ROMA — Manuela Avondoglio esperaba pasar esta Navidad con su madre de 79 años, a diferencia de hace un año. En cambio, el resurgimiento de Covid-19 en Europa significa otra temporada festiva aislada.
La Sra. Avondoglio y su hermana colocaron a su madre, que tiene la enfermedad de Alzheimer, en un hogar de ancianos unos meses antes de que comenzara la pandemia. Al principio, solían visitarla todos los días y parecía feliz, dijo Avondoglio.
Pero desde que el coronavirus arrasó el norte de Italia a principios de 2020, matando a miles de residentes en hogares, ha podido visitar a su madre solo una vez a la semana, en el mejor de los casos, y puede hablar con ella durante media hora a través de una puerta de vidrio. Su madre ha dejado de sonreír o hablar, dice.
Con los casos de Covid-19 aumentando rápidamente en gran parte de Europa, e Italia luchando para frenar la variante Omicron que se está acelerando en otras partes del continente, muchos hogares de ancianos han suspendido las visitas familiares durante las vacaciones de Navidad en un patrón que presagia lo peor. los miedos de las familias en otros lugares también.
El hogar de ancianos en Ventimiglia, cerca de Génova, donde vive la madre de la Sra. Avondoglio, Gabriella Ferrarese, interrumpió todas las visitas cuando algunos miembros del personal y residentes dieron positivo. A la Sra. Avondoglio le preocupa no ver a su madre hasta después de Año Nuevo.
“Sin mi madre, la Navidad no es Navidad. Fue sagrado para nosotros ”, dijo la Sra. Avondoglio. Dijo que no decoraba su casa para Navidad, algo que a su madre le encantaba.
En todo el país, los familiares a menudo no han podido tocar a sus padres ancianos, sino que se les ha dicho que mantengan una distancia de varios metros, que usen equipo de protección o que los vean solo a través de una barrera de vidrio o plástico. Los visitantes también suelen tener que dar negativo en la prueba del virus para ingresar a los hogares de ancianos.
Las reglas estrictas para las visitas y otras precauciones contra el Covid-19 han afectado la salud mental de muchos italianos mayores, dejándolos abandonados y deprimidos.
“Mi madre no ha sido la misma desde que llegó Covid”, dijo Alessandro Azzoni, quien preside una asociación de familiares de residentes de hogares de ancianos llamada Felicita.
La casa donde vive su madre de 76 años en la ciudad de Pavía, en el norte de Italia, le permite tomar la mano de su madre cuando la visita, pero solo puede verla unos 20 minutos cada tres semanas, dijo Azzoni. “Esto está lejos de ser suficiente”, dijo.
Los médicos dicen que el contacto con la familia ayuda a mantener más sanos a los miembros mayores de la sociedad durante más tiempo.
“Para las personas de esa edad, ver a sus seres queridos es en la mayoría de los casos la única razón para vivir”, dijo Damiano Rizzi, un psicólogo que trabaja con personas mayores. “Si les privamos del cariño de sus seres queridos, empiezan a perder el interés por la vida y eso les lleva a la depresión”.
Los administradores de hogares de ancianos dicen que no tienen más remedio que limitar el número de visitas y aplicar estrictos protocolos de distanciamiento para proteger a los residentes, al personal y también a los familiares visitantes. Muchos hogares han comprado tabletas para facilitar las videollamadas más frecuentes.
“Estamos en un mundo diferente al de hace dos años. Ahora, con Omicron y más infecciones, no podemos hacer otra cosa ”, dijo Luca Degani, funcionario de Uneba, la asociación nacional de hogares de ancianos de Italia.
Degani dice que muchos hogares también están luchando con la escasez de enfermeras y otros trabajadores de atención, muchos de los cuales se han ido a trabajar a hospitales, que han contratado a miles de personal adicional durante la pandemia.
Los residentes y trabajadores de hogares de ancianos estuvieron entre los primeros grupos en ser vacunados en Italia a principios de 2021. A mediados de septiembre, el 94% de los residentes estaban completamente vacunados, según el gobierno de Italia.
Las infecciones y muertes por Covid-19 en los hogares de ancianos de Italia han disminuido drásticamente este año en comparación con 2020. Pero las autoridades aún temen un gran número de víctimas este invierno. En octubre, Italia hizo obligatoria la vacunación para todos los empleados de los hogares de ancianos. El personal y los residentes han recibido refuerzos en las últimas semanas.
Algunas casas han relajado sus reglas de visitas. En el asilo de ancianos de Sanfront, una pequeña ciudad cerca de Turín, los residentes pueden salir dos horas a la semana con familiares, pueden recibir visitas de media hora varios días a la semana y podrán visitar a sus familias durante medio día en Navidad. , dice el gerente de la instalación, Silvio Ferrato.
“Me doy cuenta de que todavía es muy poco, pero eso es lo máximo que podemos hacer en este momento”, dijo.
Incluso entre los italianos mayores que no viven en residencias, la precaución ha reducido el contacto con familiares y amigos. Muchas personas mayores tienen miedo de salir de casa por miedo a la infección, a pesar de las vacunas generalizadas. Las personas mayores que viven solas se han visto particularmente privadas del contacto humano y la actividad social desde principios de 2020.
“Hay un miedo paralizante generalizado. Llevar a cabo las actividades del día a día se ha vuelto muy difícil para ellos. Salir, para empezar. El resultado es que se quedan en casa para protegerse ”, dijo el Dr. Rizzi, el psicólogo.
En la parroquia de Sant’Anna, en las afueras de Roma, los voluntarios que ayudan a las personas mayores que viven solas han tenido que reducir sus visitas periódicas. Muchos de los voluntarios son jubilados y tienen miedo de continuar con esas visitas por temor a infectarse, dice Anna Allevato, miembro de una asociación de voluntarios local.
“El resultado es que estas personas, que ya se sienten solas, se sienten aún más solas ahora”, dijo Allevato. La parroquia canceló su tradicional almuerzo navideño y su juego de bingo por segundo año consecutivo.
Anna Girardi, una jubilada romana de 72 años, ha dejado de ir al teatro; asistir a cursos de alemán, música e historia del arte; o incluso aventurarse por su cuenta para ver iglesias y monumentos en la capital de Italia.
Hasta que comenzó la pandemia, la Sra. Girardi solía ayudar a los niños de familias socialmente desfavorecidas con sus tareas escolares. “Los extraño mucho”, dijo. “Me siento mucho más aislado ahora. Espero que todo esto termine pronto ”.
Escribir a Giovanni Legorano en [email protected]
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