Un hombre fue sentenciado a cadena perpetua el miércoles después de confesar el asesinato en 2009 de una niña de 17 años que desapareció durante unas vacaciones en la playa en Carolina del Sur.
Raymond Moody llevó a la policía al cuerpo de Brittanee Drexel en mayo después de que los avances tecnológicos ayudaron a los investigadores a determinar que el teléfono celular de la adolescente estaba en el vehículo de Moody’s la noche en que desapareció mientras caminaba sola por el paseo marítimo de Myrtle Beach.
Drexel, un estudiante de secundaria del norte del estado de Nueva York, había estado celebrando las vacaciones de primavera con amigos.
Moody, de 62 años, confesó su asesinato y dijo que le había ofrecido marihuana a Drexel y que ella fue voluntariamente a su campamento a 56 kilómetros (35 millas) de distancia en el condado de Georgetown. Después de que su novia se fue, Moody dijo que intentó tener sexo con Drexel, quien se negó.
Moody dijo que luego estranguló a Drexel porque se dio cuenta de que volvería a prisión como delincuente sexual convicto; anteriormente había sido condenado por violar a una niña de 8 años en California.
“Yo era un monstruo. Era un monstruo entonces y era un monstruo cuando le quité la vida a Brittanee Drexel”, dijo Moody en un juzgado del condado de Georgetown después de declararse culpable el miércoles de asesinato, secuestro y violación por el asesinato de la adolescente.
Drexel siempre enviaba mensajes de texto y su novio, que se quedó en casa cerca de Rochester, Nueva York, comenzó a buscarla a los 15 minutos de su desaparición en abril de 2009, dijo el fiscal Scott Hixon.
Esa búsqueda se prolongó durante más de una década. La familia de Drexel vino repetidamente a Myrtle Beach para mantener la atención sobre el adolescente desaparecido. Hubo vigilias con velas y la policía analizó cientos de pistas falsas mientras el caso captaba la atención de la comunidad de crímenes reales.
Entre esos consejos había rumores de vínculos con otras mujeres desaparecidas y denuncias descabelladas de escondites en los que los cuerpos de las víctimas de abuso sexual se alimentaban a los caimanes.
“Algunos fueron insoportablemente repugnantes en detalle sobre lo que alguna persona afirmó haber hecho. La policía tuvo que pasar una cantidad significativa de tiempo refutando lo que yo llamaría afirmaciones chifladas, realmente impresionantes”, dijo Hixon.
La novia de Moody fue a la policía en 2011 y dijo que había sido abusada. Sabía que Moody cumplió 20 años de una sentencia de prisión de 40 años por violar a un niño en California y dijo que ya no creía la historia de Moody de que sus amigos recogieron a Drexel mientras ella no estaba.
Los investigadores registraron el lugar donde se hospedaba Moody y lo interrogaron, pero no pudieron reunir suficiente evidencia para acusarlos.
Luego, en 2019, los investigadores decidieron reiniciar su investigación y analizar de nuevo la evidencia. En particular, los avances en la tecnología permitieron a la policía identificar en un minuto cuándo el teléfono celular de Drexel pasó de moverse a un ritmo de caminata a lo suficientemente rápido como para estar en un vehículo.
Inicialmente, los investigadores habían tratado de clasificar docenas de vehículos vistos en una cámara de vigilancia en el momento en que desapareció el adolescente. Más de 10 años después, ahora que saben la hora exacta en que Drexel se subió a un vehículo, pudieron identificarlo como un SUV propiedad de Moody.
Cuando las autoridades volvieron a interrogar a Moody, esta vez confesó y les dijo a los investigadores que había enterrado su cuerpo en un área boscosa en el condado de Georgetown, a unas 35 millas (56 kilómetros) de donde desapareció.
Hixon dijo que los investigadores solo podían basarse en su versión de los hechos y que nunca sabrán si Drexel entró sola en la camioneta de Moody’s o si la forzaron a entrar. Hixon también dijo que debido a que no se encontró el cuerpo de la adolescente durante 13 años, no pueden saber si fue estrangulada o asesinada de alguna otra manera o si Moody abusó de ella de otras maneras.
La familia de Drexel se unió a los fiscales para pedir la cadena perpetua. Decían que era una adolescente cariñosa, que jugaba fútbol, le gustaba la moda y era como una madre para sus hermanos menores.
Dawn Drexel usó las cenizas de su hija en un collar alrededor de su cuello y le dijo a Moody que él era un depredador de niños en serie que debería estar especialmente avergonzado ya que tenía tres hijas.
La madre de Drexel dijo que estaba orgullosa de que su hija se defendiera, arañando a Moody en la cabeza, el cuello y la cara antes de morir.
“Espero que sufras en prisión por el resto de tu inútil vida”, dijo Dawn Drexel.