Amazonas.
AMZN 1,55%
com dijo que contratará a 1.500 personas en Arabia Saudita este año, convirtiéndose en el último gigante tecnológico en reforzar dentro del reino a medida que aumenta la demanda de servicios en línea alimentada por la pandemia en la economía más grande del mundo árabe.
La contratación es un pequeño paso para una empresa con más de un millón de empleados permanentes en todo el mundo. Aún así, se produce cuando otras empresas tecnológicas profundizan su presencia en el reino, que ha tenido un historial mixto al atraer socios extranjeros para ayudarlo a alejar su economía del petróleo.
Alfabeto Inc.’s
Google y Alibaba Group Holding de China Limitado.
han anunciado recientemente asociaciones con empresas estatales sauditas para albergar centros en la nube. Huawei Technologies Co. ha dicho que abrirá su tienda insignia más grande fuera de China en Riad.
La modesta apuesta de Amazon también es notable después de que una disputa entre el fundador de Amazon, Jeff Bezos, y el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, se hiciera público en los últimos años. Las columnas críticas escritas por el periodista disidente saudí Jamal Khashoggi en el Washington Post, que Bezos compró en 2013 como una inversión personal, sembraron frustración en Riad.
Khashoggi fue asesinado por agentes saudíes en 2018. El mes pasado, Estados Unidos desclasificó un informe que acusaba al príncipe de aprobar el asesinato. El príncipe Mohammed ha dicho que asumió la responsabilidad del asesinato porque ocurrió bajo su mando, pero negó haberlo ordenado.
En 2019, Bezos sugirió un posible vínculo del gobierno saudí con una filtración de fotos personales vergonzosas, una acusación que Arabia Saudita ha negado. The Wall Street Journal informó que el cuñado de la novia de Bezos, Lauren Sánchez, filtró las fotos. Sánchez lo ha negado.
Este año, Bezos dijo que dejaría el cargo de director ejecutivo a finales de este año, pero que permanecería en Amazon como presidente ejecutivo.
En 2018, antes del asesinato, Amazon estaba en conversaciones para construir centros de datos en Arabia Saudita que le hubieran dado a Amazon más acceso al mercado de Medio Oriente y ayudado a los esfuerzos del príncipe para cultivar nuevas industrias no petroleras. El plan aún no ha avanzado.
El asesinato de Khashoggi provocó intensas críticas internacionales a Arabia Saudita y llevó a muchas empresas a cortar lazos durante un tiempo. Ahora, algunas empresas occidentales están comenzando a considerar invertir nuevamente.
Las empresas de tecnología, en particular, están regresando, dijo Sam Blatteis, quien anteriormente dirigió las relaciones gubernamentales de Google en la región del Golfo Pérsico. “El virus está moviendo la tecnología de la periferia al centro del escenario” de los planes de transformación empresarial del reino, dijo Blatteis, quien ahora dirige MENA Catalysts, una firma consultora que asesora a empresas extranjeras.
El cierre de muchos centros comerciales y tiendas y la necesidad de quedarse en casa ha impulsado las ventas por comercio electrónico de artículos básicos como la comida y aumentado el consumo de entretenimiento online. Warner Music Group Corp.
acordó comprar una participación en Rotana Music, de propiedad saudí, para aprovechar la demografía de la región, dijeron las compañías el mes pasado.
Amazon no proporcionó detalles financieros de su expansión cuando anunció los nuevos trabajos el miércoles. Dijo que estaba reforzando la capacidad de almacenamiento de su red de cumplimiento y aumentando su área de red de entrega.
“Estas nuevas inversiones reiteran nuestro compromiso con Arabia Saudita, contribuyendo a la economía local a través de la creación de nuevas oportunidades laborales”. dijo Prashant Saran, director de operaciones de Amazon para Oriente Medio y África del Norte. “Nuestras inversiones en tecnología e infraestructura se alinean con los objetivos de transformación digital de Arabia”.
Amazon lanzó su servicio Prime en Arabia Saudita en enero. En junio pasado, cambió el nombre de Souq.com, un competidor regional que adquirió en 2017, como Amazon.sa. La compañía no comentó de inmediato más sobre su negocio en Arabia Saudita. Bezos no respondió a una solicitud de comentarios.
Arabia Saudita combina una gran base de ingresos como el mayor exportador de petróleo del mundo con una población joven de casi 35 millones. Casi las tres cuartas partes de los saudíes están conectados a las redes sociales, más altas que las tasas en Estados Unidos y China, según la base de datos alemana en línea Statista. Eso ha reavivado el apetito de las grandes empresas de tecnología que a menudo habían rechazado el reino tras una protesta internacional por el asesinato de Khashoggi.
En enero, Arabia Saudita dijo que la empresa china de teléfonos inteligentes Huawei había acordado abrir su tienda insignia más grande fuera de China, en la capital saudí de Riad. Y a fines de diciembre, Google se inscribió para albergar centros en la nube con el monopolio petrolero estatal Saudi Arabian Oil Co., días antes de que Alibaba se uniera para el mismo servicio con Saudi Telecom Co., propiedad del gobierno, o STC. El gigante electrónico de Corea del Sur, Samsung, ha creado un centro de formación centrado en datos en colaboración con la fundación personal del príncipe heredero, Misk.
Escribir a Benoit Faucon en [email protected] y Stephen Kalin en [email protected]
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