El Diablo siempre ha prosperado en el caos, por lo que no hay lugar mejor ni más natural para aparecer que en la televisión en vivo. Esto se duplica en el caso de la televisión en vivo de principios de los años 70, cuando una actitud de “todo vale” dominaba las ondas, los horrores de la guerra de Vietnam se transmitían a cien millones de hogares estadounidenses cada noche y la confianza devocional que la gente todavía depositaba en las noticias. Los presentadores y presentadores de programas de entrevistas estaban empezando a envenenarse por la cínica búsqueda de mayores índices de audiencia.
En ese sentido, sólo iba a ser cuestión de tiempo antes de que “Night Owls with Jack Delroy” se convirtiera en un infierno en la tierra, especialmente después de que la esposa de Jack, no fumadora, muriera de cáncer de pulmón terminal y el presentador viudo se volviera más decidido que jamás alcanzar a Johnny Carson. Jack haría cualquier sacrificio necesario para ganar su horario de medianoche, y en la noche de Halloween de 1977, durante una transmisión en vivo considerada una leyenda urbana hasta el reciente descubrimiento de la cinta maestra del programa, el diablo apareció en el estudio para revelar exactamente cómo cuánto costaría su éxito.
Así comienza “Late Night with the Devil” de Colin y Cameron Cairnes, una película de terror con metraje encontrado inteligente y atrevida (si no del todo satisfactoria), tan ansiosa por revitalizar su desgastado subgénero como Jack Delroy por generar nueva emoción a partir del formato obsoleto de su programa de entrevistas nocturno. Ambos tienen éxito hasta cierto punto.
El episodio de Halloween de “Night Owls” tiene una gran cantidad de invitados espeluznantes trabajando a su favor, incluido un psíquico talentoso llamado Christou (Fayssal Bazzi), un mago mojigato convertido en escéptico que ofrece 100.000 dólares a cualquiera que pueda verificar lo sobrenatural (Ian Bliss). como Carmichael the Conjurer), y un parapsicólogo cuyo último libro trata sobre un suicidio en masa en una iglesia satánica. Su nombre es Dra. June Ross-Mitchell (Laura Gordon) y, naturalmente, la acompaña la única superviviente de ese trágico incidente: Lilly (Ingrid Torelli), una adolescente remilgada y demasiado correcta que afirma que ocasionalmente está poseída por un demonio al que apodaron “Sr. Se mueve”. Pero no te preocupes por eso. Estoy seguro de que todo estará bien.
En cuanto a “Late Night with the Devil”, el mayor activo de la película es el mayor inconveniente del programa: “Mr. Medianoche”, Jack Delroy. Aprovechando al máximo su primer papel protagónico, el actor de “Dune”, David Dastmalchian, habita de manera tan expresiva el traje beige y el smarm come-mierda del presentador del programa de entrevistas que se puede leer la desesperación en su rostro como si fuera una tarjeta de referencia. Mientras tanto, el compromiso de los hermanos Cairnes con la parte, que incluye filmar la película con tres cámaras de pedestal giratorias en una relación de aspecto cuadrada iluminada con lámparas difusas apropiadas para la época, ayuda a que su estrella se sienta aún más a gusto en la piel de su personaje.
Los rasgos hundidos de Dastmalchian proyectan profundas sombras en su rostro incluso cuando sonríe, invitando un toque de oscuridad a la estudiada genialidad de Jack sin revelar si él es maligno o simplemente un recipiente para conseguir algo de tiempo aire de calidad. El guión de Los Cairnes carece de la misma ambigüedad (un prólogo torpe lo hace forma demasiado fácil de predecir el final), pero la ágil actuación de Dastmalchian como presentador de un programa de entrevistas que quiere ir más allá sin perder la buena voluntad de su audiencia permite que “Late Night with the Devil” camine en la línea entre el horror y la sátira sin perder el equilibrio hasta el final. minutos finales. La necesidad de Dorsey es lo suficientemente aterradora como para que la película que lo rodea pueda sobrevivir en gran medida gracias a la fuerza de su atmósfera: a la inquietud creada entre el peligro lúdico de la televisión en vivo y la incipiente comprensión de que Jack está perdido.
Con ese fin, los sabuesos del gore serán recompensados con una escena gloriosa de efectos prácticos al estilo de Rob Bottin, y la actuación de Torelli como la a veces poseída Lilly es maravillosamente desconcertante por cómo entierra la teatralidad estilo Linda Blair bajo el tipo de sonrisa vacía que Sydney Sweeney perfeccionó “The White Lotus”, pero “Late Night with the Devil” no es el tipo de película de terror que te dejará sacudido por el miedo. A pesar de toda su magia técnica (que se extiende a los bastante brillantes efectos CGI en el tercer acto), los Cairnes están menos interesados en irritarte que en sembrar desconfianza.
La esencia de esta película no se encuentra en el breve momento en el que el proyectil de Christou vomita una sustancia viscosa negra sobre el escenario, o en las imágenes de archivo de los padres de Lilly adorando al demonio Abraxas, sino más bien en las escenas maliciosas y prolongadas donde el escepticismo de Carmichael es desafiado por evidencia de lo sobrenatural. Insiste en que los psíquicos y Satanás no son reales, y está decidido a que los estadounidenses sepan la verdad de lo que ven en la televisión incluso si pueden apreciar el placer de ser engañados, pero ese pensamiento lo ciega ante la verdad detrás del mantra de June de que ” todos tienen un demonio dentro de ellos”. Carmichael es un hombre ingenuo en un mundo cada vez más cínico y, a pesar de sus evidentes dotes como hipnotizador, no logra apreciar qué tipo de maldad las personas son capaces de acoger en sus corazones y hogares junto con la calidez del brillo de la televisión. “Late Night with the Devil” no logra ofrecer un final tan fresco como el resto de la película. El hecho de que lo veas venir lo hace menos divertido, pero seguro que no lo hace menos honesto.
Grado B-
IFC Films y Shudder estrenarán “Late Night with the Devil” en los cines el viernes 22 de marzo.