Un emocionado Benji Marshall ha anunciado oficialmente su retiro de la liga de rugby.
El jugador de 36 años colgó oficialmente las botas en una conferencia de prensa el miércoles después de una destacada carrera de 346 juegos que se extendió por más de 19 años.
Vea el prensador de despedida de Benji en su totalidad en Fox League el miércoles a las 7.30 p.m.EDT y el jueves por la mañana a las 8.30 a.m.EDT.
Además, podrá ver los juegos memorables de Benji desde las 8 p.m.EDT hasta las 10 p.m. y en repetición a partir de las 10 p.m., o de 9 a.m. a 11 a.m. el jueves de mañana.
La voz de Marshall se quebró de emoción si hizo el anuncio acompañado por su mentor y amigo Wayne Bennett, el CEO de Bunnies, Blake Solly, y con su hijo Fox en su rodilla.
Marshall también agradeció a sus compañeros de equipo de Rabbitohs por presentarse como una muestra de respeto por la leyenda Kiwi.
Contuvo las lágrimas antes de susurrarle a su hijo: “Te dije que no lloraras”. Se tomó un momento y luego se dirigió a la habitación.
“En primer lugar, quiero agradecer a todos por venir hoy, especialmente a los niños”, dijo.
“Una cosa acerca de jugar un deporte profesional es que juegas para tus compañeros y no quieres decepcionar a nadie para verlos a todos aquí.
“Comencé mi viaje de niño en Whakatane persiguiendo un sueño y dejaré esto
juego como un hombre adulto con muchas lecciones de vida y creo que se convirtió en una persona bastante buena.
“Me siento privilegiado y honrado de lo que me ha dado el juego y la vida que he podido vivir.
“Quiero agradecer a la NRL por permitirme ser parte de este gran juego. Me gustaría agradecer a los Wests Tigers, los South Sydney Rabbitohs, los Brisbane Broncos y St George Illawarra Dragons por la oportunidad de representar a esos cuatro grandes clubes.
“Me gustaría hacer una mención especial a Blake, Wayne, el club por la oportunidad, en mi opinión, de terminar en mis términos, por la oportunidad de representar a este gran club, vestir la camiseta, jugar con un gran equipo.
“Me gustaría hacer una mención adicional a los Wests Tigers, donde soy miembro vitalicio. Pasé la mayor parte de mi vida en la liga de rugby jugando para los Wests Tigers, gané una competencia en 2005 con ellos, algo que nunca olvidaré.
“Pero tuve la oportunidad de jugar en muchos fanáticos, en mi opinión mis más grandes fanáticos, la gente que me siguió a lo largo de mi carrera”.
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Marshall se reservó un elogio especial para Bennett, con quien ha disfrutado de una relación cercana durante años después de haber trabajado con él anteriormente en los Broncos y en la configuración de Nueva Zelanda.
Describió a Bennett como una figura paterna.
“Me habría retirado hace unos siete años si no fuera porque él me dio una oportunidad en Brisbane”, dijo.
“A veces simplemente tienes una conexión especial como jugador y entrenador, y algunas personas dirían padre e hijo.
“Wayne, realmente quiero agradecerle por la oportunidad y a ti por creer y confiar en mí”.
Marshall también mencionó al ex entrenador de los Tigres, Tim Sheens.
“Realmente ayudó a salir adelante y a convertirse en el jugador que soy hoy. Su tutoría, su entrenamiento, su aliento para que use mis habilidades es insuperable “.
Marshall compartió un momento especial que sucedió la mañana de su anuncio, del cual está muy orgulloso.
“Recibí un mensaje de mi primo que realmente me lo resumió”, dijo.
“He hecho muchas cosas en mi carrera, he tenido muchos momentos destacados, muchos momentos de orgullo, pero de lo que estoy más orgulloso es de lo que me dijeron esta mañana y eso es lo que marqué el camino para nuestra familia para seguir eso era diferente de la normal en casa.
“Les di algo a lo que aspirar, algo que perseguir. Hice posible para ellos que si puedo vivir mis sueños, ellos pueden vivir sus sueños, así que de eso estaré más orgulloso “.
Pero al estilo típico de Marshall, también se aseguró de que hubiera un poco de humor, antes de reconocer a los fanáticos que han seguido su carrera.
“Estaba mirando hacia atrás en algunos aspectos destacados esta mañana … y he hecho algunas cosas buenas”, sonrió.
“En serio, me siento realmente afortunado, desde un niño llamativo que hace todas estas cosas raras hasta un hombre al que se le ha dado esta oportunidad.
“No quería perder esta oportunidad de agradecer a todos los aficionados en general en la liga de rugby.
“Como jugadores de la liga de rugby, sin fanáticos, no podemos hacer lo que hacemos. No podemos hacer un espectáculo para ustedes, no hay otro sentimiento como este. Correr frente a un estadio abarrotado con los fanáticos vitoreando o abucheando no hay nada como eso.
“Los mejores fanáticos del mundo, así que a ustedes, gracias. Estaré eternamente agradecido “.
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Bennett compartió algunas palabras amables sobre Marshall en la conferencia de prensa del miércoles.
“La forma en que se presentó aquí te hace darte cuenta de lo que el juego ha hecho por él y lo que él ha hecho por el juego”, dijo.
“Siempre he gravitado hacia él … Me encantaría el fútbol, pero me gustaría verlo jugar. Es tan emocionante, simplemente trajo esa imprevisibilidad que fue parte de su juego durante toda su carrera.
“Pero hubo otra parte que aprendí sobre él. Creo que lo elegí en el equipo All Stars inicialmente y aprendí lo gran que es y lo comprometido que está con todo lo que lo rodea. Equipo, compañerismo, todas las cosas son importantes y familiares.
“Creo que una de las grandes cosas que nos trajo este año es la tutoría de nuestros jugadores más jóvenes. Naturalmente, lo hace porque le importa y quiere que tengan las oportunidades que él ha tenido.
“En South Sydney, él simplemente encajó … y marcó la diferencia para todos nosotros.
“Me encanta lo que le escribió hoy su primo. Ha influido en toda una generación de su familia, pero también tuvo una gran influencia en toda una generación de jugadores de la liga de rugby, especialmente en los muchachos que jugaban en su posición.
“Tuviste una maravillosa compañera de carrera y, como dijiste, sales en tus términos”.
Marshall debutó con los Wests Tigers en 2003 y fue una parte integral de su equipo ganador de la premiership en 2005.
Su carrera se disparó y se convirtió en una auténtica superestrella del juego con niños en Australia y Nueva Zelanda que querían ser como él mientras imitaban su icónico pase y paso en sus patios traseros.
Marshall básicamente lo logró todo. Además de ganar un primer puesto, representó a Nueva Zelanda 31 veces y es un ex capitán del equipo. También reclamó la Bota de Oro como mejor jugador internacional en 2010 y fue nombrado Dally M Five-octavo del año en 2011.
Casi colgó las botas al final de la temporada pasada después de que los Tigres optaron por no volver a firmarlo, sin embargo, el entrenador de South Sydney, Wayne Bennett, le ofreció a Marshall un salvavidas en la NRL y terminó siendo una revolución desde el banco para los Bunnies.
El salvavidas de Marshall solo llegó después de que su esposa lo alentara a que llamara a Bennett, después de todo lo que el súper entrenador lo firmó con los Broncos en 2017. Le dijo a Bennett que quería jugar para los Rabbitohs porque creía que podían ganar el cargo de primer ministro y quería salir en lo alto.
Ese récord casi se logró cuando Marshall participó en la gran final del fin de semana pasado, la primera desde el primer puesto de los Tigres en 2005. Pero no iba a ser con los Panthers reclamando el título con una victoria de dos puntos.
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Marshall se negó a dar pistas sobre su futuro en el período previo a la gran final y muchos habían asumido que su decisión dependería del resultado. Básicamente, si los Rabbitoh ganaban, él se retiraría y si perdían, seguiría jugando.
Sin embargo, ese no es el caso con el veterano creador de juego que navega hacia la puesta del sol del retiro, a pesar de que los Titanes están interesados en 2022.
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