Las protestas por la guerra entre Israel y Gaza se han extendido por todo el mundo, y personas de ambos lados del conflicto han salido a las calles para pedir el fin del derramamiento de sangre.
Pero esa no es la única forma en que los manifestantes expresan su desacuerdo.
En Roblox, un juego multijugador masivo en línea (MMO) en el que los jugadores, principalmente niños y adolescentes, crean sus propios mundos virtuales que otros pueden explorar, se han organizado protestas regularmente desde que comenzó la guerra.
En uno, iniciado por un popular jugador malasio, avatares en bloque, que van desde vaqueros y princesas hasta criaturas reptiles y zombis, sostienen banderas palestinas y malayas y cantan juntos a través de la función de chat del juego. El sitio La sede de la protesta ha sido visitada casi 400.000 veces.
Otras protestas adquieren un tono diferente.
En uno, dos banderas israelíes arden perpetuamente junto a una multitud de manifestantes que sostienen pancartas.
En otro, los jugadores pueden actuar como miembros de las Fuerzas de Defensa de Israel, defendiendo las zonas fronterizas del estado.
Fuera del mundo de los videojuegos, muchas personas se sorprenden con estas protestas políticas virtuales.
Pero para quienes juegan juegos virtuales, el espacio para expresar su desacuerdo es parte de su atractivo.
Encontrar una voz
Para Carolanne*, cosplayer, jugadora y creadora de contenidos radicada en Montreal, formar conexiones significativas es parte de lo que la impulsó a elegir su juego preferido, Final Fantasy XIV.
“La comunidad es muy reconfortante… Son muy apasionados”, dice.
“Hay mucho respeto por cada jugador y por los desarrolladores.
“Nos sentimos cómodos; no tenemos miedo de hablar con extraños… Todo el mundo es muy abierto”.
Final Fantasy es también, para ella, una plataforma de protesta.
Participó en una protesta virtual sobre el derecho al aborto el año pasado, días después de que la Corte Suprema de Estados Unidos anuló Roe v Wade.
Estaba jugando como su avatar habitual cuando se encontró con cientos de otros, parados y todos compartiendo la misma animación de fogata, como si estuvieran realizando una vigilia a la luz de las velas.
Las jugadoras compartieron comentarios sobre la protesta y “animaron a la gente a informarse sobre los derechos de las mujeres”, dice Carolanne.
La causa la conmovió profundamente y se unió a la vigilia y compartió capturas de pantalla en otros foros en línea para correr la voz.
Para Carolanne, protestar de esta manera era más seguro que llevar su voz a las calles.
“Soy alguien que sigue un camino feminista… [but] No participo en protestas en la vida real por motivos de salud y además tengo ansiedad crónica”, afirma.
“Si puedo compartir mi voz de una manera diferente… quiero hacerlo”.
Traer el mundo exterior hacia dentro
Los juegos multijugador en línea han estado entrelazados con el activismo desde su creación en la década de 1990.
Steven Conway, profesor titular y director del curso de Juegos e Interactividad de la Universidad Tecnológica de Swinburne, señala los primeros MMO como “los primeros juegos realmente grandes que atrajeron este tipo de actividad política”.
“A menudo comenzaba como una protesta por un cambio en el juego… y, de forma lenta pero segura, los jugadores comenzaron a incorporar el mundo exterior al mundo del juego”, dice.
Señala acontecimientos políticos importantes, como la invasión estadounidense de Irak en 2003, que provocó protestas dentro del juego.
En 2017, los jugadores de MMO formaron un grupo en línea llamado Avatares contra Trump que reunió a jugadores de múltiples juegos en protesta por la controvertida decisión del entonces presidente de Estados Unidos. prohibición de inmigración.
En 2020, el juego de construcción de mundos Animal Crossing fue sede tanto de protestas de Black Lives Matter como de manifestaciones por la democracia en Hong Kong.
Y el año pasado, en Final Fantasy XIV, avatares vestidos de amarillo y azul inundaron ciudades ficticias en apoyo a Ucrania durante la invasión rusa.
Si bien los usuarios suelen introducir el activismo dentro de los juegos, algunos juegos lo incluyen en su diseño.
Brendan Keogh, profesor titular de la Escuela de Comunicación de la Universidad Tecnológica de Queensland, dice que existe “una historia muy amplia de creación de juegos políticos para transmitir un mensaje a través del juego”.
Señala un juego llamado 12 de septiembre: un mundo de juguete, lanzado en 2003, en el que los jugadores lanzan misiles a una ciudad árabe para intentar matar terroristas, pero al hacerlo, matan y radicalizan a civiles.
“Es realmente un mensaje bastante sencillo pero también poderoso de los círculos de violencia”, dice.
Un ‘medio excepcional’ para la protesta
Roblox y juegos similares como Minecraft dan a los jugadores “una enorme capacidad” para “crear su propio mundo virtual”, dice el Dr. Conway.
“Esto es parte del poder del juego… y lo que lo convierte en un medio excepcional para protestar”.
Las protestas dentro de los juegos en línea se pueden organizar y compartir en todo el mundo muy rápidamente y pueden incluir banderas, carteles, trajes y escenarios personalizados.
“Permite mucha más flexibilidad, mucha más accesibilidad y mucha más agencia de la que tendrías en una protesta estándar”, dice el Dr. Conway.
Protestar virtualmente también puede ofrecer ciertas protecciones.
“Expresar un punto de vista particular conlleva muchos riesgos: ser intimidado, ser amonestado e incluso quizás perder el trabajo o tener problemas con la ley”, dice el Dr. Conway.
“La capacidad de protestar de forma anónima es una eliminación de ese sentimiento social y psicológico. [barrier]”.
El Dr. Keogh dice que las plazas virtuales son lugares esenciales para que las personas expresen sus creencias políticas, especialmente como lugares de encuentro en la vida real. rechazar.
“Hemos visto cada vez menos espacio público disponible para los jóvenes en todo el mundo, pero especialmente en Occidente”, afirma.
“Poder encontrar este sitio alternativo y sentir que eres parte de este tipo de movimiento global más amplio es ciertamente enriquecedor”.
Conociendo al creador
No se trata sólo de política exterior expresada en mundos virtuales; es interno también.
Si los jugadores no están de acuerdo con las decisiones tomadas por una empresa o desarrollador, una táctica de protesta común es “lanzar un apagón” ordenando a una masa de usuarios que accedan al sistema de un juego al mismo tiempo.
“[It’s] algo similar a desconectar la red eléctrica de un producto o servicio”, afirma el Dr. Conway.
Las empresas de juegos no suelen ver con buenos ojos que se utilice su propia tecnología en su contra y, a menudo, “responden con dureza”, por ejemplo, prohibiendo o suspendiendo a los jugadores.
Otros tipos de protesta virtual, como sentadas o marchas, se moderan de manera más indulgente, aunque se trata de una “zona gris”.
“Es muy, muy difícil detectar que estas cosas suceden en tiempo real, yo diría que casi imposible”, dice el Dr. Conway.
“Hay tantos jugadores, tantos servidores… habría que pagar a miles de personas para moderar”.
Esto significa que las empresas normalmente tienen que tomar medidas retroactivamente, confiando en foros de chat públicos para identificar a los usuarios problemáticos.
Pero los jugadores también suelen “moderarse a sí mismos”, dice el Dr. Conway.
“Es similar a si alguien se volviera rebelde [protesting] en medio de una ciudad. Las otras personas en la protesta dirían: ‘Oye, basta'”.
Pagar para protestar
Una protesta virtual puede ser ampliamente accesible, pero no necesariamente gratuita.
Comprar la ropa, las armas o las habilidades de un avatar ha requerido durante mucho tiempo microtransacciones en el ecosistema MMO.
Ellos han estado ampliamente criticado como explotación, especialmente en juegos para niños.
Por ejemplo, los manifestantes pro Ucrania en Final Fantasy. XIV a menudo hay que pagar por los “tintes” azules y amarillos de sus avatares.
Los jugadores negros de Los Sims, incluidos aquellos que quieren protestar en solidaridad con Black Lives Matter, han reportado tener que pagar más por tonos de piel y peinados precisos para sus personajes.
Resalta un punto importante que los jugadores deben recordar, dice el Dr. Keogh: que los juegos “no son en realidad espacios públicos y democráticos”.
“Son propiedad de empresas privadas, [which] tienen mucho que decir sobre lo que se permite que suceda en ellos, pero también obtienen valor directo de las personas que protestan en estos espacios.
“Muchos de estos juegos ahora están absolutamente impulsados por estas micro transacciones… así que está listo para ese tipo de especulación”.
Activismo versus slacktivismo
Los jugadores como Carolanne dicen que las protestas virtuales los hacen sentir empoderados, pero muchos argumentan que es una forma de “slacktivismo“; es decir, apoyar una causa públicamente pero sin esfuerzo o compromiso significativo.
“Podría decirse que es mucho más fácil que subirse a un tren que va a la ciudad un domingo por la tarde para ir a una protesta”, dice el Dr. Keogh.
“Pero al mismo tiempo, nunca es blanco o negro. Creo que las protestas virtuales realmente han atraído una mayor atención y visibilidad a diversas situaciones difíciles que tal vez no estén siendo reportadas en los principales medios de comunicación”.
En lugar de competir con un movimiento de protesta físico, el activismo virtual debería verse como “complementario”, afirma el Dr. Keogh.
“Simplemente protestar en un juego multijugador en línea no va a lograr nada por sí solo, pero creo que puede ser una medida valiosa y legítima. [amplifier of] protestas físicas.
“Es una herramienta de base potencialmente muy poderosa que la gente puede utilizar para aumentar la visibilidad y atraer a más personas a una causa”.
*Apellido retenido para proteger la privacidad.
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2023-11-09 20:00:00
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