Cuando el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, derrotó a Donald Trump en noviembre, hubo un rápido consenso en los medios y entre los expertos de que la ‘era Trump’, definida por el populismo y la creciente frustración con la clase política, estaba llegando a su fin.
Los artículos y las ‘opiniones calientes’ sobre cómo la personalidad de abuelo de Biden y su excelente reputación política ayudarían a sanar a un Estados Unidos dividido, comenzaron a extenderse como la pólvora por gran parte de los medios de comunicación estadounidenses.
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Ahora que la presidencia de Biden se acerca a la mitad de su primer año, en el papel las cosas se ven bastante bien para el presidente.
Con un índice de aprobación agregado del 53,3 por ciento, Biden está aproximadamente a la par con sus predecesores contemporáneos. Está muy por delante de Donald Trump en este momento de su presidencia, aunque todavía está muy por detrás de su ex compañero de fórmula Barack Obama.
Pero detrás de escena de un electorado relativamente satisfecho y una cobertura mediática positiva de su liderazgo, la suerte política a largo plazo de Biden parece mucho más inestable.
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A pesar de que 2.8 billones de dólares estadounidenses en estímulos fluyeron hacia la economía estadounidense desde fines del año pasado, algunos indicadores económicos muestran algunos signos preocupantes que han demostrado ser kriptonita para las carreras de los presidentes estadounidenses en el pasado.
Estos signos, si se cumplen, también podrían tener un impacto devastador en la economía australiana.
Alta inflación y un mercado laboral más débil de lo esperado
La tasa de inflación estadounidense alcanzó recientemente el 4,2%, su nivel más alto desde 2008. Uno de los principales impulsores de las presiones inflacionarias actuales son las cadenas de suministro mundiales en dificultades, que a menudo se ven completamente abrumadas por la pandemia y la demanda impulsada por estímulos.
A pesar de los movimientos de los fabricantes y las empresas de logística para intentar satisfacer esta demanda, actualmente hay pocas señales de que los problemas de la cadena de suministro que plagan el comercio mundial se resolverán en poco tiempo.
A medida que continúan aumentando las preocupaciones del público estadounidense sobre la inflación y el rápido aumento del costo de la vida, la confianza del consumidor ya ha sufrido un impacto significativo. Una reciente encuesta sobre la confianza de los hogares de la Universidad de Michigan sorprendió a los analistas al caer en picado, a pesar de las expectativas de que los niveles de confianza sigan siendo sólidos en medio de la reapertura de la economía estadounidense.
Al mismo tiempo, la confianza del consumidor para una compra importante, como una casa, un automóvil o grandes bienes duraderos, también se redujo a mínimos de varias décadas y los hogares estadounidenses están experimentando las peores condiciones para comprar una casa desde 1983, una época en la que las tasas de interés eran superiores al 13 por ciento.
Mientras tanto, hay indicios de que la inflación estadounidense podría subir hasta un 7 por ciento a medida que los problemas de la cadena de suministro y la reapertura de la economía estadounidense eleven los precios al consumidor.
El mercado laboral de Estados Unidos también ha comenzado a mostrar algunos signos preocupantes, con 851.000 puestos de trabajo menos creados en abril y mayo de lo que inicialmente predijeron los analistas.
A pesar de algunas cifras elevadas para las cifras de crecimiento del empleo desde lo peor de la pandemia, la recuperación del mercado laboral que experimentan los estadounidenses de menores ingresos se estancó en noviembre del año pasado y el crecimiento del empleo ha sido mucho más débil de lo previsto.
La alta inflación puede ser terminal para una presidencia
En la década de 1970, el predecesor y compañero demócrata de Biden, el presidente Jimmy Carter, descubrió por las malas lo dañina que puede ser la alta inflación para una carrera política.
Después de pasar los últimos años de su presidencia luchando contra la inflación, las elecciones de 1980 contra Ronald Reagan fueron un desastre para la administración Carter.
Carter ganó solo seis estados, en comparación con los 44 de Ronald Reagan, y Carter se convirtió en el único presidente demócrata del siglo XX en pasar solo un mandato completo en el cargo.
El expresidente Donald Trump no ha perdido tiempo en intentar capitalizar las preocupaciones sobre el aumento de la inflación.
En una entrevista reciente con Fox News, Trump advirtió sobre una “inflación masiva” y compartió sus preocupaciones sobre el futuro de la economía estadounidense.
A pesar de que solo estuvo fuera del cargo por menos de cinco meses, está claro que Trump ya está planeando un regreso a la Casa Blanca.
¿Qué significa para Australia?
A medida que las preocupaciones sobre la inflación continúan aumentando en todo el mundo, el mercado de futuros de tasas de interés de Australia ahora está fijando cuatro aumentos de tasas de 0.25 por ciento para junio de 2024.
A pesar de que los mercados de financiamiento bancario fijan tasas de interés significativamente más altas en los próximos años, el RBA sigue firmemente comprometido con su posición de que es “poco probable” que las tasas aumenten hasta 2024 como muy pronto.
James Gorman, director ejecutivo del banco de inversión Morgan Stanley, tiene una opinión bastante diferente sobre el aumento de las tasas. Gorman ve que la Reserva Federal de EE. UU. (Fed) se verá obligada a aumentar las tasas de interés a principios de 2022, mucho antes de lo que la mayoría anticipa.
Si bien existe un gran grado de diferencias entre los criterios de toma de decisiones sobre las tasas de interés para la Fed y el RBA, si la Fed se ve obligada a subir las tasas de interés años antes de su calendario actual, es posible que el RBA no se quede muy atrás.
Como le dirá cualquier australiano que pagó facturas durante los años setenta y ochenta, la inflación alta puede ser un desafío enorme.
Si se hiciera realidad un escenario de alta inflación, los precios de nuestras tiendas de supermercados y las facturas de servicios públicos aumentarían mucho más rápido de lo que lo han hecho en cualquier momento durante los últimos 25 años.
Excepto a diferencia de los años setenta y ochenta, que en ocasiones también se definieron por un crecimiento salarial extremadamente fuerte, su posible crecimiento salarial podría permanecer relativamente estancado, lo que afectaría gravemente a los presupuestos familiares.
¿A dónde vamos desde aquí?
A medida que nos adentramos en un futuro incierto, los próximos años se definirán en función de si la inflación resulta ser “transitoria” o mucho más duradera.
Si la inflación se mantiene alta, entonces es un mundo completamente nuevo.
La presidencia del presidente Joe Biden podría derrumbarse ante la alta inflación y los votantes frustrados por el costo de vida fuera de control. El ex presidente Trump incluso podría montar esa ola de ira en la Casa Blanca en 2024.
La alta inflación podría ser el comodín que se propague por todo el mundo en los próximos años, mientras el mundo lucha por recuperarse de la pandemia y hacer frente a los más de 374 billones de dólares en deuda en la que se encuentra actualmente.
Para los australianos, después de más de una década desde la última subida de tipos de interés y 25 años sin presiones inflacionarias muy fuertes, un cambio permanente hacia un futuro inflacionario podría resultar un gran impacto para nuestra mente y nuestra billetera.
Tarric Brooker es periodista independiente y comentarista social | @AvidCommentador
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