Coca-Cola prueba tecnología en Europa que convierte el plástico difícil de reciclar en botellas nuevas, como parte de su esfuerzo por cumplir sus objetivos de sostenibilidad.
El embotellador europeo más grande de la compañía, Coca-Cola Europacific Partners,
está financiando una empresa nueva en los Países Bajos que producirá plástico reciclado apto para uso alimentario a partir de plásticos que normalmente se envían a vertederos o se incineran, como películas, bandejas, ropa y envases de colores. Creará una fuente adicional de material reciclado. Los suministros actuales de plástico reciclado son costosos y limitados, lo que mantiene a las empresas enganchadas al petróleo abundante y más barato como ingrediente clave en la producción de envases.
“Esta nueva tecnología es fundamental para mejorar el acceso al material reciclado para las botellas”, dijo Wouter Vermeulen, director senior de sustentabilidad y políticas públicas de Coca-Cola en Europa. “El sistema Coca-Cola está comprometido a reducir nuestra dependencia del petróleo para producir materiales de empaque vírgenes y promover el reciclaje”.
Coca-Cola tiene como objetivo aumentar la proporción de materiales reciclados que componen sus envases al 50% para 2030. El grupo de refrescos ha logrado alrededor del 25% hasta ahora.
La empresa necesita que sus embotelladores utilicen más materiales reciclados para cumplir sus propios objetivos de sostenibilidad. “Simplemente no tenemos los niveles necesarios [of recycled plastic]”, dijo Joe Franses, vicepresidente de sostenibilidad de Coca-Cola Europacific Partners.
El nuevo proceso de la startup CuRe Technology limpia y descompone parcialmente los plásticos para volver a ensamblarlos en material reciclado. Su llamado método de despolimerización parcial elimina el color del poliéster, convirtiéndolo en gránulos transparentes de tereftalato de polietileno, o PET. Una comisión de estudio de CuRe dijo que su proceso da como resultado aproximadamente un 65% menos de emisiones de gases de efecto invernadero que la producción de plástico nuevo a base de petróleo. Coca-Cola Europacific Partners invirtió en CuRe en 2020 y nuevamente este año.
CuRe ha estado enviando muestras a Coca-Cola en Atlanta para su análisis y, si continúa cumpliendo con los estándares de calidad, es posible que el plástico reciclado llegue a otros mercados.
“Actualmente estamos enfocados en escalar la tecnología de CuRe de la manera correcta para su uso en Europa como primera prioridad, antes de ver cómo esto podría beneficiar a otros mercados”, dijo el Sr. Vermeulen de Coca-Cola.
Para 2025, se espera que una planta produzca alrededor de 25 000 toneladas métricas de plástico reciclado al año. Coca-Cola Europacific Partners obtendrá una cantidad significativa de esa producción, pero representará una fracción de su materia prima, actualmente alrededor de 200 000 toneladas métricas de poliéster al año en Europa. Si la fábrica cumple con las expectativas, la embotelladora construirá una planta más grande antes de que finalice la década.
El empaque representa alrededor del 40% de la huella de carbono de Coca-Cola Europacific Partners, en gran parte debido a su uso de plástico virgen a base de aceite. Su objetivo es dejar de usar petróleo para producir botellas de plástico para 2030. El año pasado, casi la mitad de sus botellas estaban hechas de plástico reciclado y bioplásticos.
Para el cambio de la próxima década, el Sr. Franses de Coca-Cola Europacific Partners prevé que una tecnología como la de CuRe suministre alrededor del 25 % de las necesidades de la empresa embotelladora, mientras que los métodos de reciclaje tradicionales satisfarán alrededor del 70 %. Él espera que el plástico reciclado suministrado por el método de CuRe esté a la par o no significativamente más caro que el plástico reciclado actual, que puede ser un 50 % más costoso que el plástico hecho a partir del petróleo.
“No me quedaré aquí en 2023 y diré que tenemos una hoja de ruta completa que nos llevará allí”, dijo Franses. “En lo que realmente confío es en que la empresa ha realizado las inversiones adecuadas”.
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2023-05-11 07:03:00
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