El próximo líder de Singapur, Lawrence Wong, es un economista formado en Estados Unidos que supervisó la lucha del país contra la pandemia de Covid-19 y un bastante buen guitarrista de blues.
El hombre de 51 años sucederá al primer ministro Lee Hsien Loong el 15 de mayo, lo que lo convertirá en el segundo no miembro de la familia fundadora de Singapur en casi seis décadas en liderar la próspera ciudad-estado.
Wong, casado y sin hijos, proviene de una generación joven de políticos preparados para el liderazgo en el proceso de sucesión cuidadosamente orquestado en Singapur.
Se desempeñó como principal secretario privado de Lee de 2005 a 2008 y dirigió los ministerios de educación y desarrollo nacional antes de convertirse en ministro de Finanzas en 2021 y viceprimer ministro en 2022.
En una declaración en vídeo publicada en Facebook, Wong dijo: “Acepto esta responsabilidad con humildad y un profundo sentido del deber. Prometo darlo todo en esta empresa”.
Wong también es vicepresidente del fondo soberano GIC y presidente de la Autoridad Monetaria de Singapur, el banco central de la nación del sudeste asiático.
Se convertirá en el primer líder nacido después de la independencia del país en 1965, y se ganó el apoyo del público al recurrir a las redes sociales para mostrar sus habilidades con la guitarra.
“Ciertamente, Lawrence Wong tiene una manera muy cautivadora de relacionarse con la gente, la capacidad de hacer que la gente se sienta cómoda”, dijo Eugene Tan, profesor asociado de derecho en la Universidad de Administración de Singapur.
Después de que Singapur causara sensación al reservar la única fecha de Taylor Swift en el sudeste asiático en su reciente gira, un video que Wong publicó en las redes sociales de él tocando su balada country “Love Story” en la guitarra se volvió viral.
“Imagínese al próximo Primer Ministro en la fila dando la bienvenida a Taylor Swift con su guitarra en la escena inicial del concierto de esta noche”, escribió un usuario de Instagram, agregando un par de emojis sonrientes con ojos en forma de corazón.
‘Decisivo‘
Si bien Wong tiene una larga experiencia en el gobierno, no siempre estuvo entre la generación de líderes jóvenes del país para llegar al cargo más alto de Singapur.
Pero se distinguió como copresidente de un grupo de trabajo gubernamental para luchar contra el Covid-19, que Lee describió como la “crisis de una generación”.
“La respuesta a la pandemia sugiere que él es decidido y está dispuesto a tomar medidas duras si es necesario”, dijo Tan a la espanol.
Singapur fue uno de los primeros países en adquirir la vacuna Covid-19 y el gobierno gastó la friolera de 74 mil millones de dólares, o el 20 por ciento del PIB, en apoyo económico y social.
Wong tiene casi 200.000 seguidores en Instagram, donde se describe a sí mismo como un “ratón de biblioteca, guitarrista y amante de los perros”.
“Mi papá me regaló una guitarra como regalo de cumpleaños, un regalo sorpresa”, dijo en una entrevista. “He estado jugando durante mucho tiempo”.
Al crecer en la década de 1980, sus mayores influencias fueron Eric Clapton y bandas de rock como los Eagles, dijo, y agregó que también le encanta el blues.
‘Nunca sobre una sola persona’
Luego se graduó con una licenciatura y una maestría en economía de la Universidad de Wisconsin-Madison y la Universidad de Michigan-Ann Arbor en Estados Unidos, respectivamente.
También tiene un título de posgrado en Administración Pública de la Harvard Kennedy School.
Después de la universidad, comenzó su carrera en la administración pública, donde llamó la atención del Partido Acción Popular, que gobernó durante mucho tiempo.
Wong fue elegido por primera vez al parlamento en 2011 y rápidamente ascendió de rango hasta ocupar varios cargos, incluso en los ministerios de Defensa y Educación.
Luego se desempeñó como director ejecutivo de la Autoridad del Mercado de Energía, presidente del banco central y principal secretario privado de Lee.
Wong fue nombrado ministro de Finanzas en 2021, un puesto que se considera una preparación crucial para dirigir un centro financiero internacional como Singapur.
Lee nombró a Wong viceprimer ministro en 2022, lo que lo sitúa firmemente en la línea de heredero aparente.
“Como he subrayado repetidamente, el liderazgo y el liderazgo político nunca se trata de una sola persona”, dijo Wong a los periodistas el año pasado.
Tan, el analista político, dijo que era una buena señal que alguien fuera de la familia Lee se convirtiera en primer ministro.
“¿Te imaginas si un país tuviera que depender de una o dos familias para formar sus líderes nacionales? Creo que eso no es bueno”.