EDWARDSVILLE, Ill. – Un aparente tornado arrasó un asilo de ancianos de Arkansas el viernes por la noche, matando a una persona e hiriendo a varias más, y los equipos de emergencia en el sur de Illinois estaban respondiendo a los informes de trabajadores atrapados dentro de un almacén de Amazon después de que su techo colapsara por los daños causados por la tormenta. .
También se informó de al menos una muerte en Missouri como tormentas severas, algunas de las cuales se cree que son tornados, que azotaron el Medio Oeste y partes del Sur.
El juez del condado de Craighead, Marvin Day, dijo a Noticias que un tornado azotó el asilo de ancianos Monette Manor en Arkansas alrededor de las 8:15 pm, matando a una persona y atrapando a 20 personas adentro cuando el edificio colapsó. Las autoridades habían informado anteriormente de al menos dos muertes.
En dos horas, el edificio había sido despejado y todos los que inicialmente se creía que estaban dentro fueron contabilizados, dijo Day.
“Parece que está bastante destruido”, dijo Day sobre el edificio. “… Sucede rápido, pero aparentemente hubo un poco de tiempo con las sirenas de tornado sonando”. Algunos residentes fueron encontrados en el sótano “y estaban preparados para esto”, dijo.
Cinco personas sufrieron heridas graves y algunas otras sufrieron heridas leves, dijo. El hogar de ancianos tiene 86 camas.
Day dijo que otro asilo de ancianos a unas 20 millas de distancia en Truman resultó gravemente dañado, pero no se reportaron heridos. Los residentes fueron evacuados porque el edificio no es seguro.
Al menos 100 vehículos de emergencia descendieron sobre el almacén de Amazon cerca de Edwardsville, Illinois, a unas 25 millas al este de St. Louis, donde se derrumbó una pared que tenía aproximadamente la longitud de un campo de fútbol, al igual que el techo.
No estaba claro de inmediato cuántas personas resultaron heridas, pero una persona fue trasladada en helicóptero a un hospital.
El jefe de policía de Edwardsville, Mike Fillback, dijo que varias personas que estaban en el edificio fueron llevadas en autobús a la estación de policía en las cercanías de Pontoon Beach para su evaluación. El sábado temprano, los equipos de rescate aún estaban revisando los escombros para determinar si alguien estaba atrapado adentro. Fillback dijo que el proceso duraría varias horas más. Se trajeron grúas y retroexcavadoras para ayudar a mover los escombros.
“Por favor se paciente con nosotros. Nuestro personal de bomberos está haciendo todo lo posible para reunir a todos con sus seres queridos ”, dijo Fillback en KMOV-TV.
El Belleville News-Democrat informó que el centro logístico de Amazon en Edwardsville abrió con dos almacenes en 2016, con 1.5 millones de pies cuadrados de espacio. Los almacenes se utilizan para almacenar artículos hasta que se envían a los clientes de pedidos por correo.
“La seguridad y el bienestar de nuestros empleados y socios es nuestra principal prioridad en este momento”, dijo el portavoz de Amazon, Richard Rocha, en un comunicado escrito el viernes por la noche. “Estamos evaluando la situación y compartiremos información adicional cuando esté disponible”.
El gobernador de Illinois, JB Pritzker, dijo en Twitter que la policía estatal de Illinois y los funcionarios de desastres se estaban coordinando con los funcionarios locales en Edwardsville, y él estaba monitoreando la situación.
“Mis oraciones están con la gente de Edwardsville esta noche, y me comuniqué con el alcalde para proporcionar los recursos estatales necesarios”, dijo Pritzker.
No estaba claro de inmediato si el daño fue causado por tormentas en línea recta o un tornado, pero la oficina del Servicio Meteorológico Nacional cerca de St. Louis informó “tornados confirmados por radar” en el área de Edwardsville aproximadamente en el momento del colapso.
De hecho, los propios trabajadores de la oficina del servicio meteorológico tuvieron que refugiarse cuando pasó otro tornado cerca de su oficina en Weldon Spring, Missouri, a unas 30 millas al oeste de St. Louis. Una persona murió y otras dos resultaron heridas en derrumbes de edificios cerca de las ciudades de Defiance y New Melle, ambas a pocas millas de la oficina del servicio meteorológico.
Las tormentas en Illinois, Missouri y Arkansas estuvieron entre varios lugares del Medio Oeste que reportaron tornados detectados o en el suelo.
Las tormentas causaron daños adicionales mientras atravesaban Tennessee y llegaban a Kentucky. Varios edificios colapsaron en la comunidad de Mayfield, en el suroeste de Kentucky, dijo Sarah Burgess, agente de la Policía Estatal de Kentucky en Mayfield.
Dijo que varias personas quedaron atrapadas dentro de una fábrica de velas dañada en Mayfield y que había un cambio en curso cuando golpeó la tormenta.
“Todo el edificio está esencialmente nivelado”, dijo.
Aunque no se informaron muertes de inmediato en Mayfield, se convocó a médicos forenses a la comunidad, dijo Burgess.
Las fotos publicadas en las redes sociales desde Mayfield mostraban árboles arrancados de raíz, un campanario de un juzgado derrumbado y ventanas comerciales reventadas por las tormentas.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, declaró el estado de emergencia la madrugada del viernes por lo que dijo que eran daños importantes por tornados en varios condados del oeste. Beshear dijo que la Guardia Nacional ha sido convocada para responder a la región.
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Jablon informó desde Los Ángeles; Salter informó desde O’Fallon, Missouri. Los periodistas de Associated Press John Raby en Charleston, West Virginia, y Jeff McMurray en Chicago contribuyeron a este informe.
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