Juicios rápidos: son los peores, aunque ineludibles. Tómame, por ejemplo. “¡Aack!” es mi nota marginal en la página 3 de nathan whitlockes “Bulto”. Sombras de “Cathy”, pensé, esa heroína de dibujos animados retro perennemente alterada por el cabello plano y las fotocopiadoras en mal estado, neurótica y mundana todo el tiempo.
En ese momento había estado siguiendo la rutina de Cat cuando regresaba a casa. Segura de que otras mujeres la juzguen, está consternada por un pasillo delantero lleno de zapatos. Al evaluar a sus hijos, su esposo, su hermana y su carrera, se siente preocupada, molesta, bloqueada, ansiosa, inquieta y estancada. La narración relata una de las epifanías de Cat (“Ella está fundamentalmente equivocada, tiene bultos hasta la médula”) y otra (“La edad finalmente la ha encontrado”), mientras anticipa su 39 cumpleaños. Que desastre. “¡¡Aack!!”
Que equivocado estaba.
Al final del primer capítulo, los problemas de Cat se han intensificado; Sigilosamente, Whitlock oscurece el tono cómico, mezcla partículas de tragedia. Reflexionando sobre su mundo, Cat imagina escapar: “Desearía poder desabrocharse la piel y quitársela. Descomprimirse, de pies a cabeza, y dejar que sus músculos, órganos, todo, caiga en una pila holgada y sangrienta. Simplemente vomítese en el suelo y quédese allí durante unos minutos”.
En todo momento, la novela provoca risas inquietas y risitas y un temor que crece página por página. Con una ligereza de toque que se compara favorablemente con Tom Perrotta, el Whitlock de Toronto (“Felicitaciones por todo”) procede a explorar las reverberaciones desgarradoras causadas por motivaciones dudosas, decisiones precipitadas y acciones egoístas. Literalmente, “Lump” es una interpretación cautivadora.
A partir del desconcierto doméstico de Cat, Whitlock expande constantemente el alcance de la novela e introduce una red flexible de personas memorables que desempeñan papeles clave en el “desorden y la ruina” que sigue. Incluyen a Donovan, el puñado de esposos de Cat, Bianca, la excolega de Donovan, y el exnovio escalador social de Bianca, Ravi. Propensa a “pequeños actos de transgresión”, están Lena, la limpiadora de casas de Cat y Donovan de Filipinas, que masca gominolas; ella había empujado a la acción por su prima Patricia, que se eriza con esquemas. Y, excepcionalmente dueña de sí misma, está Meredith, propietaria de un sereno estudio de yoga. (Incluso hay un capítulo estelar que captura los minutos finales de una querida mascota).
Pronto, en un día normal de la semana que se convierte en un infierno doméstico donde Cat reflexiona sobre el nuevo patrón de deshonestidad en su matrimonio, se enfrenta a noticias médicas de dos tipos: cada condición “crece implacablemente con ella”, en opinión de Cat.
Whitlock hace magia con estos personajes y su variedad de circunstancias y razonamientos. El relato de Whitlock sobre los acróbatas mentales de Donovan para evitar asumir la responsabilidad es un tratar de leer. Y al rastrear el embarque de Cat en un viaje de autocuración guiado por la filosofía médica de Meredith (en lugar de atacar las células enfermas, aconseja Meredith, “necesitamos calmarlas, devolverlas a la armonía con el resto de nuestro ser”), el autor es simplemente magistral.
Whitlock retrata una galería de individuos dispares reunidos por obstáculos desafiantes. Bien intencionados o no, sus impulsos —hacer lo correcto, decir, o aprovechar una oportunidad— revelan sus limitaciones, su propensión a los atajos y la miopía. Y ya sea el plan de Ravi para amenazar a Donovan o la esperanza de chantaje de Lena, Whitlock tiene una habilidad especial para los escenarios cómicos que son amargos. Pero a medida que los planes se confunden y los resultados se alejan de las expectativas, una tristeza resignada desplaza la frivolidad.
Cuando termina “Lump”, Lena ve que “todas las personas que conoce son fundamentalmente malas personas. La parte difícil es hacer ejercicio. cómo malo.” Ese conocimiento sigue siendo esquivo, al menos para los personajes de la excelente novela de Whitlock.
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2023-07-13 11:00:00
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