Delfos, Grecia – Para el general Ben Hodges, que alguna vez estuvo al mando de las fuerzas de la OTAN en Europa, el peor escenario para Ucrania es que las potencias occidentales “seguirán haciendo lo que estamos haciendo, exactamente ahora mismo”.
Le dijo a Al Jazeera en una entrevista al margen de la reciente Conferencia Económica Delphi en Grecia que un Congreso estadounidense paralizado, una administración demasiado cautelosa de la Casa Blanca y aliados temerosos en Europa constituyen un éxito de marketing ruso.
Tomemos como ejemplo la negativa alemana a enviar a Ucrania misiles Taurus de 500 kilómetros de alcance.
“Eso es el 99 por ciento porque [Olaf Scholz] está convencido de que si [Donald] Trump es [US] presidente, entonces retirará el escudo nuclear de Europa y le dará la espalda a la OTAN”, dijo Hodges, refiriéndose al ex líder republicano estadounidense que se postula nuevamente este año.
“Entonces Alemania, a diferencia de Francia y el Reino Unido, si terminara en un conflicto con Rusia por Taurus, se quedaría sin disuasión nuclear”.
O tomemos el caso de la administración del presidente estadounidense Joe Biden, a la que Hodges describió como “excesivamente asustada”.
“Creen que si Ucrania libera Crimea, eso conducirá al colapso del régimen. [of Russian president Vladimir Putin], o que Putin piense que no tiene más remedio que utilizar un arma nuclear para evitar que eso suceda”, dijo Hodges. “Creo que esos son dos temores falsos e infundados. Espero que conduzca al colapso del régimen de Putin. No es algo que debamos temer. Es algo que deberíamos planificar”.
Creer en las amenazas nucleares de Rusia probablemente produzca una división en la alianza occidental, y líderes más ambiciosos proporcionen formas más provocativas de ayuda a Ucrania.
“Creo que existe una posibilidad muy real de que ciertos países europeos se inserten”, afirmó. “Me imagino a Polonia, incluso a Francia y a algunos otros, diciendo de alguna manera: ‘No podemos darnos el lujo de no hacerlo'”.
El presidente francés, Emmanuel Macron, hizo que Rusia renovara sus amenazas nucleares después de que sugirió el mes pasado que no se debía descartar la presencia de tropas de la OTAN en Ucrania.
Los generales de Macron y los expertos en política exterior posteriormente perfeccionaron ese mensaje, sugiriendo que las tropas de la OTAN sólo podrían desempeñar un papel de apoyo y no participar en el combate activo.
Las fuerzas rusas “no tienen la capacidad”
Hodges se mostró profundamente escéptico sobre el éxito de Rusia en la guerra convencional.
Desde la caída de Avdiivka en el este de Ucrania el 17 de febrero, sus fuerzas han “avanzado” hacia adelante, devorando varias aldeas, mientras las fuerzas ucranianas realizaban retiradas tácticas.
“Aquí estamos en abril, y [the Russians] están rezumando. ¿Porqué es eso? Creo que es porque eso es lo mejor que pueden hacer los rusos. No tienen la capacidad de sacar a Ucrania de la guerra”.
Rusia, dijo, carecía de la capacidad de equipar grandes formaciones blindadas que pudieran moverse rápidamente, con artillería de apoyo, ingenieros y logística.
“No creo que exista. Por eso me siento bastante seguro de que la misión de [Ukrainian] El general Oleksandr Syrskyi durante los próximos meses estabilizará esto tanto como pueda para ganar tiempo para que Ucrania aumente el tamaño de su ejército, para reconstruir la industria de defensa de Ucrania, así como para darnos tiempo para encontrar más municiones para ellos. . Pienso en 2024 como un año de competencia industrial. Así que el ejército tiene que ganar tiempo”.
El día que Hodges habló con Al Jazeera, el parlamento de Ucrania aprobó una nueva ley de movilización que apuntaba a reclutar alrededor de 300.000 nuevas tropas y elevar el ejército permanente a 1,2 millones.
Contrariamente a las medidas punitivas para evitar el reclutamiento que habían circulado, Ucrania duplicó los incentivos de la nueva ley, como pagos iniciales gratuitos y tasas hipotecarias más bajas para los soldados de primera línea, y un pago de 400.000 dólares si son asesinados.
En lo que puede ser una práctica innovadora para un ejército europeo, Ucrania también está ofreciendo incentivos por los éxitos en el campo de batalla.
“Si dañas un arma rusa, puedes recibir entre 12.000 jrivnias (300 dólares) y 900.000 jrivnias (22.700 dólares), dependiendo del arma y de si la destruyeste o te la llevaste”, dijo a Al Jazeera la parlamentaria ucraniana Yulia Klymenko.
“Por ejemplo, si consigues un tanque ruso, obtienes [almost] un millón de jrivnias. Y tenemos suficientes tractores para robar cosas”.
En los primeros días de la guerra, se compartieron ampliamente en las redes sociales imágenes de soldados ucranianos remolcando tanques rusos que se habían quedado sin combustible utilizando tractores agrícolas. Estos fueron reacondicionados para luchar por Ucrania.
Hodges quiere que los aliados occidentales de Ucrania participen estrechamente en la valentía y el espíritu innovador de Ucrania, en lugar de limitarse a animarla.
La actitud que sugiere es simplemente que los aliados adopten el objetivo estratégico de Ucrania: restaurar las fronteras de 1991.
“Ya nadie cree” en el presidente de los EE.UU., que a menudo anima a Ucrania con frases como “Estaremos con vosotros todo el tiempo que sea necesario”, afirmó Hodges.
“’Vamos a hacer lo que sea necesario’. Esa es la declaración de un objetivo estratégico que luego permite el desarrollo de una política”.
Esa política debería incluir entregar inmediatamente a Ucrania cualquier inventario antiguo disponible y desviar algunas armas nuevas en construcción para su exportación.
Por ejemplo, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo recientemente que Ucrania necesita 25 lanzadores Patriot para cubrir las brechas de defensa aérea en todo el país.
“Los suizos son los siguientes en comprar 12 productos diferentes. [Patriot] lanzadores. El presidente puede decirle a Raytheon: ‘Te protegeré en términos de responsabilidad, trabajaremos con los suizos, les diremos que se mantengan firmes y que den prioridad a Ucrania’”, sugirió Hodges.
Rusia parece haber hecho algo similar con la India, reteniendo dos sistemas de defensa aérea S-400 que iba a entregar a Nueva Delhi este año.
Restaurar las fronteras de Ucrania de 1991 incluiría recuperar Crimea, el territorio que Putin anexó en febrero de 2014. “Quien controle Crimea gana”, dijo Hodges.
“Desde aquí los rusos… pueden controlar cualquier parte del sur o del este de Ucrania”.
Rusia lo ha demostrado repetidamente, lanzando ataques con misiles y drones contra Odesa, Kherson y Zaporizhia desde aeródromos en Crimea.
Hodges cree claramente que esta guerra se puede ganar.
Resumió su actitud: “Dejen de inventar excusas y dejen de autodisuadirnos y dudar”.