Australia ya está sintiendo el impacto económico de la ira de Putin sobre Ucrania y los altos precios de la gasolina podrían ser solo el comienzo.
En el pequeño rincón relativamente tranquilo del Pacífico Sur de Australia, las cosas están volviendo lentamente a la normalidad después de dos años de fronteras internacionales cerradas y restricciones de Covid. Pero en tierras lejanas mucho más allá de nuestras costas, se están produciendo cambios geopolíticos y económicos sísmicos que repercutirán en todo el mundo, lo que podría afectar significativamente a Australia.
A raíz de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, Occidente ha desplegado una serie de sanciones contundentes contra Moscú, dirigidas a todo, desde los activos extranjeros de los oligarcas hasta el acceso ruso al sistema de pago SWIFT que sustenta gran parte del comercio mundial.
En palabras de la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen: “Propondré ahora nuevas medidas a los líderes de la UE para fortalecer nuestra respuesta a la invasión rusa de Ucrania y paralizar la capacidad de Putin para financiar su maquinaria de guerra”.
Estas sanciones pueden provocar una respuesta económicamente perjudicial similar por parte de Moscú. A principios de este mes, el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, realizó una conferencia de prensa como respuesta a las sanciones británicas propuestas, durante la cual advirtió sobre una respuesta de ojo por ojo de Moscú.
“Si esta ley entra en vigor por completo, no tengo dudas de que nuestro parlamento tendrá todos los motivos, e incluso será necesario, adoptar una ley análoga”, dijo Lavrov.
En el futuro, habrá una serie de otros factores que determinarán el impacto de la guerra y las siguientes sanciones comerciales/diplomáticas en Australia y el mundo.
Problemas de la cadena de suministro
Antes de la invasión rusa de Ucrania, el mundo apenas comenzaba a ver que las cadenas de suministro comenzaban a mejorar, pero a medida que queda claro exactamente cuántas materias primas clave provienen de Rusia y Ucrania, los problemas de la cadena de suministro han entrado en una nueva fase.
Por ejemplo, alrededor del 50 por ciento del gas neón del mundo se fabrica en Ucrania, junto con el 70 por ciento de las exportaciones mundiales. El gas neón es un elemento increíblemente vital en el mundo moderno, se usa para alimentar los láseres que graban patrones en los chips de las computadoras.
Dado que el mundo aún lucha contra la escasez de chips de computadora como resultado de los problemas de la cadena de suministro provocados por la pandemia, una interrupción importante en los suministros de Ucrania podría provocar una crisis en el sector de fabricación de alta tecnología.
En el otro extremo del espectro, Rusia y Ucrania representan el 29 por ciento de las exportaciones mundiales de trigo, con el 90 por ciento de Ucrania fluyendo a través de cuatro puertos clave del Mar Negro que han sido objetivos del avance de Moscú desde que comenzó la guerra.
En los últimos días, la navegación en el Mar Negro ha sido objeto de ataques por parte de las fuerzas rusas y esto ha provocado retrasos y cancelaciones de exportaciones en toda la región.
¿Rusia contraataca?
Al implementar Occidente sanciones mucho más dañinas de lo que Rusia había anticipado, Moscú se ha quedado tambaleándose por el golpe inesperadamente duro.
Hasta ahora, la respuesta rusa se ha centrado en activos extranjeros dentro de Rusia. El miércoles, el banco central ruso prohibió los pagos de cupones (intereses) a los propietarios extranjeros de bonos denominados en rublos.
Dmitry Medvedev, subdirector del Consejo de Seguridad de Rusia, advirtió que Rusia responderá a la incautación de fondos de residentes y empresas rusas incautando los que estén en manos de extranjeros y corporaciones extranjeras dentro de Rusia.
Sin embargo, a pesar de la creciente retórica de Moscú sobre la incautación de activos y un posible enfrentamiento militar con las fuerzas de la OTAN, hasta ahora Rusia aún no ha desplegado el arma económica que la mayoría de los analistas esperaban, su capacidad para armar sus exportaciones de energía (gas y petróleo).
Si el presidente ruso, Vladimir Putin, decide que Rusia es capaz de hacer frente al dolor de limitar algunas de sus exportaciones clave, hay otras opciones además de la energía con las que podría contraatacar a Occidente.
Con los índices generales de precios de las materias primas en máximos históricos y los problemas de suministro provocados por la pandemia que afectan a todo, desde el aluminio hasta el trigo, las interrupciones adicionales del suministro por acciones comerciales rusas podrían exacerbar los problemas de manera significativa.
Por ejemplo, Rusia es el mayor exportador de fertilizantes del mundo, y las interrupciones en el suministro podrían tener un impacto significativo en los precios que ya son altos.
Actualmente ya existe una prohibición existente sobre las exportaciones rusas de tipos seleccionados de fertilizantes para mantener los precios asequibles para los agricultores rusos. Sin embargo, si se extendiera esa prohibición, podría ejercer una mayor presión alcista sobre los precios mundiales de los fertilizantes.
La persectiva
Ya sea por el impacto directo de la invasión rusa de Ucrania o por una posible respuesta rusa a las sanciones occidentales, la crisis de la cadena de suministro mundial y los problemas de inflación se han vuelto significativamente más desafiantes en las últimas semanas.
En esto Australia no es inmune.
Con los precios del petróleo recientemente disparándose más del 15 por ciento a un máximo de ocho años de $ 110 dólares estadounidenses por barril, es probable que los automovilistas australianos sientan mucho más dolor en la bomba de gasolina en las próximas semanas.
En un horizonte a más largo plazo, si persisten las presiones de los precios en los mercados de materias primas, Australia y el mundo enfrentarán más presiones inflacionarias de base amplia y el RBA podría enfrentar llamados cada vez mayores para aumentar las tasas de interés.
Nicholas Glinsman, cofundador de Intelligence Quarterly y administrador de fondos de cobertura macro, quizás lo resumió mejor en un informe reciente: “El mundo ha cambiado. Ya no se trata solo de Ucrania. La guerra terrestre es solo un frente. Ahora estamos todos en una guerra económica”.
Tarric Brooker es periodista freelance y comentarista social | @AvidComentarista