Si tuvieras que hacer una puñalada salvaje sobre qué libros son los más populares, ¿cuál elegirías? ¿Tus favoritos personales, por ejemplo, misterios o grandes sagas, lecturas taquilleras de escritores como John Irving o Stephen King?
La industria del libro está teniendo un buen romance: con libros sobre el amor.
Romance para una nueva generación.
Uno de los autores que ha ayudado a consolidar el lugar del romance en la imaginación popular, o al menos en las listas de los más vendidos, es Colleen Hoover. Su “It Ends With Us” fue el libro número uno en ventas en Canadá en 2022. Según BookNet Canada, solo los libros de Hoover impulsaron un aumento del 55 por ciento en la categoría de romance en comparación con 2021, con cinco de sus títulos superando la lista.
La misma tendencia se observó en los Estados Unidos. Publishers Weekly informó que “las ventas unitarias de títulos de ficción aumentaron un 8,5 % con respecto a 2021, impulsadas por un aumento del 52,4 % en las ventas de libros románticos”. Y esas ventas fueron impulsadas en gran parte por, lo adivinaste, Colleen Hoover.
“La lista de títulos de romance más vendidos en 2022 está… encabezada por Colleen Hoover, cuyos ‘It Starts With Us’ y ‘It Ends With Us’ encabezaron las listas de romance. Esos dos libros, junto con un puñado de otros títulos de Hoover, resultaron en un año excepcional para Simon & Schuster…”
Hoover es una publicación en Canadá de Simon & Schuster, que señaló en un correo electrónico a Star que la autora ha vendido más de 24 millones de copias de sus libros en inglés “en todos los formatos” en todo el mundo. Como resultado, ha visto sus ventas de libros románticos “dispararse”.
Gran parte de este tráfico está dirigido por lectores más jóvenes. Según BookNet Canada, el hashtag #RomanceRecs tiene más de 390 millones de visitas en TikTok, “una fuente innegable de influencia en el comportamiento de lectura de libros”. Es una observación de la que se hace eco Simon & Schuster.
“Un número cada vez mayor de lectores más jóvenes y, a menudo, más diversos han descubierto y adoptado este género, en gran parte impulsado por BookTok”, dijo el editor en un comunicado. “Donde las ventas tradicionalmente han sido impulsadas por la comercialización minorista y la cobertura de prensa, gran parte del entusiasmo original por estos libros fue impulsado por lectores entusiastas de BookTok”.
El efecto Arlequín
Solía haber un dicho: que 4.1 romances arlequín vendidos en todo el mundo cada segundo. Ese editor en particular fue, en un momento, el primer nombre que me vino a la mente cuando se mencionaron las palabras “libros” y “romance”.
Y todavía va fuerte. Dianne Moggy, vicepresidenta editorial de Harlequin Brand Group, que incluye 11 categorías, señaló que publican más de 800 títulos románticos al año. Y no son todos esos libros de bolsillo que recordamos de las librerías de nuestros padres o los estantes de las tiendas de comestibles: aproximadamente el 40 por ciento de sus libros se venden digitalmente.
La popularidad del género ha provocado un cambio profundo en el contenido de los libros y un mayor enfoque en dar a los lectores lo que quieren.
“Realmente hemos estado tratando de aumentar la representación en cada serie que publicamos”, dijo Moggy. “Así que estamos tratando de asegurarnos de que nuestros lectores se vean realmente reflejados en los libros… ya sea por raza y etnia, imagen corporal o neurodiversidad”.
Esas preocupaciones se han traducido en ventas en el mercado canadiense. BookNet Canada registró que las ventas en romance con personajes LGBTQ aumentaron un 10,406 % entre 2017 y 2022, con un aumento de las ventas de 2020 a 21 en un 301 %, y de 2021 a 22 en un 136 %. El romance de ficción en el lugar de trabajo aumentó un 1.793 por ciento durante ese período de cinco años, y para las categorías de afroamericanos y negros un 1.733 por ciento.
El deseo de un romance más representativo es un aspecto del género que atrae Escritora musulmana Uzma Jalaluddincuyo último, “Much Ado About Nada”, sale en junio.
“Me atraen los aspectos subversivos del romance, las formas en que los escritores de romance (como yo) usan los tropos y las expectativas de este género para explorar otros temas, como la identidad, la inmigración o los prejuicios”, dijo. Y así escribe historias de amor ambientadas en barrios de inmigrantes con personajes musulmanes del sur de Asia.
“Cuando escribí ‘Mucho ruido y pocas nueces’ lo situé en una conferencia musulmana masiva en Toronto”, dijo Jalaluddin. “Por mucho que mi libro sea un romance de segunda oportunidad, también se trata de musulmanes que se divierten e invitan al lector a su espacio.
“Después de todo, el amor es amor sin importar quién eres, cómo te vistes o lo que crees. Además, nadie más los estaba escribiendo. (Me alegro de que eso esté cambiando ahora)”.
Pisoteando los tropos y usándolos de nuevas maneras
HarperCollins, cuya empresa matriz News Corp. compró Harlequin a la empresa matriz de Toronto Star, Torstar Corp., por 455 millones de dólares en 2014, es como muchas editoriales, aumentando la cantidad de novelas románticas de tapa dura o de bolsillo que ofrece.
“Creo que la definición de romance se ha extendido a varias áreas diferentes”, dijo Margaret O’Neill Marbury, vicepresidenta de HarperCollins, responsable de los títulos comerciales de la empresa propietaria de Harlequin.
escritor estadounidense popular curtis sittenfeldque publica con Random House, se ha metido recientemente en el género con su última novela, “Comedia romántica”.
Establece una dinámica interesante, mostrando al principio al típico chico tonto y no tan guapo con la hermosa modelo. Luego le da la vuelta a ese tropo al hacer que el escritor tonto y no tan hermoso se enamore de una famosa estrella del pop que solía salir con modelos.
El libro se convierte en un examen de las relaciones de género y los rituales del romance, sí, pero también hace algo que hacen los romances tradicionales: tiene un arco emocional, personajes fuertes con los que te puedes identificar, algo de drama que los mantiene separados y, bueno, un final feliz. .
“Pensé que sería divertido. Esa fue mi principal motivación. Lo comencé en el verano de 2021”, dijo Sittenfeld en una entrevista. “Así que fue la pandemia, supongo que fue alrededor de 15 o 16 meses, y se sintió como un momento bastante oscuro, creo, a nivel mundial y personal. Definitivamente escribí ‘Comedia romántica’ por placer escapista para mí. Y luego esperé, eventualmente, a los lectores”.
“Algunas personas dirán que el romance es solo ChickLit reinventado”, dijo la autora canadiense Chantel Guertin, cuyo último libro es “Two for the Road”.
Ella argumentó que el romance ahora no es “una chica de 20 y tantos años que anda a tientas por la vida tratando de encontrar un chico. Ahora las heroínas son tan fuertes y seguras de sí mismas, tienen mucho éxito y tienen grandes carreras. Ese elemento romántico es parte de ello, pero como persona lo han resuelto”.
Y, mientras que en el romance más tradicional, el final feliz es imprescindible, las historias comerciales o de ficción comercial no siempre tienen que tener uno, dijo Marbury, “pero tienen que tener esperanza”, y todavía tiene que haber un final feliz. fuerte relación o atracción entre los personajes. Piense en escritores como Nicholas Sparks, Emily Giffin y Jojo Moyes.
El “felices para siempre” es el punto
Pero el final feliz tiene un papel importante que desempeñar, y a muchos lectores y escritores les gusta de esa manera.
Las ventas de libros de romance crecieron durante la pandemia, una época de incertidumbre, como señaló Guertin. “A menudo nos sentíamos como si no tuviéramos control de nuestras situaciones y ciertamente no sabíamos cómo iban a ser las cosas en los próximos meses.
“Una vez que sabes que el libro va a terminar felizmente, eliminas esa capa de inquietud e incertidumbre, y luego disfrutas el viaje de la historia, que en realidad suele ser muy complejo”, dijo Guertin. “Y realmente puedes profundizar en los personajes y sus historias porque no te preocupa cómo va a terminar”.
Y puedes escapar de la realidad de lo cotidiano.
Jalaluddin también cree en el final feliz para siempre. “En parte esto se debe a que soy una romántica empedernida, envuelta en los adornos exteriores de una cínica”, dijo.
“Pero sobre todo es porque me atraen las historias optimistas que demuestran lo bueno de la humanidad; y las novelas románticas, con su enfoque en el amor, las relaciones, la resolución de problemas, una pizca de aventura o intriga, están llenas de optimismo. Está integrado en el ADN mismo del género, porque pase lo que pase, habrá un final feliz para todos. ¿Quién puede resistirse a eso?”
Ciertamente no los lectores que compran esos millones de libros románticos que se venden cada año y aquellos que, durante la pandemia, recurrieron al género en busca de un impulso emocional y psicológico.
¿Puede la inteligencia artificial escribirnos una historia de amor?
A medida que el romance continúa modernizando su enfoque, parece que podría ser particularmente vulnerable a ser escrito, quizás sin que los lectores lo sepan, por inteligencia artificial, incluyendo ChatGPT y otros. Con su estructura bastante predecible, parecería un género particularmente prometedor para la IA.
“No buscamos la IA para generar contenido en absoluto”, dijo Moggy. “Pero es una gran preocupación en términos de la cantidad de envíos que recibimos y cómo controlamos eso”.
Ella notó que recibieron una presentación a principios de la semana en que hablamos y no estaban seguros de si fue generada por IA o no. “Pero ciertamente es muy similar a otro libro que hemos publicado”.
Si bien la IA puede ser útil en términos de redacción de textos de marketing basados en metadatos, por ejemplo, cuando se trata del proceso creativo y el contenido, “ahí es donde me pongo muy nervioso”, dijo Marbury.
Es romance, después de todo. ¿Y no se reduce todo al amor? ¿Puede un algoritmo capturar emociones? Es una pregunta que nos hemos estado haciendo desde Hal en “2001: A Space Odyssey”.
“Creo que has dado en el clavo”, dijo Moggy. “¿Puede traer la emoción, que es con lo que el lector se conecta… si se pierde esa emoción, entonces creo que se perdería lo que busca el lector de romance”.
Con suerte, para la industria, y los escritores y lectores, esto resultará en un final feliz.
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2023-05-20 12:00:00
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