Psicología

Los psicodélicos son un grupo de drogas que alteran la percepción, el estado de ánimo y el procesamiento del pensamiento mientras una persona todavía está claramente consciente. Por lo general, la perspicacia de la persona también permanece intacta. Los psicodélicos no son adictivos ni tóxicos. En comparación con las drogas ilícitas, los psicodélicos causan mucho menos daño al usuario final.

Los dos psicodélicos más utilizados son la dietilamida del ácido lisérgico (LSD) y la psilocibina. Los menos comunes incluyen la mescalina, que se encuentra en el cactus peyote de América del Norte ( Lophophora williamsii) y N,N-dimetiltriptamina, el principal componente del sacramento ceremonial sudamericano de la ayahuasca. Los investigadores también han desarrollado psicodélicos sintéticos.

En India, la Ley de Sustancias Psicotrópicas y Estupefacientes de 1985 prohíbe el uso de sustancias psicodélicas. La ketamina, un anestésico disociativo con propiedades psicodélicas, se usa bajo estricta supervisión médica para la anestesia y para tratar la depresión resistente al tratamiento.

¿Cuál es la historia de los psicodélicos?

Un psiquiatra llamado Humphrey Osmond utilizó por primera vez el término ‘psicodélico’ en 1957, para denotar la tendencia terapéutica de estas drogas a ‘desenmascarar’ elementos reprimidos de la psique. La palabra se deriva de las palabras griegas Psiqueque significa ‘mente’, y delunque significa ‘manifestar’.

Los seres humanos han utilizado la psilocibina y la mescalina para rituales ceremoniales, curativos y espirituales durante milenios. Los templos construidos para las ‘deidades’ de los hongos en las culturas indígenas de México y Guatemala datan del año 7000 a. Los registros de los “misterios de Eleusis” griegos indican que los psicodélicos se usaban en rituales ceremoniales.

El uso moderno de psicodélicos se asocia comúnmente con el químico alemán Arthur Heffter que aisló la mescalina del cactus peyote en 1897.

En 1938, mientras investigaba compuestos relacionados con la ergotamina (uno de los alcaloides del cornezuelo de centeno), el químico suizo Albert Hofmann sintetizó por primera vez el LSD. La ergotamina es producida por el hongo parásito del centeno Claviceps purpúrea. Estuvo implicado en un brote de envenenamiento masivo, que se cree que se debió al consumo de centeno en mal estado, en la Edad Media. Estos brotes fueron conocidos como “Ignis Sacer” y “St. Anthony’s fire”, refiriéndose a los efectos duraderos del envenenamiento por cornezuelo.

La experimentación con animales de LSD fue normal. Pero cuando Hofmann se contaminó accidentalmente con una pequeña dosis de LSD, experimentó lo que probablemente fue el primer “viaje ácido” del mundo. Siguiendo una corazonada, volvió a sintetizar el LSD en 1943 y, con más pruebas, descubrió que el LSD era extremadamente potente y fisiológicamente relativamente seguro (los animales sobrevivieron a sobredosis mucho mayores que las de otras sustancias). La dosis umbral para efectos subjetivos con LSD es de aproximadamente 50 microgramos.

Sandoz Laboratories primero comercializó LSD a psiquiatras bajo el nombre comercial ‘Delysid’. (Desde entonces, Sandoz se fusionó con otras compañías para convertirse en Novartis). Entre 1947 y 1967, el LSD se usó ampliamente como catalizador terapéutico en psicoterapia. Luego atrajo la atención del servicio secreto estadounidense, donde se utilizó como agente de “control mental” en el infame programa “MK Ultra”, que se cerró en 1973. Se descubrió que el LSD no era efectivo para tales fines; solo hizo que los civiles y las tropas fueran susceptibles de estar desorganizados e indiferentes a la autoridad en un entorno cognitivamente desestabilizador.

El Proyecto Psilocibina de Harvard, fundado por el psicólogo Timothy Leary, hizo proselitismo del LSD y la psilocibina y condujo al aumento del uso recreativo de estas sustancias.

En ese momento, las preocupaciones médicas y la Guerra de Vietnam llevaron a la administración conservadora de Richard Nixon a criminalizar el uso de psicodélicos y otras drogas psicoactivas. Esta “guerra contra las drogas” detuvo todo uso médico y empujó el uso recreativo a la clandestinidad. Las campañas mediáticas de las décadas de 1960 y 1970 estigmatizaron aún más el uso de todas las drogas psicoactivas.

¿Cuál es la experiencia de usar sustancias psicodélicas?

Los usuarios de sustancias psicodélicas informan cambios en la percepción, la experiencia somática, el estado de ánimo, el procesamiento del pensamiento y las experiencias enteogénicas. Las distorsiones perceptivas incluyen más comúnmente el dominio visual. Puede ocurrir un fenómeno intrigante llamado sinestesia, donde las modalidades sensoriales se cruzan y el usuario puede “escuchar colores” o “ver sonidos”.

Las experiencias somáticas pueden incluir los dominios visceral, táctil e interoceptivo (estado interno del cuerpo). Los cambios de humor pueden incluir júbilo, euforia, ansiedad y paranoia. Los cambios en el procesamiento del pensamiento van desde cambios en las estructuras de creencias hasta la disolución de los límites del ego, donde la distinción entre el ‘yo’ y el ‘otro’ se vuelve borrosa.

Las experiencias enteogénicas incluyen experiencias espirituales trascendentales e inefables.

¿Cómo funcionan las sustancias psicodélicas dentro del cuerpo?

Los psicodélicos clásicos aumentan los niveles de serotonina en el cerebro. Los efectos terapéuticos de la psilocibina requieren un ‘viaje’ que está mediado por la activación de los receptores de serotonina. Reporte de un caso publicado en el Revista americana de psiquiatría en marzo de 2023 demostró que los efectos antidepresivos sólidos y sostenidos pueden ocurrir incluso en ausencia de los efectos psicodélicos de la psilocibina. Este hallazgo, si se replica en ensayos más grandes, tendrá implicaciones importantes para las personas con depresión resistente al tratamiento. Entonces pueden mejorar sin tener que soportar un viaje.

Aproximadamente la mitad de la psilocibina ingerida se absorbe a través del tracto digestivo. En el cuerpo, la psilocibina se convierte en psilocina, que luego se metaboliza en el hígado. El LSD se absorbe completamente en el tracto digestivo y luego se metaboliza en el hígado.

La neuroimagen moderna sugiere que los psicodélicos no son ni estimulantes ni depresores de la actividad cerebral. En cambio, aumentan la comunicación cruzada entre diferentes redes cerebrales, y esto se correlaciona con los efectos subjetivos de los psicodélicos.

¿Pueden las sustancias psicodélicas causar daño?

La muerte debida a la toxicidad directa del LSD, la psilocibina o la mescalina no se ha informado en la literatura a pesar de más de 50 años de uso recreativo. Una sobredosis requiere monitoreo cardíaco y manejo de apoyo en un ambiente tranquilizador y de bajo estímulo.

Los psicodélicos sintéticos (como el 25I-NBOMe) se han asociado con isquemia cardíaca aguda, del sistema nervioso central y de las extremidades, así como con el síndrome serotoninérgico. También ha habido informes de muerte atribuidos directamente al uso de psicodélicos sintéticos.

Los efectos psicológicos de los psicodélicos dependen de la interacción entre la droga y la forma de pensar del usuario (en conjunto denominada conjunto) y el entorno ambiental. Se desaconseja encarecidamente que las personas con antecedentes personales o familiares de psicosis experimenten con psicodélicos.

Tampoco hay evidencia de que los psicodélicos causen dependencia fisiológica o psicológica, ni se ha identificado ningún síndrome de abstinencia. Los dolores de cabeza tensionales son comunes en las 24 horas posteriores al uso y se compensan con el uso de analgésicos simples.

Dicho esto, pueden ocurrir episodios psicóticos breves y autolimitados cuando un usuario está intoxicado con psicodélicos, particularmente LSD. Son más comunes entre los usuarios primerizos y entre aquellos con antecedentes personales o familiares de enfermedades psiquiátricas. Los usuarios describen estas experiencias como un “mal viaje” y es más probable que ocurran en entornos desfavorables.

¿Qué es la psicoterapia asistida por psicodélicos?

La psicoterapia asistida por psicodélicos tiene tres tipos de sesiones: preparatoria, medicación (1-3 sesiones con dosis moderadas a altas de un psicodélico) e integración.

En la sesión preparatoria, el terapeuta involucra al paciente para explorar su historia de vida, educarlo sobre qué esperar durante la sesión psicodélica y forjar una alianza terapéutica.

En la sesión de medicación, lo ideal es que el paciente esté acompañado por una díada coterapeuta hombre-mujer (dados los riesgos potenciales de abuso sexual, que ocurrieron con la psicoterapia asistida por MDMA en la década de 1980). Se administra una droga psicodélica en una habitación cómoda y bien equipada. Después de la ingestión, se anima al paciente a centrar su atención en su interior, con la opción de escuchar música y usar viseras. Durante las próximas 6 a 8 horas, los terapeutas escuchan al paciente mientras mantienen una postura terapéutica neutral.

En la sesión de integración, los terapeutas trabajan con el paciente para interpretar los contenidos de su experiencia psicodélica en un cambio significativo a largo plazo, interpretando sus pensamientos e ideas.

¿Se pueden usar psicodélicos para tratar trastornos neuropsiquiátricos?

En noviembre de 2022, los resultados de un ensayo de psilocibina de fase II se publicaron en el Revista de medicina de Nueva Inglaterra. El ensayo encontró que una dosis única de 25 mg de psilocibina redujo las puntuaciones de depresión durante tres semanas en personas con depresión resistente al tratamiento. Los eventos adversos incluyeron dolor de cabeza, náuseas y mareos y ocurrieron en el 77 % de los participantes. La ideación suicida, el comportamiento suicida y las autolesiones ocurrieron en todos los grupos de dosis (1 mg, 10 mg y 25 mg).

Estos hallazgos se replicaron más recientemente en un ensayo de fase IIB, que encontró que una dosis única de 25 mg de psilocibina mejoró las medidas de la gravedad de la depresión, la ansiedad y el funcionamiento.

Ambos ensayos tenían 233 participantes cada uno, un gran número en ensayos que involucraban condiciones resistentes al tratamiento.

En 2017, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) designó el uso de 3,4-metilendioximetanfetamina, también conocida como MDMA, como una “terapia innovadora” en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático (TEPT). Bajo su programa de “acceso ampliado”, la FDA ha permitido que una pequeña cantidad de personas, en particular aquellas gravemente enfermas con PTSD y que no han respondido a otro tratamiento, usen MDMA.

Recientemente, la Asociación Multidisciplinaria de Estudios Psicodélicos (MAPS, por sus siglas en inglés), una organización sin fines de lucro de EE. Medicina natural en mayo de 2021. En 2018, la FDA también otorgó el estado de “terapia innovadora” a la psilocibina para la depresión resistente al tratamiento.

¿Qué significa esto para el uso de psicodélicos?

Aunque los hallazgos recientes son alentadores, sigue habiendo incertidumbre sobre adónde nos llevará el renacimiento psicodélico. Las sustancias psicodélicas brindan una vía intrigante a través de la cual sondear las construcciones más amplias de la creatividad, la espiritualidad y la conciencia, además de sus efectos terapéuticos.

Si bien no es una panacea, las sustancias psicodélicas ciertamente han revigorizado los intereses clínicos y de investigación, y se han sumado al armamento terapéutico en constante expansión de la psiquiatría. Si los ensayos de fase III más grandes establecen su seguridad y eficacia terapéutica, la FDA y otros organismos reguladores pueden aprobar estos agentes para uso clínico de rutina.

El Dr. Alok Kulkarni es psiquiatra geriátrico senior y neuromédico en el Instituto Manas de Salud Mental y Neurociencias, Hubli.

• Los psicodélicos son un grupo de drogas que alteran la percepción, el estado de ánimo y el procesamiento del pensamiento mientras una persona todavía está claramente consciente.

• En India, la Ley de Sustancias Psicotrópicas y Estupefacientes de 1985 prohíbe el uso de sustancias psicodélicas. La ketamina, un anestésico disociativo con propiedades psicodélicas, se usa bajo estricta supervisión médica para la anestesia y para tratar la depresión resistente al tratamiento.

• Si bien no es una panacea, las sustancias psicodélicas ciertamente han revigorizado los intereses clínicos y de investigación, y se han sumado al armamento terapéutico en constante expansión de la psiquiatría.