Quiero decir, es muy simple, en realidad. Pero cuando la gente no tiene ese conocimiento, no se lo comen o se deja que se eche a perder”.
A la señora Evans le gusta cortar sus feijoas por la mitad y sacarlas con una cuchara, o morderlas, tal como lo hacía cuando era niña.
Pero las feijoas también se pueden hornear para hacer muffins, batirlas para hacer helado, cortarlas en cubitos para hacer chutney, hornearlas hasta convertirlas en crumble e incluso destilarlas para hacer vino.
“Una de mis actividades favoritas es algo llamado feijoa fizz”, añade Evans.
“Y me encanta porque también estás utilizando un producto de desecho. Entonces, una vez que hayas comido tus feijoas y tengas 20 pieles en la playa, puedes empacar esas pieles en un frasco con un poco de azúcar y un poco de agua. y luego te aseguras de que todas las pieles de feijoa queden sumergidas bajo el agua; puedes usar un frasco más pequeño para hacer eso o una piedra.
“Y luego lo dejas allí durante unos tres días y fermenta y produce este delicioso tipo de bebida ligeramente fermentada llamada feijoa fizz, y es realmente deliciosa.
“Realmente no hay nada más que sepa a ellos”.
