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SÖLDEN, Austria (AP) – El esquiador austríaco Roland Leitinger sorprendió a los favoritos antes de la carrera al registrar el mejor tiempo en la primera carrera del slalom gigante masculino que abre la temporada en la Copa del Mundo el domingo.

Leitinger, que largó 19º, tuvo una carrera limpia para liderar al campeón mundial Matthieu Faivre de Francia por 0,19 de segundo, seguido por el esquiador suizo Marco Odermatt dos centésimas más atrás en tercer lugar.

El defensor de la general y campeón de la GS World Cup, Alexis Pinturault, tuvo 0.57 para compensar en la segunda etapa, mientras que el corredor estadounidense River Radamus impresionó con una recuperación acrobática durante su carrera antes de registrar el noveno mejor tiempo.

Mientras los esquiadores mejor clasificados corrían en una pista que todavía estaba parcialmente a la sombra, el sol emergió cuando Leitinger comenzó.

“Encontré el equilibrio adecuado entre agresión y control. No se puede correr todo el riesgo en todas esas veinte puertas en el empinado ”, dijo Leitinger.

Leitinger fue subcampeón detrás de Marcel Hirscher para ganar la plata en el campeonato mundial de 2017, pero no ha terminado mejor que sexto en un eslalon gigante de la Copa del Mundo. Sin embargo, consiguió un podio tras quedar tercero en una carrera paralela en 2019.

Si mantiene su ventaja, Leitinger se convertiría en el primer esquiador austríaco, aparte de Hirscher, en ganar una GS desde que Philipp Schörghofer triunfó en febrero de 2011. El ocho veces campeón absoluto Hirscher, que se retiró hace dos años, dominó la disciplina para muchos. años, ganando el título de la temporada GS en seis ocasiones.

Radamus evitó chocar cuando su esquí derecho se elevó en el aire y el estadounidense hizo bien en mantenerse en el curso y presionar para terminar entre los 10 primeros en la carrera inicial.

“Realmente quería ir a la carga de la temporada y dejarlo todo ahí”, dijo Radamus, cuyo mejor resultado en GS es el 14º en una carrera en Bulgaria el pasado febrero.

“Siento que he tenido la velocidad en el entrenamiento. Así que estoy tratando de ser más valiente, llevarlo más y tratar de atacar. Cometí muchos errores, pero al final valió la pena porque estaba superando el límite “.

El austriaco Roland Leitinger acelera por la pista durante un esquí alpino, el eslalon gigante masculino de la Copa del Mundo, en Soelden, Austria, el domingo 24 de octubre de 2021.

Radamus fue el campeón mundial junior en GS en 2019, pero ha tenido problemas para replicar esos resultados en las carreras de la Copa del Mundo.

“Sentí que muchas veces el año pasado, lamenté los giros que no cobré en contraposición a los errores que cometí”, dijo. “Estoy muy orgulloso de mi intensidad y orgulloso de mi esfuerzo”.

Radamus atrajo la atención no solo por su esquí, sino también por mantener su tradición de llegar a la carrera de apertura de temporada en Austria luciendo un colorido do.

“Solo para comenzar la temporada”, dijo, señalando los colores parecidos a las panteras en su cabeza. “Este es de Chad Fleischer, gran esquiador de velocidad estadounidense de años pasados. Entonces, es mi homenaje para él, es genial y recibe muchos comentarios “.

Otro miembro del equipo de esquí de EE. UU., Ryan Cochran-Siegle, regresó a la Copa del Mundo nueve meses después de sufrir una fractura leve de cuello en un accidente en Kitzbühel.

Cochran-Siegle terminó 31º y se perdió la clasificación para la segunda carrera por una centésima de segundo.

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