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Si te basas en muchos de los números, la elección del portero titular de postemporada de los Maple Leafs puede parecer una obviedad.

Jack Campbell ha perdido solo dos de los 21 partidos en los que ha jugado esta temporada. Su porcentaje de salvamento de .923 lo coloca entre los 10 mejores de la liga (mínimo 20 juegos jugados). Eche un vistazo a la estadística avanzada conocida como goles salvados por encima de lo esperado cada 60 minutos y Campbell ocupa el cuarto lugar detrás de Mike Smith de Edmonton, Marc-André Fleury de Vegas y Andrei Vasilevskiy de Tampa, un trío que probablemente estará en la conversación del Trofeo Vezina. Mantiene una compañía extraordinaria.

Sin embargo, hay uno de los números de Campbell que claramente no es tan reconfortante para los Leafs. Bajo la columna marcada Career Playoff Starts, el total es cero. Nada. Nada. Huevo de ganso. El jugador tardío históricamente propenso a las lesiones que fue seleccionado en el draft de 2010 y aún ha comenzado en 77 partidos de la NHL a los 29 años, nunca ha logrado entrar en el torneo de la Copa Stanley.

Lo que ayuda a explicar por qué es tan importante para el equipo de la NHL de Toronto que Frederik Andersen, recién salido de una temporada de acondicionamiento de juego y medio con los AHL Marlies, esté programado para comenzar el juego del miércoles en Ottawa. Será la primera acción de Andersen en la NHL en casi dos meses gracias a una lesión en la parte inferior del cuerpo. Y está llegando al final de, con mucho, el peor año de su mandato de cinco temporadas en Toronto, uno en el que ha sido marcadamente inferior a Campbell en lo que respecta a los números.

El porcentaje de ahorro de Andersen (.897) nunca ha sido más desagradable. Y en cuanto a esa estadística avanzada conocida como goles salvados por encima de lo esperado cada 60 minutos, la métrica de Andersen se registra como negativa, lo que significa que se ha desempeñado a un ritmo muy por debajo de lo que se espera de un profesional experimentado. Pero en esa columna marcada Career Playoff Starts, el total de Andersen es 53, exactamente 53 más que Campbell. En cuanto a la columna marcada Career Playoff Wins, Andersen tiene 27, el número 11 entre los porteros de la NHL si se cuenta hasta la primavera de 2014, cuando Andersen tomó por primera vez el pliegue de postemporada para los Anaheim Ducks.

Para algunos observadores, eso podría no significar mucho. La NHL ciertamente tiene sus historias de porteros de Cenicienta que llegaron como neófitos de playoffs y se fueron como campeones de la Copa Stanley. Aún así, si escuchaste al entrenador en jefe de Toronto, Sheldon Keefe, el martes, fácilmente podrías hacerte la idea de que él, como muchos entrenadores, se siente bastante cómodo con los veteranos que han estado allí antes. Entonces, incluso con la considerable gimnasia de tope salarial requerida para obtener el salario de $ 5 millones (EE. UU.) De Andersen en los libros para el juego del miércoles, digamos que era vital para el equipo que Andersen continuara su viaje hacia la preparación para el juego de la NHL con la apertura de la la postemporada a poco más de una semana. Porque no olvidemos que la siguiente mejor opción de Toronto en la portería, David Rittich, tampoco ha sido titular en un partido de playoffs.

“Fred ha jugado muchos partidos en la NHL. Tiene mucha experiencia ”, dijo Keefe el martes. “Es bueno tenerlo de vuelta, y los muchachos estarán emocionados de jugar frente a él”.

Es bueno tenerlo de regreso porque si esta temporada nos ha enseñado algo sobre la forma en que este cerebro de los Leafs ve sus rosters, es que están valorando la experiencia más que nunca. Los Leafs no firmaron a Joe Thornton por el rebote en sus piernas de 41 años. No firmaron a Wayne Simmonds, de 32 años, porque está cerca de su mejor momento. No cobraron una selección de primera ronda para adquirir a Nick Foligno, de 33 años, en la > porque Foligno era la opción de patinaje más veloz del mercado. Hicieron esos movimientos porque ese trío de Leafs de primer año representa un total de 274 juegos de playoffs en su carrera, un número que habla de por qué están aquí.

Se podría decir lo mismo de Riley Nash, otra adquisición antes de la > del intercambio. Nash, de 32 años, ha jugado 32 partidos de playoffs en su carrera. Quizás más al punto, ha jugado en equipos en Boston y Columbus que eliminaron a los Leafs en la primera ronda en 2018 y 2020, respectivamente. Entonces, aunque Nash, quien aún se está recuperando de una lesión en la rodilla, aún no ha jugado para los Leafs desde que fue adquirido de los Blue Jackets por una selección de séptima ronda el mes pasado, está claro que Keefe está dispuesto a usarlo cuando importa.

En lo que podría haberse interpretado como una vista previa de la visión de Keefe de una unidad de control digna de los playoffs, en la práctica del martes Nash pasó un tiempo centrando la tercera línea mientras estaba flanqueado por Ilya Mikheyev y Alex Kerfoot. La idea de que Nash no ha jugado en más de un mes, sin importar que nunca haya jugado un juego con este equipo, parecía mayormente irrelevante para Keefe. Este es un tipo que jugó, y jugó bien a la defensiva, en los playoffs.

“Es un tipo veterano, con mucha experiencia tanto en la temporada regular como en el hockey de playoffs”, dijo el entrenador. “Y un tipo seguro, muy inteligente, con buen comportamiento y encaja bien con sus compañeros. Hay muchas cosas buenas allí que hacen que no nos preocupemos demasiado (por) la falta de tiempo (juntos en Toronto) “.

En cuanto a Andersen, Keefe dijo que no va a leer demasiado sobre cómo juega el miércoles. La AHL no es la NHL. El juego 55 de una temporada regular de 56 juegos no son los playoffs. Y Andersen todavía necesita la oportunidad de redescubrir su oportunidad, sin mencionar su confianza.

“Se trataba de que él se sintiera cómodo y se sintiera bien cuando dejaba la red al final del día desde una perspectiva de salud, y luego, desde nuestra perspectiva, simplemente darle esas repeticiones de juego y tenerlo ahí fuera tan cerca de los playoffs es algo positivo “, dijo Keefe. “Se siente bien y pensé que estuvo tremendo estos últimos días en el hielo. Ha trabajado muy duro para volver a estar listo. Su enfoque es realmente bueno. Así que es bueno tenerlo de vuelta “.

Para una franquicia que ve un valor claro en los jugadores que anteriormente han superado las presiones únicas de la postemporada de la NHL, se podría argumentar que no solo es bueno tener de vuelta a Andersen. Es necesario.