Los expertos advierten que no se debe mirar directamente el próximo eclipse solar total en Australia Occidental, incluso con anteojos de eclipse, debido al riesgo de daño ocular permanente o incluso ceguera.
Puntos clave:
- El Departamento de Salud de WA advierte contra el uso de anteojos de eclipse para observar un eclipse solar parcial o total
- Los rayones, los agujeros pequeños y los anteojos mal ajustados pueden impedir que brinden la protección adecuada
- La visualización directa de un eclipse solar puede provocar daños oculares permanentes y ceguera.
Se espera que hasta 50.000 visitantes desciendan al noroeste del estado para presenciar un eclipse solar total en Exmouth y un eclipse parcial en las áreas circundantes el 20 de abril.
Tanto el Departamento de Salud como la Agencia Australiana de Protección Radiológica y Seguridad Nuclear (ARPANSA) han advertido que los cazadores de eclipses podrían sufrir daños oculares potencialmente irreversibles si miran directamente un eclipse total o parcial.
Dijeron que solo era seguro ver un eclipse indirectamente, como a través de un visor estenopeico o viendo una transmisión en vivo.
ARPANSA también dijo que las gafas de eclipse no deben usarse para mirar directamente un eclipse solar.
El subdirector de mediciones de radiación ultravioleta, Stuart Henderson, dijo que si bien existían estándares australianos e internacionales para los filtros solares, aún existían riesgos.
“Si se dañan, como si se rayan o tienen un pequeño pinchazo o algo en ellos, entonces no obtendrá la protección que podría proporcionar”, dijo el Dr. Henderson.
“El problema es que hay muchas partes móviles en las que muchas cosas tienen que salir bien y si algo sale mal, entonces el daño puede ocurrir muy rápidamente.
“Es permanente, es irreversible, tu vista no va a mejorar después”.
Daño permanente
Exmouth es uno de los pocos lugares accesibles del mundo donde será visible el eclipse solar total.
Si bien el eclipse solar total durará solo 62 segundos, el oftalmólogo Steve Colley dijo que era importante que la advertencia se tomara en serio, ya que el daño permanente podría ocurrir muy rápidamente.
“La luz visible [is] cortado por el eclipse solar, pero la luz ultravioleta y la luz infrarroja aún pasan, y es la luz ultravioleta la que puede causar mucho daño”, dijo el Dr. Colley.
Dijo que es posible que las personas tampoco puedan sentir el daño que les está causando a sus ojos.
“Ese es el problema porque no tienes la luz visible que está causando la aversión normal al sol”, dijo.
“Es probable que sea indoloro al principio, aunque si se daña la retina, las células que la rodean tienen algunas fibras de dolor, por lo que siente algo de incomodidad en el camino, incluso pueden pasar horas después”.
En el Reino Unido, después del eclipse solar de agosto de 1999, 45 personas se presentaron en Eye Casualty of Leicester Royal Infirmary.
Siete meses después, cuatro de ellos aún tenían síntomas de quemaduras focales en la retina.
Otro estudio observó a 58 pacientes en Türkiye que presentaron daño ocular después del eclipse de abril de 1976.
Descubrió que, si bien se produjeron algunas mejoras en la visión durante el primer mes, el daño que quedó después de 18 meses no se modificó 15 años después.
Visualización del eclipse total
La Cámara de Comercio e Industria de Exmouth ha comprado algo más de 20.000 gafas para ver eclipses, que se han puesto a la venta en toda la región.
La directora ejecutiva de ECCI, Sarah Booth, dijo que las gafas cumplían con todos los estándares australianos e internacionales y estaban totalmente certificadas.
“Creemos que no proporcionar acceso a esos anteojos aumenta el riesgo de que las personas miren y causen daño ocular permanente”, dijo.
El Departamento de Salud dijo que las personas que elijan usar anteojos eclipse deben asegurarse de que cumplan con los estándares australianos y que se hayan comprado en un minorista de confianza.
También desaconsejó el uso de gafas oscuras o pantallas de soldadura para observar el eclipse.
Protección al Consumidor dijo que no había recibido ningún informe de venta de anteojos falsos o de calidad inferior.