Los acuerdos internacionales entre dos importantes empresas agrícolas australianas han culminado una semana que demuestra el interés global en el sector.
Una empresa de pensiones canadiense gastó 180 millones de dólares para adquirir una participación mayoritaria en Ellerslie Free Range Farms, que posee el 50 por ciento de Sunny Queen, uno de los mayores productores de huevos del país.
Mientras tanto, una guerra de ofertas por Namoi Cotton, la mayor empresa desmotadora de algodón de Australia, podría estar en juego con una oferta pública de adquisición de 122 millones de dólares por parte de una empresa de Singapur.
El economista rural Ben Lyons dijo que era un indicador de cómo los mercados mundiales veían la agricultura australiana.
“Es una señal de perspectivas positivas sobre la capacidad de Australia para ser un productor y exportador consistente y de alta calidad”, dijo.
Si bien es poco probable que los consumidores noten algún cambio en los precios o la disponibilidad, dijo que la afluencia de efectivo podría conducir a mejores empleos y salarios más altos para los trabajadores.
Inversión en huevos sin jaula
PSP Investments es uno de los fondos de pensiones más grandes de Canadá y gestiona una cartera de inversiones para trabajadores del sector público por valor de más de 275 mil millones de dólares (AUD).
Su participación de 180 millones de dólares en Ellerslie Free Range Farms, con sede en Queensland, le otorga un interés estratégico en el mercado de producción de huevos de Australia, valorado en 1.300 millones de dólares, que estará libre de jaulas en 2036.
Al anunciar el acuerdo, el director ejecutivo de Ellerslie, Greg Quinn, dijo que no habría cambios para sus 400 empleados, clientes o proveedores.
“Para nuestra gente y nuestros socios todo seguirá como siempre”, afirmó.
“La escala global de PSP Investments nos ayudará a acelerar nuestros planes para aumentar significativamente la producción sin jaulas en los próximos años”.
El acuerdo no es la primera incursión de PSP en la agricultura australiana: en 2023 compró la mayor parte de Macadamias Australia, de propiedad familiar y con sede en Bundaberg, en un acuerdo por valor de 100 millones de dólares.
“Nuestra inversión en este negocio está muy alineada con nuestro enfoque de invertir junto a los mejores operadores locales que comparten nuestros valores, horizonte a largo plazo y compromiso con la agricultura sostenible”, dijo el director general senior de PSP, Marc Drouin.
“En muchos casos, esto nos lleva a invertir junto con familias de agricultores que han cuidado de sus tierras y de sus animales durante generaciones”.
Lyons, director del Centro de Excelencia de Economías Rurales de la Universidad del Sur de Queensland, dijo que los consumidores no deberían preocuparse por las empresas extranjeras que compran agronegocios familiares.
“Los huevos Sunny Queen son un ejemplo de empresa familiar que ha tenido mucho éxito”, afirmó.
“Esta es sólo otra etapa de la progresión de su historia al alejarse o vender parte de su negocio a un inversor extranjero”.
La inversión ha sido aprobada por la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras.
Aprovechando la oportunidad
No fue sólo la producción de alimentos en Queensland lo que atrajo interés.
Unos días después de que se anunciara el acuerdo con PSP, el gigante agroindustrial Olam, con sede en Singapur, lanzó una oferta pública de adquisición de 122 millones de dólares por Namoi Cotton, la mayor empresa desmotadora de algodón de Australia.
La empresa posee 10 ginebras en Queensland y Nueva Gales del Sur y ya estaba sujeta a una oferta de Louis Dreyfus Company (LDC), con sede en Francia.
Tanto Olam como LDC ya poseen desmotadoras (que limpian y separan las fibras de algodón de las semillas para su procesamiento) en Australia, y es probable que el postor ganador aumente considerablemente su participación en el mercado del algodón de 4.500 millones de dólares.
El presidente de Namoi, Tim Watson, dijo que la junta estaba considerando ambas ofertas, lo que, según él, demostraba confianza en el sector.
En una carta enviada a ASX, el director ejecutivo de Olam Agri, Sunny Verghese, dijo que Olam creía que la combinación de Namoi y Queensland Cotton abriría nuevas oportunidades para las dos empresas y para los productores de algodón australianos.
Si bien los consumidores a menudo se preocupan por el impacto a largo plazo de la inversión extranjera, Lyons dijo que el mercado no estaba dominado por intereses extranjeros.
“Hemos tenido muchas preocupaciones muy provincianas en torno a la inversión china, por ejemplo, en activos agrícolas”, dijo Lyons.
Dijo que, en comparación con otras empresas, la agricultura era una inversión arriesgada debido a la variabilidad climática y las fluctuaciones del dólar, y pocos inversores australianos podían proporcionar el nivel de capital necesario para estos acuerdos.
“Los únicos inversores que potencialmente podrían competir con este tipo de inversiones bastante importantes son los bancos o los fondos de jubilación”, afirmó.
“Simplemente no tenemos tanta gente con tantos bolsillos”.
Historias clave del día para los productores primarios australianos, entregadas cada tarde de lunes a viernes.
2024-03-22 08:15:53
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