En 2018, los trabajadores de catering de United Airlines en cinco ciudades votó para sindicalizarse por un margen abrumador. Dos años y medio después, todavía no han obtenido un contrato y la aerolínea puede subcontratar sus trabajos.
United ha emitido una solicitud de ofertas de contratistas interesados en asumir el trabajo de cocina de la aerolínea en sus centros de Cleveland, Denver, Houston, Honolulu y Newark. La compañía no se ha comprometido a exigir a ningún contratista potencial que retenga a los trabajadores o que negocie con su sindicato, aunque dice que trabajaría para priorizar la fuerza laboral actual para los nuevos puestos.
Un portavoz de United dijo que la aerolínea aún no ha tomado una decisión final sobre la subcontratación, que propuso por primera vez en enero, y que no se producirán cambios hasta fines de este año como muy pronto.
Pero Unite Here, que representa a los trabajadores, está preocupado de que muchos puedan perder sus trabajos.
Joseph Alcantara, quien conduce un camión que carga comidas en los vuelos de United en el aeropuerto de Cleveland, apoyó el esfuerzo del sindicato porque cree que United debería pagar salarios más altos. Después de seis años, gana $ 14,79 por hora haciendo un trabajo que dice que es peligroso debido a las alturas a las que trabaja.
Considera que la propuesta de subcontratación es una forma de que United evite lidiar con las demandas del sindicato de mejores salarios y beneficios.
“No está bien la forma en que nos trataron”, dijo Alcantara al espanol. “Ahora simplemente no quieren pagarles a los trabajadores. Quieren deshacerse de nosotros “.
Están creando una guerra total al enviar estas cartas a nuestra gente.
Marlene Patrick-Cooper, presidenta de Unite Here Local 23
La industria de las aerolíneas ha tenido un año tumultuoso desde que los viajes casi se detuvieron al comienzo de la pandemia. Pero las aerolíneas estadounidenses son optimistas sobre los próximos meses, con un aumento de las vacunas y más gastos de estímulo que llevarán a un aumento en las reservas. Hasta el miércoles, el precio de las acciones de United era más del doble de lo que era hace un año.
Si United opta por subcontratar el trabajo de cocina, estaría siguiendo los pasos de otros transportistas importantes que han transferido la preparación de alimentos a empresas externas. Las empresas a menudo subcontratan determinadas funciones para centrar su atención en las llamadas competencias básicas, aunque dicha subcontratación a menudo resulta en salarios más bajos y condiciones de trabajo menos deseables.
En 2018, los trabajadores de la cocina de United finalmente votaron 1.253 hasta 486 a favor del sindicato, un contundente margen de 72-28. Muchos trabajadores celebraron la exitosa campaña en parte porque el resto de la fuerza laboral de United, incluidos los asistentes de vuelo y los agentes de rampa, ya estaba organizada. Alcantara vio la victoria como una forma de conseguir que los proveedores de servicios de catering “recibieran su parte justa”.
Llegar a ese punto no fue fácil. Unidos logró posponer la elección durante meses después de acusar al sindicato de presentarse falsamente ante los trabajadores durante la campaña de organización, lo que provocó una investigación por parte de la Junta Nacional de Mediación, la agencia federal que supervisa la negociación colectiva en la industria de las aerolíneas. El abogado general de la junta desestimó las acusaciones y ordenó que las elecciones avanzaran.
Ahora Unite Here está acusando a la empresa de no negociar de buena fe y de intentar evitar llegar a un primer contrato. El sindicato dijo que, después de más de dos años, United aún no ha hecho una oferta económica que cubra salarios y beneficios básicos, incluso cuando la empresa está solicitando ofertas de firmas externas.
Marlene Patrick-Cooper, presidenta de Unite Here Local 23 (que representa a los trabajadores de catering), dijo que los avisos que la aerolínea envió a los empleados sobre la posible subcontratación de sus trabajos era parte de un patrón más amplio de comportamiento “antisindical”. Ella dijo que era “descarado” que la compañía pudiera evitar un contrato sindical después de aceptar miles de millones en fondos de rescate del gobierno para la industria de las aerolíneas.
“Se trata de negociar de mala fe”, dijo. “Están creando una guerra total al enviar estas cartas a nuestra gente”.
La aerolínea argumenta que solicitar ofertas de contratistas se trata de la pandemia.
“Dado el impacto sin precedentes de COVID-19 en nuestro negocio, United continúa explorando formas de hacer las cosas de manera diferente y volverse más eficientes siempre que podamos”, dijo el portavoz de la compañía al espanol.
United ha recibido $ 7.7 mil millones en apoyo de nómina a través de los programas de alivio del coronavirus del Congreso aprobados bajo el ex presidente Donald Trump, con otros aproximadamente $ 2.4 mil millones por venir en otro estímulo aprobado bajo el presidente Joe Biden según el Financial Times. Aunque United le deberá al gobierno aproximadamente $ 3 mil millones de ese dinero, la mayor parte no tendrá que reembolsarse si United cumple con las condiciones de la ley sobre la retención de trabajadores.
United dijo que cualquier plan de subcontratación que persiga cumpliría con la ley. Pero incluso si la aerolínea sigue esos requisitos, algunos demócratas en el Congreso dicen que no debería subcontratar el trabajo después de aceptar dinero del gobierno para superar la pandemia. En una carta al director ejecutivo de United, Scott Kirby, esta semana, los legisladores dijeron que la compañía debería “adherirse al espíritu” del programa de protección de nóminas y deshacerse de “cualquier plan que subcontrate miles de puestos de trabajo cuando la industria ya está proyectando una recuperación financiera”. . “
No tomamos estas medidas para aumentar el precio de sus acciones. Tomamos estas acciones para mantener a los trabajadores en nómina.
Representante Donald Payne Jr. (DN.J.)
En una conferencia de prensa en línea el miércoles, el representante Donald Payne Jr. (DN.J.), que representa a Newark, dijo que las principales aerolíneas se están recuperando en gran parte debido a la ayuda del gobierno que las ayudó a superar lo peor de la pandemia.
“No tomamos estas acciones para aumentar el precio de sus acciones. Tomamos estas acciones para mantener a los trabajadores en la nómina ”, dijo Payne. “Ese era nuestro objetivo inicial. Ahora que la economía está mejorando, quieren subcontratar ”.
Muchos trabajadores de aerolíneas han sido despedidos o han visto reducidas sus horas durante la pandemia. Alcantara todavía trabaja 20 horas a la semana en el aeropuerto de Cleveland, a diferencia del horario de tiempo completo que tenía antes del cierre. Recientemente tomó un segundo trabajo conduciendo un camión y manejando exhibiciones de tiendas para Coca-Cola.
Dijo que espera que si se subcontrata su trabajo en United, se le dará preferencia para un nuevo puesto en función de su antigüedad, y que su sindicato seguirá siendo reconocido por el nuevo empleador. Dijo que algunos de sus colegas han estado trabajando en sus trabajos durante 20 años y no saben qué harán si los pierden.
“Muchos trabajadores hicieron un sacrificio”, dijo Alcantara. “En este momento estamos asustados, estamos en el limbo y no sabemos qué va a pasar”.
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