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BERLÍN – Alemania y sus socios europeos planean enviar “rápidamente” dos batallones de tanques Leopard 2 a Ucrania, lo que sugiere alrededor de 80 vehículos, anunció el miércoles el gobierno de Berlín, y agregó que Alemania proporcionaría una compañía de 14 tanques Leopard 2 A6 “como primera paso.”
Otros países que probablemente envíen leopardos a la guerra contra Rusia son Polonia, España, Noruega y Finlandia.
La decisión del canciller Olaf Scholz, que salió a la luz el martes por la noche, marca un momento decisivo en el apoyo occidental a Ucrania en su lucha contra la agresión rusa, que entró en su duodécimo mes esta semana y pronto podría calentarse aún más, ya que se espera que Moscú lance un nuevo ofensivo.
El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, dijo a los periodistas que el entrenamiento de las tripulaciones ucranianas en los tanques comenzará “muy pronto” y que los Leopard llegarán a Ucrania en unos dos meses.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo que estaba “muy contento” con la promesa de tanques de Estados Unidos, Alemania y Gran Bretaña. “Pero hablando con franqueza, la cantidad de tanques y el tiempo de entrega a Ucrania es fundamental”, dijo en una entrevista con Sky News.
Andriy Yermak, jefe de la oficina de Zelenskyy, recibió el anuncio alemán como un “primer paso”.
“Los leopardos son muy necesarios”, dijo en Telegram.
El mismo Zelenskyy también dio la bienvenida al movimiento en Twitter. “Sinceramente agradecido con el Canciller y todos nuestros amigos en” Alemania, dijo.
El embajador de Rusia en Alemania, Sergei Nechaev, dijo en un comunicado que la decisión era “extremadamente peligrosa” y llevó el conflicto “a un nuevo nivel de confrontación”.
Kyiv había instado durante mucho tiempo a Alemania y otros socios a suministrar a su ejército el poderoso tanque Leopard 2 de fabricación alemana, pero Scholz dudó en tomar la decisión, en parte por la preocupación de que pudiera arrastrar a Alemania o la OTAN al conflicto. Se mantuvo firme en que tal movimiento tenía que ser coordinado de cerca y replicado por los aliados occidentales, sobre todo Estados Unidos.
Durante un discurso en el parlamento de Alemania el miércoles, Scholz trató de defender sus largas dudas sobre las entregas de tanques, diciendo que “era correcto y es correcto que no permitiéramos que nos apresuraran” a tomar una decisión, pero insistió “en este cierre”. cooperación” con los aliados, en particular los Estados Unidos.
Scholz también enfatizó que Alemania no participaría activamente en la guerra, pero continuaría tratando de “evitar una escalada entre Rusia y la OTAN”. También lanzó un llamado directo a los ciudadanos alemanes que podrían mostrarse escépticos: “Créanme, confíen en el gobierno alemán: continuaremos asegurándonos… de que este apoyo se brinde sin que los riesgos para nuestro país vayan en la dirección equivocada”.
La noticia de un anuncio inminente del presidente estadounidense, Joe Biden, de enviar “un número significativo” de tanques M1 Abrams estadounidenses a Ucrania facilitó la decisión de la canciller. Scholz había estado bajo una gran presión de socios europeos como Polonia, así como de sus propios socios de coalición en el gobierno, para que no bloqueara más la entrega del tanque alemán. Dado que son de fabricación alemana, su reexportación necesitaba la aprobación del gobierno alemán.
“El objetivo es formar rápidamente dos batallones de tanques con tanques Leopard 2 para Ucrania”, dijo un portavoz del gobierno alemán.
“Como primer paso, Alemania proporcionará una empresa de 14 tanques Leopard-2 A6 de las existencias de la Bundeswehr. Otros socios europeos también entregarán tanques Leopard-2”, agregó el portavoz.
El portavoz también dijo que el entrenamiento de las tripulaciones ucranianas en los tanques “comenzará rápidamente en Alemania”. Berlín también proporcionaría “logística, municiones y mantenimiento de los sistemas”.
Además de los 14 tanques Leopard 2A6, Alemania también enviará dos vehículos de recuperación de tanques, dijo la viceministra de Defensa, Siemtje Möller, en una carta a los legisladores de política de defensa, vista por POLITICO.
Möller escribió que las tripulaciones de los tanques ucranianos se someterán a un entrenamiento de seis semanas en los Leopards, en Alemania, que se supone que comenzará a principios de febrero. “Este procedimiento debería permitir que Ucrania se haga cargo del Leopard 2 A6 a fines del primer trimestre de 2023”.
Alemania proporcionará a países socios como España, Polonia, Finlandia y Noruega, que “quieren entregar rápidamente tanques Leopard-2 de sus existencias”, el permiso de reexportación necesario, dijo el portavoz.
Secretario General de la OTAN Jens Stoltenberg tuiteó que “acoge con gran satisfacción” la decisión de Berlín. “En un momento crítico de la guerra de Rusia, estos pueden ayudar a Ucrania a defenderse, ganar y prevalecer como una nación independiente”.
España, que posee una de las mayores flotas de Leopardos de la UE, con 347 tanques, ha dicho anteriormente que enviaría tanques a Kyiv como parte de una coalición europea, según El País.
El gobierno noruego está considerando enviar ocho de sus 36 tanques Leopard a Ucrania, pero aún no se ha tomado una decisión, informó el diario noruego DN el martes por la noche después de una reunión del comité parlamentario de asuntos exteriores y defensa, citando fuentes cercanas a la deliberación.
Portugal, que tiene 37 Leopard, podría proporcionar cuatro tanques a la coalición europea que se está formando, dijo una fuente cercana al gobierno a Correio da Manhã el martes por la noche.
Holanda, que está arrendando 18 Leopards de Alemania, también está evaluando suministrar algunos de sus vehículos blindados, informó el noticiero holandés ANP, citando a un portavoz del gobierno. El martes, el primer ministro holandés, Mark Rutte, dijo que estaba “dispuesto a considerar” comprar los tanques de Alemania y enviarlos a Ucrania, pero que no se había tomado ninguna decisión.
El miércoles, el ministro de defensa sueco dijo que Suecia no descartaba enviar algunos de sus propios tanques en una etapa posterior, según el diario sueco Svenska Dagbladet.
Wilhelmine Preussen y Zoya Sheftalovich contribuyeron con este reportaje.
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