Lionel Messi lloró abiertamente en su última rueda de prensa como jugador del Barcelona y te habría costado encontrar a alguien en Cataluña que no derramara lágrimas con él.
El argentino llegó a La Masia, la legendaria academia juvenil de Barcelona, como un niño de 13 años que necesitaba tratamiento médico para ayudarlo a crecer porque padecía deficiencia de la hormona del crecimiento. Dejó el Camp Nou como diez veces campeón de LaLiga, cuatro veces campeón de la Champions y seis veces ganador del Balón de Oro.
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La inquietante salida de Messi del Barcelona fue el resultado de la mala gestión financiera del club, que hizo que su gasto en salarios de los jugadores se disparara más allá de lo que podía pagar. No se puede señalar con el dedo a los dirigentes de LaLiga por adoptar una postura firme para evitar que el Barcelona vuelva a fichar a Messi. Más bien, la culpa recae directamente en los pies de quienes detentan el poder en los blaugrana. Su incapacidad para controlar sus gastos les ha costado el mejor jugador que jamás haya usado la camiseta del Barcelona.
Pero la derrota del Barça es la dulce ganancia del Paris Saint-Germain. El PSG ató a Messi a un contrato de dos años, con la opción de un tercero con un salario de 55 millones de dólares australianos por temporada.
Pero Messi no acaba de fichar por el PSG. Es parte de algo mucho más grande. El futbolista se ha convertido en una pieza de propaganda política muy cara.
El PSG es uno de los dos únicos clubes de fútbol de propiedad estatal. El club francés es propiedad de Qatar Sports Investments, que es una subsidiaria de Qatar Investment Authority. Resulta que QIA es el fondo de riqueza soberano administrado por el estado en Qatar.
¿En cuanto al otro club estatal del fútbol? Ese sería el Manchester City, un club que estuvo muy cerca de fichar a Messi el año pasado. Son propiedad del viceprimer ministro de los EAU, el jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan.
Qatar ganó la carrera para albergar la Copa Mundial de la FIFA 2022 en circunstancias controvertidas. Las acusaciones de soborno se arremolinaron cuando los fanáticos se dieron cuenta de que el país sería el anfitrión de la fiesta de fútbol más grande del planeta.
La nación encontró una manera de alterar el carrito de la manzana al obligar a que la Copa del Mundo se celebre en noviembre debido al aumento de las temperaturas en los meses de verano europeos. Esto coloca al torneo en medio de las temporadas nacionales en toda Europa, creando algunos dolores de cabeza para las ligas más importantes del fútbol.
No se puede hablar de la Copa del Mundo de Qatar sin mencionar su historial de derechos humanos. Más de 1000 trabajadores, muchos de ellos inmigrantes de India y Nepal, perdieron la vida mientras construían estadios para la Copa del Mundo. En marzo, los jugadores de Alemania, Noruega y los Países Bajos vistieron camisetas antes de las eliminatorias de la Copa del Mundo expresando su preocupación por los derechos humanos después de El guardián informó que al menos 6500 trabajadores migrantes habían muerto en Qatar desde que ganó los derechos de hospedaje en 2010.
Al jugar para el PSG, Messi está al frente y en el centro del impulso de relaciones públicas de Qatar para darle más legitimidad en el escenario mundial, en el que el deporte juega un papel importante.
Como escribió Daniel Storey para iNews esta semana: “La Copa del Mundo 2022, la progresión del PSG, acuerdos de patrocinio con otros superclubes; todos eran elementos del lavado deportivo que buscaban mejorar la reputación superficial de un estado y buscaban desviar el enfoque de los problemas inherentes a él.
“Para ellos, Messi es el puente perfecto entre el PSG y el Mundial. Puede haber presión para que se convierta en un embajador no oficial del torneo.
“Messi ha elegido un club de fútbol y un medio para prolongar su éxito de alto nivel. Pero Messi también ha elegido Qatar, implícitamente o no. Es el nuevo cartelista de un deporte estatal que se abre camino hacia la aceptación mundial “.
El profesor global de deporte euroasiático en Emlyon Business School en París, Simon Chadwick, también habló de la importancia de Messi para las ambiciones políticas de Qatar.
“Su gobierno no teme usar el fútbol como medio para lograr otros fines políticos, de los cuales el fichaje del PSG del ex compañero de Messi en el Barcelona, Neymar, es un buen ejemplo”, escribió Chadwick para The Conversation.
“También simbolizó cómo el gobierno de Doha ve el fútbol como parte de su arsenal de poder blando, una forma de involucrar a audiencias globales intrigadas por la contratación de los mejores talentos del fútbol.
“Algunos verán el fichaje de Lionel Messi por el PSG de la misma manera. Su esperada contribución al éxito del club asegurará que la proyección de poder blando de Qatar continúe, mientras que el estatus, la imagen y la reputación de la ‘marca Qatar’ se pulirán aún más ”.
James Dorsey, autor de El turbulento mundo del fútbol de Oriente Medio, cree que el acuerdo es que Qatar una vez más muestra su poder financiero en la región.
“Se han restablecido los lazos diplomáticos, pero Qatar y los Emiratos Árabes Unidos todavía no son tan cordiales y poner a Messi por delante del City es una gran declaración; una pluma en la gorra antes de la Copa del Mundo “, dijo Dorsey Amanecer periódico.
No es la primera incursión de Messi para desempeñar un papel de embajador de Qatar. Barcelona fue patrocinada por la Fundación Qatar de 2011 a 2013, luego Qatar Airways de 2013 a 2017. Ambas compañías aparecieron en la parte delantera de la famosa camiseta de Barcelona.
Pero el cambio a la capital francesa es un juego de poder más significativo y manifiesto que simplemente usar una camiseta.
El fichaje de Messi por el PSG refleja una triste realidad sobre el cambio de rumbo del fútbol, ya que los ricos se hacen más ricos mientras el resto lucha por los pequeños restos que quedan. Es una situación lamentable para el llamado “juego hermoso”.
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