El propietario del enorme carguero que bloqueó el Canal de Suez, casi desencadenando un colapso económico mundial, se enfrenta ahora a un castigo devastador.
El Ever Given, de propiedad japonesa, operado por Taiwán y con bandera de Panamá, fue trasladado al Gran Lago Amargo del canal después de que fue liberado el 29 de marzo, y los traseros de cola por un total de 420 embarcaciones se despejaron a principios de abril.
Ha sido incautado por las autoridades egipcias y no se le permitirá salir del país hasta que se acuerde una indemnización con el propietario del barco, Shoei Kisen Kaisha Ltd.
El teniente general Osama Rabie, presidente de la Autoridad del Canal de Suez, dijo que los propietarios “no quieren pagar nada” por los daños causados.
Sin embargo, se entiende que el gobierno está pidiendo al menos $ 900 millones ($ 1,170 millones) en compensación.
Esa cifra toma en cuenta la operación de salvamento, los costos del tráfico del canal estancado y las tarifas de tránsito perdidas durante la semana que Ever Given bloqueó el canal.
Rabie dijo que Egipto había sufrido “un gran daño moral” además de los costos financieros de la debacle.
La compañía de datos marítimos, Lloyd’s List, dijo que el bloqueo del barco, de más de cuatro campos de fútbol, retuvo un valor estimado de $ 9,6 mil millones en carga entre Asia y Europa cada día que estuvo atascado.
Egipto también perdió entre hasta 15 millones de dólares en ingresos por cada día que se cerró la vía fluvial, según la autoridad del canal.
Shoei Kisen dijo a los medios de comunicación que Ever Given había sido incautado y que el canal había hecho un reclamo de compensación, pero dijo que las negociaciones estaban en curso.
“Todavía nos están hablando. Así que continuaremos las negociaciones sobre compensación ”, dijo el portavoz de la compañía Ryu Murakoshi a The Wall Street Journal.
Los analistas han advertido que es probable que la distribución de la responsabilidad legal por las pérdidas sufridas por las numerosas partes se desarrolle en un litigio internacional prolongado y complejo.
El presidente de Egipto, Abdel Fattah al-Sisi, ha descartado cualquier ensanchamiento del tramo sur del canal donde el barco se atascó en diagonal.
Sisi supervisó una expansión de una sección norte, que incluyó la ampliación de un tramo existente y la introducción de una vía fluvial paralela de 35 km, con mucha fanfarria en 2014-15.
Pero se logró a un costo de más de $ 8 mil millones, sin aumentar significativamente los ingresos del canal.
El Canal de Suez le valió a Egipto poco más de $ 5.7 mil millones en el año fiscal 2019/20, según cifras oficiales, poco cambio con respecto a los $ 5.3 mil millones ganados en 2014.
Las autoridades egipcias han presentado el desalojo del barco como una reivindicación de las capacidades de ingeniería y salvamento del país, pero los observadores también señalan el papel crucial que desempeñan los expertos internacionales en salvamento.
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