El ex director ejecutivo de Essendon, Andrew Thorburn, optó por renunciar al club en lugar de renunciar a su cargo como presidente de la controvertida iglesia City on a Hill.
La renuncia de Thorburn se produce apenas 24 horas después de haber sido designado para el cargo, con las posturas anti-gay y anti-aborto de la iglesia -esta última comparando los abortos con campos de concentración- descritas como “absolutamente espantosas” por el primer ministro victoriano Daniel Andrews.
El presidente de Essendon, David Barham, dijo que la posición de Thorburn se volvió insostenible una vez que se negó a renunciar a su cargo en la iglesia.
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Básicamente, esta mañana, cuando surgieron los comentarios, fui a verlo y quedó muy claro que Andrew no podía ser presidente de esa iglesia con esos puntos de vista y director ejecutivo del Essendon Football Club”, dijo Barham.
“Al final, Andrew decidió que se quedaría con su iglesia y no podía ser director ejecutivo”.
Barham agregó sobre el contenido de algunos de los artículos publicados por la iglesia que critican la homosexualidad y el aborto: “Son comentarios horribles y no es algo que se refleje en absoluto en los valores del Essendon Football Club”.
Agregó que era “contra la ley” preguntarle a un empleado potencial sobre sus creencias religiosas, al tiempo que afirmó que una búsqueda rápida en Google no habría descubierto los comentarios o las vistas.
“Estos comentarios eran muy profundos en los sermones de hace años, por lo que no se encontraron tan fácilmente como eso (una búsqueda rápida en Google)”, dijo.
“Revisé minuciosamente las referencias de Andrew. Llamé a cinco personas de un perfil increíblemente alto que habían trabajado con él y trabajaron para él y no tenía motivos para pensar que no fuera un candidato adecuado”.
El panelista de 3AW Sportsday, Jimmy Bartel, criticó a los Bombers por no investigar a Thorburn lo suficientemente a fondo.
“Es una cruz enorme para la diligencia debida y ejecutar el proceso correctamente… si eres un director general, tus valores y puntos de vista son increíblemente importantes porque estás a cargo de los valores y puntos de vista de una organización, eres la figura decorativa en encargado de administrar el negocio”, dijo.
Thorburn emitió un comunicado en su página de LinkedIn el martes por la noche, afirmando que “se le exigió que se comprometiera más allá de un nivel que mi conciencia permitía”.
“Ayer fue uno de los días de mayor orgullo de mi vida. Que me ofrecieran el puesto de director ejecutivo del Essendon Football Club, al que he seguido desde que era niño, fue un gran honor. En la medalla de Crichton de anoche, apenas pude contener mi pasión y asombro ante la oportunidad. Amo al club, amo a la gente y estaba increíblemente entusiasmado con el trabajo por delante. Había visto un cuadro de un club que no estaba tan roto como se temía, y que con liderazgo y concentración, podía repuntar con fuerza.
“Sin embargo, hoy me quedó claro que mi fe cristiana personal no es tolerada ni permitida en la plaza pública, al menos por algunos y quizás por muchos. Se me exigía que me comprometiera más allá de un nivel que me permitía mi conciencia. Las personas deberían poder tener puntos de vista diferentes sobre asuntos personales y morales complejos, y poder vivir y trabajar juntos, incluso con esas diferencias, y siempre con respeto. El comportamiento es la clave. Todo esto es una parte importante de una sociedad tolerante y diversa.
“Permítanme ser claro: amo a todas las personas y siempre he promovido y vivido un lugar de trabajo inclusivo, diverso, respetuoso y solidario, donde las personas son bienvenidas independientemente de su cultura, creencias religiosas y orientación sexual. Creo que mi historial durante un largo período de tiempo da testimonio de esto.
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“A pesar de mi propio historial de liderazgo, pocas horas después de que se anunciara mi nombramiento, los medios de comunicación y los líderes de nuestra comunidad habían hablado. Dejaron en claro que mi fe cristiana y mi asociación con una iglesia son inaceptables en nuestra cultura si deseas ocupar una posición de liderazgo en la sociedad.
“Esto me apena mucho, aunque no solo por mí, sino por nuestra sociedad en general. Creo que somos más pobres por la pérdida de nuestras grandes libertades de pensamiento, conciencia y creencia que dieron lugar a una comunidad verdaderamente diversa, justa y respetuosa.
“Mi fe es fundamental para lo que soy. Desde que llegué a la fe en Jesús hace 20 años, he visto un cambio profundo en mi vida y creo que Dios me ha hecho un mejor esposo, padre y amigo. También me ha ayudado a convertirme en un mejor líder. Eso es porque en el centro de mi fe está la creencia de que debes crear una comunidad y cuidar a las personas, porque son creadas y amadas por Dios y tienen un valor intrínseco profundo.
“Da la casualidad de que a veces no estoy de acuerdo con las cosas que escucho en la iglesia, pero creo firmemente en el derecho de las personas a decirlas, especialmente cuando se toman en contexto. Reducir asuntos complejos a una oración es peligroso. Australia tiene una larga tradición de diversidad y libertad religiosa, y eso debe incluir la preservación del espacio para que las personas religiosas puedan expresar sus creencias religiosas.
“Estoy triste por estos hechos. Le deseo éxito al Club, y agradezco en particular a Dave Barham por la oportunidad que me brindó. Espero que la revisión externa conduzca a un gran cambio. Lamento mucho no poder trabajar con todo el equipo de Essendon y, en particular, con Brad Scott y Josh Mahoney”.